На Западном фронте против созыва съезда Советов выступили главным образом верхушечные комитеты, во главе которых находились меньшевики и эсеры: исполком фронтового комитета, некоторые корпусные и армейские комитеты. Они выступили с резолюциями, в которых призывали войсковые организации не посылать делегатов на съезд.

Большевики, зная, что буржуазия, поддерживаемая меньшевиками и эсерами, не отдаст власть Советам мирным путем, прикладывали все усилия на местах к обеспечению созыва съезда Советов, для чего повели усиленную борьбу за переизбрание войсковых комитетов. В этом они встретили полную поддержку солдатских масс. Следует отметить, что до 20 октября 1917 г. во многих частях фронта произошли перевыборы комитетов, в состав которых в подавляющем большинстве были избраны большевики. Низовые комитеты делегировали своих представителей в дивизионные и корпусные комитеты, состав которых, таким образом, также большевизировался и высказывался за созыв съезда Советов.

Уже 16 октября за созыв II съезда Советов высказался в принятой резолюции дивизионный комитет 6-й пехотной дивизии, 17–18 октября – съезд корпусного, дивизионных и полковых комитетов 35-го армейского корпуса, 24 октября – съезд 8-й пехотной дивизии, других частей и соединений, которые тут же делегировали своих представителей на II Всероссийский съезд Советов, вручив им наказы от солдат частей с требованием к съезду взять власть в свои руки.

Таким образом курс Временного правительства и Верховного командования на восстановление дисциплины в войсках и их боеспособности путем жестоких репрессий не увенчался успехом. Он вызвал резкое противодействие солдат и части офицерства. Попытка же военных верхов во главе с Корниловым совершить военный переворот и установить военную диктатуру в стране, спровоцировала острую межпартийную борьбу за войска и за власть, способствовала разочарованию широких масс, в том числе солдат на фронте, в политике партий правительственной коалиции и переходу их на сторону большевиков, призывавших рабочих, солдат и крестьян к вооруженной борьбе за власть Советов.

25 октября 1917 г. в результате вооруженного восстания рабочих и солдат Петрограда было свергнуто Временное правительство. Одной из основных причин падения его власти был отказ в поддержке со стороны армии. Однако лидеры свергнутого правительства не оставляли надежд на восстановление положения. Бежавший из Петрограда министр-председатель Временного правительства А. Ф. Керенский, члены меньшевистско-эсеровского ВЦИК Советов, создавшие Всероссийский комитет спасения революции, требовали срочно направить с фронта на Петроград преданные Временному правительству войска, в рассылаемых телеграммах пытались дезинформировать массы, утверждая, что в Петрограде восстановлен порядок правительственными войсками, призывали солдат на фронте к спокойствию.

Свои телеграммы и воззвания направляли в войска большевики. Уже 25 октября II Всероссийский съезд Советов обратился с воззванием «К рабочим, солдатам и крестьянам!», в котором призвал солдат к бдительности и стойкости, выразил уверенность, что «революционная армия сумеет защитить революцию от всяких посягательств империализма…»[294]. В этот же день послал телеграмму всем армейским комитетам и Советам солдатских депутатов Петроградский ВРК с призывом к солдатам «бдительно следить за поведением командного состава», офицеров, которые «прямо и открыто не присоединились к свершившейся революции», немедленно арестовывать как врагов и «не допускать отправки с фронта ненадежных войсковых частей на Петроград», действуя «словом и убеждением, а где не помогает – препятствовать отправке беспощадным применением силы»[295].

На Западном фронте и в Беларуси о событиях в Петрограде стало известно уже 25 октября. Отношение к революции тут не было однозначным. Революцию приветствовали большевики и их сторонники. Большевики Минского Совета в первый же день, 25 октября, в своем обращении к населению Минска и его окрестностей объявили о переходе власти в руки Совета, предложили «всем революционным организациям и политическим партиям… немедленно приступить к организации временной революционной власти на местах»[296]. Затем с 27 октября по 2 ноября создали орган такой власти – Военно-революционный комитет.

Сторонники Временного правительства – штаб фронта, фронтовой комитет – по примеру Всероссийского в Петрограде создали Комитет спасения революции в Минске и вступили в борьбу за власть. Действуя в тесном контакте со Ставкой в Могилеве, они подтянули к Минску части Кавказской кавалерийской дивизии и польского корпуса И. Р. Довбор-Мусницкого и, опираясь на них, выступили против большевиков, предъявив Минскому Совету ультиматум с требованием передачи комитету власти в городе и на Западном фронте. Благодаря тактическому маневру большевики Минска избежали разгрома. Не располагая достаточными силами, они, выигрывая время, вошли в соглашение с Комитетом спасения революции, одновременно тайно послав своих представителей на Западный фронт за подкреплением.

Обе противоборствующие стороны отчетливо понимали, что решающее слово в борьбе за власть принадлежит армии. Комиссар Ставки В. Б. Станкевич, находившийся 25 октября в Петрограде, телеграфировал начальнику штаба Верховного главнокомандующего в Могилеве генералу Н. Н. Духонину: «Здесь создалось крайне сложное положение, из которого нет выхода без поддержки и решительного слова со стороны фронта. Так как фронт решит и как будет действовать, так сложится и судьба власти в России»[297]. Один из лидеров большевиков Беларуси и Западного фронта В. Г. Кнорин также признавал, что им «было ясно, что вопрос о торжестве Советской власти решается не в Минске, а в Петрограде и Москве, но в исходе борьбы фронтовая вооруженная сила может сыграть значительную роль». Поэтому «основной и первой задачей» большевиков было «не допустить снятия с фронта частей и отправки их в столицы»[298]. Основным условием соглашения большевиков Минского Совета с Комитетом спасения революции и являлось обязательство последнего «не посылать войск Западного фронта для подавления народного движения»[299].

Заключив соглашение, обе стороны не собирались выполнять принятые обязательства. Комитет спасения делал попытки снять с фронта и отправить на Петроград и Москву верные Временному правительству войска, пропускал эшелоны, направляемые с Юго-Западного и Румынского фронтов, вел агитацию против Петроградского ВРК, Совнаркома, большевиков и их сторонников. Большевики за спиной Комитета вызвали с фронта войска в свою поддержку, усиленно агитировали за революцию и власть Советов, против Керенского и его сторонников, задерживали эшелоны, направляемые Ставкой на Петроград.