Обоюдная усталость противоборствующих сторон к осени 1917 г. сдерживала их от проведения каких-либо крупномасштабных операций. Имели место лишь отдельные локальные бои. Один из таких разыгрался на Западном фронте 31 октября – на участке, занимаемом гренадерским корпусом 2-й армии, при попытке немцев прорвать оборону русских войск на высотах у д. Скрабово. По словам участника событий, немцы обрушили на гренадеров артиллерийский огонь и провели газовую атаку. Бой длился весь день. Гренадеры отбили до десяти атак неприятеля. Потери были большими с обеих сторон[326].

Таким образом, морально-политическое состояние армий Западного фронта в дни Октябрьской революции в целом было в пользу большевиков. Уставшие от трехлетней войны, испытавшие связанные с ней все тяготы и лишения, окончательно разочаровавшиеся во Временном правительстве, за восемь месяцев правления не решившим важнейших политических и социальных вопросов, солдаты и часть офицеров с одобрением отнеслись к факту его свержения, с большой радостью встретили весть о провозглашении большевиками декретов о мире и земле. Хотя к устанавливавшейся власти большевиков отношение на фронте не было однозначным.

В частях и соединениях, где было сильным влияние большевиков и их сторонников, на состоявшихся общих собраниях, заседаниях и съездах войсковых комитетов были приняты резолюции в поддержку вооруженного восстания в Петрограде, осуществлены меры по взятию власти на местах и проведению первых революционных преобразований.

Более умеренная часть войск, в которых еще оставалось заметным влияние эсеров и меньшевиков, высказав удовлетворение по поводу свержения Временного правительства, выразила негодование по факту узурпации власти большевиками, выступила за создание так называемого «однородного социалистического правительства» из представителей всех социалистических партий и национальных групп, без участия буржуазии, во имя недопущения гражданской войны.

В дни Октябрьской революции значительно ухудшилось боевое состояние войск Западного фронта. Одной из причин этого являлось нарушение железнодорожных перевозок и недопоставка на фронт продовольствия, фуража, обозно-вещевого и боевого имущества. Сказывались также общая усталость, нежелание солдат продолжать войну, провозглашение декретов о мире и о земле, вызвавшее среди солдат общее демобилизационное настроение.

К октябрю 1917 г. многовековые устои царской армии были основательно подорваны. С победой Февральской революции были отстранены от командования наиболее ярые приверженцы монархического строя. Путем введения в войсках выборных демократических органов – войсковых комитетов – было покончено с безраздельной властью командира над солдатом. Солдату были предоставлены некоторые гражданские и политические права. Армия перестала быть слепым орудием монархической власти и ее носителей в войсках – генералитета.

Захватив власть, большевики стали перед необходимостью окончательного разрушения старой армии, которая, как они считали, по своей сути была не пригодна к защите большевистской диктатуры. Сохранение армии с враждебным большевикам командным составом, всем офицерским корпусом, ударными, штурмовыми и казачьими частями угрожало устанавливаемому ими политическому строю. Не имея возможности в условиях продолжавшейся войны немедленного роспуска старой армии, большевики и созданное ими правительство – Совнарком – избрали путь ее слома посредством полной демократизации и постепенной демобилизации, при одновременном формировании новой, социалистической армии.

Проведение полной демократизации армии стояло в числе важнейших политических и социальных задач, о немедленном решении которых большевиками было заявлено уже в первый день их прихода к власти, 25 октября 1917 г., в воззвании II Всероссийского съезда Советов «Рабочим, солдатам и крестьянам!»[327]. Большевистское руководство понимало, что осуществить задачу полной демократизации армии возможно только в условиях повсеместного установления Советской власти в войсках. Поэтому центральный орган большевистской диктатуры – Петроградский ВРК, 25 октября в своем приказе фронтовым, армейским, корпусным, дивизионным и полковым комитетам, сообщая о свержении Временного правительства и программе решения социальных и политических задач новым правительством, приказал им немедленно взять на местах всю власть, установить строжайший контроль над всем командным составом, устранить комиссаров Временного правительства[328]. Войска Западного фронта, кроме того, по словам командования, были наводнены радиограммами Минского Совета, в которых большевики призывали солдат выразить поддержку новому правительству, «опрокидывать» комитеты, не признающие это правительство, и создавать новые.[329]

Деятельностью большевиков Западного фронта по установлению Советской власти на фронте руководил созданный при Минском Совете ВРК, в состав бюро которого входили большевики К. И. Ландер (председатель), А. Ф. Мясников, В. С. Селезнев, Н. В. Рогозинский, М. И. Калманович, Н. И. Кривошеин, В. Н. Фрейман. Большевистский ВРК сосредоточил в своих руках всю полноту власти на территории Беларуси и в районе Западного фронта, направил своих комиссаров в штаб фронта, во все управления и учреждения, только с его разрешения могли производиться передвижения войск. Приказам комитета вынужден был подчиниться главнокомандующий Западным фронтом генерал П. С. Балуев, отдавший 5 ноября распоряжение начальствующему составу фронта «без вызова революционного комитета не допускать самочинных перевозок и передвижений войск, пользуясь для этого влиянием образовавшихся в армиях военно-революционных комитетов»[330].

Факторами, которые дали бы большевикам полную уверенность в поддержке революции на фронте, в установлении Советской власти в войсках, могли быть армейские съезды. Большевики Западного фронта направили все свои усилия на их организацию и проведение.

Наиболее быстро и организованно провести армейский съезд удалось большевикам 2-й армии. Это объясняется наличием наиболее многочисленных их организаций в частях и соединениях. Уже накануне армейского съезда большевиками были проведены дивизионные и корпусные съезды, которые в принятых резолюциях высказались за поддержку Советской власти. Такое решение было принято 27 октября на общем дивизионном собрании полковых и ротных комитетов 1-й гренадерской дивизии. 28 октября большевики 2-й гренадерской дивизии явочным порядком созвали дивизионный съезд, на котором была принята большевистская резолюция о поддержке Советской власти и недоверии меньшевикам и эсерам, с требованием перевыборов дивизионного, корпусного и армейского комитетов. В переизбранный дивизионный комитет вошли большевики и их сторонники. На съезде большевики приняли решение отозвать прежних представителей дивизии – эсеров и меньшевиков из корпусного комитета и послать в него своих представителей.