– У нас Никонов с Алексеевым за забором через дорогу сидят. Надо их забирать и уходить, если не поступит другая команда. Рудин, а ну-ка связь мне с ротным!

– Рыбак! – как будто ждал вызова, тут же отозвался капитан Боревич.

– Ясень! Провели обстрел зданий. Далее находиться в непосредственной близости от «духов» не имеет смысла. Тем более что группа разделена на две подгруппы. Уточните задачу!

– Собирай группу, найди приличное укрытие, откуда мог бы поддержать роту огнем, и жди – или приказа на обстрел, или команды на отход. Как понял, Ясень?

Передав гарнитуру Белому, Гришин взглянул на Тарасюка:

– Ты у нас шустрый, Илюша, тебе и идти за Никоновым с Алексеевым.

– Понятно! – вздохнул рядовой. – Только как улицу перейти? Завалят «духи»!

– Тебе на ту сторону соваться нечего. Выйди с этой стороны улицы напротив забора, окликни ребят. Пусть подползут к дороге. И вместе одновременно и быстро перебегут через нее. Если рванут, как на стометровке, «духи» не успеют среагировать. Только ты место такое найди, чтобы после перебежки пацаны в укрытие попали. По «зеленке» «духи» уже стрелять не по-детски будут. От злости. А потом знакомой канавой – тем более, что дым от бревен создал неплохую завесу, – ползите к сараю. Здесь и будем ждать приказа на дальнейшие действия.

Тарасюк сплюнул на грязный снег.

– Опять по канаве, черт бы ее побрал... Одно успокаивает, что и Никонову с Алексеевым придется искупаться.

– Злой ты, Леня, и мстительный!

– Ага. Если уж по канаве шастать, то значит, всем. Так справедливо!

– Ступай! Да будь аккуратен...

– Да уж будьте уверены! Подыхать что-то никакого желания нет.

Тарасюк ушел. Вернулся он с испачканными с головы до ног Никоновым и Алексеевым через полчаса.

– Товарищ старший лейтенант, – чертыхаясь, спросил Алексеев Гришина, – это правда, что вы отдали приказ ползти по яме? Или Тарасюк подлянку подкинул?

– А что тебя беспокоит?

– Ни хрена себе! Да мы промокли до нитки. Теперь сиди, мерзни...

– Я приказал, успокойся. Канава – самый безопасный путь отхода. Я тоже по ней ползал, так что мерзнуть будем вместе – если, конечно, раньше «духи» не согреют.

Сигналом вызова сработала радиостанция. Белый, ответив, протянул гарнитуру командиру взвода.

– Рыбак! Собрал свою группу? Где находишься?

Гришин объяснил, где сосредоточена группа.

– Аккуратно, не спеша, двигай прямо на север! – приказал капитан Боревич. – До роты недалеко. Твою группу встретит замполит. По прибытии – доклад и уточнение задачи взводу.

– Понял! Выполняю!

Группа разведки девятой роты ушла к своим.

Приняв решение прекратить движение, Голубятников приказал Выдрину связать его с командиром полка.

– Аркан! Докладываю обстановку в первом районе. Все наступавшие роты подверглись массированному обстрелу с заранее подготовленных боевиками позиций. Без риска больших потерь продолжать наступление невозможно. Принял решение остановить роты и провести артиллерийский обстрел занятого противником района. В дальнейшем действовать по обстановке. Сегодня в лучшем случае мы сможем занять первый квартал.

– Плохо, Аркан...

– Что плохо? «Духи» чуть ли не в каждом более-менее крепком доме оборудовали опорные пункты!

– Не кипятись. Принял решение – действуй! Что сможешь сделать сегодня, то и сможешь!

Закончив переговоры с командиром сводного полка, подполковник Голубятников подозвал к себе корректировщика огня артиллерийской батареи.

– Смотри, лейтенант, – комбат указал на карту. – Вот рубеж, на котором противник остановил роты. Вот три дома, в которых засели «духи» и держат разведчиков. Западнее еще два особняка, прикрывающие западную улицу и третий сектор. Восточнее – здания, откуда боевики ведут огонь по подразделениям седьмой роты. Похоже, противник организовал линию обороны, – Голубятников провел пунктирную прямую с востока на запад, – вот здесь, в двух квадратах. Слушай приказ. Артбатарее нанести удар по этим двум квадратам, затем перенести огонь на всю южную часть района, а потом подавить опорные пункты противника по западному берегу реки Сунжа. Везде расход снарядов – двенадцать! Уточняй цели, работай с Селиным. Я предупрежу об артналете командиров рот. – Комбат взглянул на Выдрина: – Командиров рот на связь!

Сержант вызвал ротных общим позывным.

– Внимание! Разведгруппы срочно вернуть в роты, если это еще не сделано. На возвращение не более десяти минут, потом рассредоточиться на занятых рубежах, но вперед не двигаться. Людей в укрытия. По району будет нанесен артиллерийский удар. Уточнение задачи после артподготовки, дальнейшие действия по моей личной команде. Вопросы?

Вопросов у ротных не было. Они доложили, что разведгруппы возвращены в подразделения. Разведрота начала быстрый отход на двадцать метров назад, дабы не попасть под снаряды своей же артиллерии. Выдрин сообщил, что командира батальона просит на связь капитан Селин.

– Я – Байкал, корректировщик передал приказ об артподготовке по трем секторам. Прошу подтвердить приказ.

– Подтверждаю!

– Один вопрос: как далеко от секторов наши подразделения?

– Они недалеко, Байкал, совсем близко к целям. Поэтому работать ювелирно.

Буквально через три минуты у центральной улицы между трех домов прогремел взрыв пристрелочного выстрела самоходки. А еще через минуту по зданиям, где засели боевики, по всей линии их обороны ударили четыре самоходных орудия, выпустившие по три снаряда. Удар артиллерии стал неприятной неожиданностью для боевиков. В считаные минуты их крепкие каменные дома были полуразрушены. Гамаев потерял более половины своих боевиков. Поняв, что после артподготовки, которая еще неизвестно сколько будет продолжаться, наступление десантного батальона ему уже не сдержать, он отдал приказ остаткам бандгруппы отойти ко второй линии обороны на юг. И только группе Алима приказал отойти к Сунже, где рассредоточиться мелкими группами в уцелевших строениях.

Бандиты начали отход и попали под второй, а затем и третий залпы самоходных орудий. Гамаев потерял еще с десяток боевиков. В его отряде осталось не более пятнадцати человек. Их отход был замечен наблюдателями роты батальона подполковника Реброва из дома культуры. Ротный немедленно доложил об этом комбату.

– Вижу, как на юг отступают небольшие группы боевиков численностью четыре-пять человек.

– Пусть твои ребята откроют по ним огонь. А в дальнейшем ротному лучше непосредственно выходить на меня. Так сэкономим время.

– Понял! Командир роты свяжется с тобой. Отбой!

Нарофоминцы открыли огонь по отступавшим боевикам. Но те, практически не понеся потерь, укрылись в домах близлежащего переулка по всей ширине района. Это говорило о том, что боевики подготовили как минимум две линии обороны. О чем Ребров и сообщил Голубятникову. Комбат тут же вновь вызвал к себе корректировщика огня артбатареи и приказал разрушить дома, в которых укрылись боевики. Самоходные орудия произвели четвертый огневой налет. После прекращения огня командир батальона отдал приказ командирам рот продолжить захват района.