– Но ты же с утра не ела.

– Я не прихотливая в этом плане. Могу долго не кушать.

– Это я уже понял, – осмотрел ее с головы до ног и добавил: – Одна кожа да кости.

Она зло глянула на меня.

– По части комплиментов тебе нет равных.

– Это точно, – гордо выпятил грудь вперед, сделав вид, что не понял сарказма, поставил перед ней тарелку, всунул вилку в руку, а затем, услышав звонок в дверь, сказал: – Пойду: открою Нике, – и, быстренько ретировавшись с кухни, отправился встречать любовницу.

Распахнул дверь, и в квартиру вплыла, плавно покачивая бедрами, Виктория.

Она была одета в длинное легкое струящееся платье небесного цвета, выгодно оттеняющее ее загорелую кожу и синие глаза. Идеально уложенные темно-русые волосы тяжелым массивом лежали на плечах, ярко-алые губы манили, а взгляд дурманил.

Ее образ был продуман до мелочей, впрочем, как всегда, и стоил немалых усилий.

– Привет дорогой, – она слегка прикоснулась своими губами к моим. Провела по ним языком, а я шумно выдохнул.

– Привет, Ника, – поспешно отстранился и оглядел ее с ног до головы. – Ты, как всегда шикарно выглядишь. Загар тебе к лицу.

– Спасибо, – она кокетливо улыбнулась, сняла туфли, повесила платье, упакованное в чехол на вешалку, пакет с обувью поставила на пол и со словами: – И где та оборванка, которую нужно одеть? – попыталась пройти в гостиную, но я мгновенно среагировал на острый выпад в сторону Аси.

Резко схватил ее за руку и притянул обратно. Пальцами приподнял подбородок и посмотрел прямо в глаза.

– Никогда больше не называй ее так, поняла? Ты ничего об Асе не знаешь. О ее жизни и о том, через что ей пришлось пройти. У тебя благополучная семья с двумя родителями, создавшими тепличные условия для единственной любимой дочурки. Ты всегда получала то, что хотела, и никогда не знала, что такое голодное детство. Поэтому прикрой свой ротик и будь вежлива с гостьей. Как ты умеешь.

– Пусти, – вырвала она свою руку и помотала головой, чтобы отцепить мои пальцы от ее подбородка. – Синяки же будут. Ты же знаешь: у меня кожа нежная.

Я усмехнулся и отпустил ее.

– Знаю, конечно. Но не сахарная – не растаешь…

Ее глаза полыхнули адским пламенем, а лицо раскраснелось от негодования.

– Соизволь объяснить из-за кого такой сыр-бор? Кто она такая, Вадим? И даже не вздумай врать мне!

Я устало выдохнул. Мне совсем не хотелось вот таких разговоров именно сейчас, когда в соседней комнате сидела Ася.

– Я уже сказал, что потом все объясню. Просто свози ее в торговый центр и расплатись за покупки одной из карточек, на которой меньше всего денег. А еще расскажи по дороге, что будет входить в ее обязанности администратора. Кстати, можешь закрыть эту вакансию. Кандидатуру я уже нашел.

– Ты решил к нам на работу еще одну свою любовницу устроить? – зло прошипела она мне в лицо. – Ты в своем уме, Вадим? Ты где ее подцепил? В клубе у Дария? Ну, почему тебя все время тянет на всякое отребье?

Это был перебор. Гнев начал заполнять изнутри, а в глазах все поплыло, но я сжал руки в кулаки и заставил себя успокоиться.

Досчитав мысленно до двадцати, медленно двинулся в сторону любовницы. Ника таким меня еще никогда не видела, и поэтому испуганно стала отступать назад, пока не уперлась спиной в шкаф. Я разместил по обеим сторонам от ее плеч руки и тихо, четко сквозь зубы произнес:

– Ника, не делай глупостей. Не говори того, о чем потом пожалеешь. Это некрасиво и совсем неумно. А я считал тебя неглупой девушкой. Просто исполни то, о чем я прошу без фокусов. Или меня больше никогда не будет в твоей жизни.

– Прости, прости, Вадим, – она погладила меня по щеке и прислонилась своим лбом к моему.

– Просто я очень боюсь потерять тебя…

– Ника, мы никогда не были вместе, как пара. Ты же знаешь об этом.

– Но я надеялась на то, что наши отношения перерастут во что-то большее, чем просто секс.

Я резко отошел от нее. Ну, вот, дождался.

Начиная с Викой отношения, я совершенно не думал о том, что все закончится так драматично. Долгое время она уверяла, что ее все устраивало, и большего не требовала.

Нужно было отпустить ее раньше. Но я жил в таком тумане, что не замечал ничего вокруг. Я понял, что серьезного разговора не избежать, но не хотел продолжать обсуждение в коридоре.

Попытался успокоить ее, поэтому взял лицо в свои руки и тихо произнес:

– Ника, пожалуйста, сделай то, о чем я прошу без лишних вопросов. А вечером я заеду к тебе, и мы все обсудим. Хорошо?

Она кивнула и мгновенно пришла в себя, надев маску полной отрешенности и безразличия. Надо отдать Вике должное. Стойкости ее характера мог позавидовать любой мужчина.

Откинув выбившийся локон с лица, она отстранилась от меня и походкой гордой павы вплыла в гостиную, а оттуда прямиком на кухню.

Цепким взглядом, оценив обстановку, метнула в меня молнию и слащаво-приторным голоском произнесла:

– О-о-о, как тут у вас уютненько, по-домашнему прямо, – сложила вместе ладошки и сделала губы «уточкой». – Доброе утро. Я вам не помешала?

Не дав девушке ответить, специально посмотрела на часы, поцокала языком и произнесла:

– Для кого-то, правда, уже день давно, но ты, видимо, не ранняя пташка.

– Да, я просто… – начала Ася.

Но она ее сразу же перебила:

– Неважно, – махнула рукой. ­– Даю тебе пятнадцать минут. Платье повесила в коридоре и туфли в пакете оставила там же. Благо у нас один размер обуви и рыскать по магазинам не пришлось.

И развернувшись, быстрым шагом отправилась в коридор,