Через несколько дней пришли незнакомые люди и забрали из его комнаты всю музыкальную технику. Один из них отдал Кимико деньги. Садаюки дома не было.

Глядя на опустевшую комнату, Коскэ страшно разозлился. Ему показалось, что он потерял смысл жизни.

Не имея возможности слушать «Битлз», он больше не видел необходимости сидеть дома. С того дня он стал чаще бывать на улице. Однако с друзьями не встречался – боялся, что проболтается про побег. Да и тяжело было скрывать то, что у него отобрали стереосистему.

Карманных денег ему почти не давали, на развлечения не хватало. Теперь чаще всего Коскэ ходил не в игровой центр, а в библиотеку. В самой большой библиотеке города было безлюдно. Только в помещении для самостоятельных занятий кипела жизнь. В основном здесь собирались старшеклассники и те, кто с первого раза не поступил в университет. Ребята готовились к экзаменам, заодно наслаждаясь прохладой. Глядя на них, Коскэ чувствовал себя неуверенно: придет ли и для него такое время?

Он чувствовал разочарование по отношению к родителям, особенно к отцу. До сих пор он им гордился. Он верил, что Садаюки поступает правильно, и, если он будет следовать его указаниями, когда-нибудь и сам достигнет успеха.

Но реальность оказалась совершенно иной. Слушая иногда доносившиеся до него перепалки, он в целом понял, что произошло. Садаюки не просто не был успешным бизнесменом, но оказался подлым трусом. Он собирался сбежать, оставив огромные долги. Судя по всему, у компании накопились такие проблемы, что было уже не оправиться. Обнаружить это должны были в следующем месяце. Сотрудникам он, похоже, ничего не сказал, пытаясь спасти только свою семью.

Что же делать? Неужели он должен жить по указке родителей? Как бы ему ни хотелось иного, выбора не было.

Просматривая в библиотеке книги про «Битлз», Коскэ ломал голову над этими вопросами. Ни одна книга не давала ответа.

День побега приближался, и Коскэ ничего не мог с этим поделать. Родители велели ему складывать вещи, но все валилось из рук.

Как-то раз, когда он направлялся в библиотеку, оказалось, что обычная дорога перекрыта из-за ремонта, и ему пришлось пойти в обход. По пути он увидел, что в каком-то магазинчике у дороги собралась детвора. Они разглядывали стену и хохотали.

Коскэ подошел и тоже заглянул через спины других детей. На стене висели листки, похожие на письма.

«Вопрос: Если Гамэра будет лететь и вращаться, у нее голова не закружится? Друг Гамэры».

«Ответ: Думаю, Гамэра занималась балетом. А у балерин, говорят, сколько бы они ни вертелись, голова не кружится. Лавка Намия».

«Вопрос: Я попробовал бить по мячу, стоя на одной ноге, как Садахару О, но хоум-ран не получается. Что делать? Восьмой справа».

«Ответ: Может, сначала научиться бить, стоя на двух ногах, а потом уже попробовать на одной? Если не получится на двух ногах, надо увеличить их количество и попробовать на трех. В общем, сначала лучше не слишком усердствовать. Лавка Намия».

3

«А-а, так это здесь», – сообразил Коскэ. Он уже слышал про эту лавку.

Рассказывали, что в ней можно получить консультацию по любым вопросам. Правда, вопросы задавали несерьезные, старались подколоть старика-хозяина. Было интересно посмотреть, как он выкручивается.

Коскэ стало скучно, и он ушел. Забава для малышей.

Но в следующий момент у него в голове сверкнула мысль.

Он вернулся домой. Ни Садаюки, который, разумеется, был на работе, ни Кимико не было. Он зашел в свою комнату и достал тетрадь. Он не очень любил писать, но все-таки минут за тридцать состряпал следующий текст:

«Мои родители собираются сбежать вместе со мной.

У них ужасно большой долг, они не могут его вернуть, компания тоже развалится.

В конце месяца мы собираемся уехать из города. Мне велят перейти в другую школу.

Я хочу заставить их отказаться от этой мысли. Я слышал, что те, кто собирает долг, будут гоняться за нами повсюду. Я боюсь, что нам постоянно придется убегать.

Что мне делать?

Пол Леннон».

Несколько раз перечитав письмо, он вчетверо сложил листок, сунул его в карман джинсов и снова вышел из дома.

Тем же путем он добрался до лавки. Издали понаблюдал за магазином: вроде посетителей нет. Через окно видно было, как старик-хозяин в комнате читает газету. Коскэ решил, что это его шанс.

Глубоко вздохнув, он подошел ближе. Ящик, куда кладут вопросы, он приметил еще в прошлый раз. Его поставили внутри лавки, но там, откуда хозяин не мог его видеть – явно специально.

Еще раз заглянув в окно, Коскэ зашел в магазин. Старик все так же сидел с газетой.

Мальчик вынул из кармана сложенный листок и встал у стены, будто разглядывая наклеенные бумажки. Ящик стоял прямо перед ним. Сердце заколотилось. Коскэ засомневался: можно ли так поступить?

Тут послышались детские голоса – сюда явно направлялось несколько человек. «Плохо дело!» – подумал Коскэ. Если они зайдут внутрь, он потеряет свой шанс.

Решившись, он бросил письмо в ящик. Оно неожиданно громко стукнуло о дно, и Коскэ невольно сжался.

Тут вошли дети:

– Дедушка, а что насчет пенала с Китаро? Получилось? – с порога спросил мальчик, на вид пятиклассник.

– Да. Обошел несколько оптовиков, вроде нашел. Это он?

Мальчик восхищенно вскрикнул:

– Класс! Он! Совсем такой, как в журнале видел. Дедуля, подождите, я сбегаю домой за деньгами.

– Давай. Только аккуратнее.

Коскэ, стоя спиной, слушал их разговор, а потом вышел из лавки. Видимо, мальчик заказал пенал с персонажем манги «Китаро с кладбища».

Перед тем как уйти, Коскэ один раз оглянулся. В этот момент и хозяин повернулся в его сторону. Их глаза на миг встретились, и мальчик поспешно отвел взгляд, а потом быстро зашагал прочь.

Он тут же начал раскаиваться в том, что сделал. И зачем он бросил в ящик это письмо? Дед его видел. А когда он бросил листок, было слышно, как тот упал. Теперь, когда старик откроет коробку и увидит письмо, он наверняка поймет, что его принес Коскэ.

Однако странным образом он также чувствовал, что ему наплевать. Старик наверняка, как обычно, приклеит письмо от «Пола Леннона» на стену. Не важно, что он ответит. Важно то, что письмо попадет на глаза жителям города.

Разумеется, распространятся слухи о том, что кто-то хочет сбежать. А что будет, когда эти слухи дойдут до людей, которые одалживали деньги фирме отца? Они заподозрят, что сбежать