Не то чтобы мне это не нравилось, но повышенное внимание некоторых из персон напрягало.

— Ты плохо знаешь человеческую анатомию! — в тон ей отозвался я. Пришлось чуть повысить голос, но не потому, что я собирался таким образом сорвать злость. Просто мы стояли далеко друг от друга, — Я не могу после таких ударов быстро в себя прийти!

— Плохо, Хан! — выкрикнула воительница, — Враг воспользуется твоим слабым местом!

«Ну, блин, логично. Оно у всех мужиков…»

Но не успел я закончить мысль, как Эйна устремилась ко мне чуть ли не со скоростью звука. Она легко оттолкнулась и буквально полетела на меня, словно в какой-то анимешке. А за метр до столкновения ударила мечом. И пусть он был деревянным, но такой замах мог снести мне голову.

— Да чтоб тебя! — воскликнул я и атаковал магией огня.

Небольшая вспышка полыхнула у самого лица противницы, на несколько секунд ослепив её. Этого мне вполне хватило, чтобы отскочить от вражеского удара и зайти со спины.

«Почему бы и нет? Она же сама говорила о том, что честные бои — выдумка романтиков».

— Медленно! — выкрикнула она и ударила наотмашь.

Кончик меча просвистел у моего носа. Я лишь в последнее мгновение успел уклониться и отскочить назад. Пусть Эйна плохо видела, но она услышала мои шаги. Да и потом, несложно догадаться, что противник захочет атаковать тебя после того, как ослепил. Против её опыта у меня не было шансов. Значит, остаётся только хитрость. Либо вновь получить тумаков и сдаться, как это было на протяжении недели.

— Ты можешь лучше! — снова воскликнула Эйна и ринулась в бой.

Её меч разрезал воздух с безумным свистом, от которого мне было не по себе. Жутко смотреть на то, как перед тобой молниеносно мелькает пусть и деревянный, но клинок, способный легко сломать пару костей. Я знаю, проходил подобное. Поэтому пришлось столь же быстро отбивать её удары. Не могу сказать, что у меня это отлично получалось, но всё же, когда я пропускал, то Эйна попадала по моим латам. То ли специально, то ли и правда получалась отводить ей удары от незащищённых частей тела. Однако я быстро выдыхался. Да, выносливость прокачать на должный уровень у меня пока что не получилось. И противница легко этим воспользовалась, пнув меня ногой в грудь. Раздался треск (оставалось надеяться, что моей деревянной защиты, а не костей), и я отлетел назад, прокатившись пару метров по земле.

— Уже лучше, — довольным тоном произнесла воительница, — Но этого всё равно мало. Почему ты не сражаешься магией? Ты же научился запускать пламя.

— Ты всё равно увернёшься, — процедил я, с трудом поднимаясь на ноги. Тело гудело, будто после марафона вокруг города, а во рту чувствовался металлический привкус. Опять… — не вижу смысла тратить силы на то, что всё равно не сработает.

— Почему же? — нравоучительно говорила Эйна, — Ведь тебе удалось на время меня дезориентировать. Мог продолжить свой успех.

— И лишиться головы? — усмехнулся в ответ, — Нет уж, я лучше придумаю что-нибудь другое.

— Решать тебе, — кивнула девушка, сжав меч крепче, — Но соображай быстрее!

С этим криком она в очередной раз ринулась вперёд. Я же и не думал отходить в сторону, ждал, когда воительница приблизится. Кое-что в тот момент во мне изменилось. Я ощутил новую энергию, слабо пульсирующую под ногами. Тогда-то в голове и появилась безумная идея. Оставалось лишь вновь уповать на мою «Удачу».

— Защищайся!

Эйна была совсем близко, когда я припал к земле и прикоснулся к ней руками. В тот же миг почва вокруг меня слабо колыхнулась, а это значило, что я всё делаю правильно. Воодушевлённый этим откровением, я усилил магическую энергию, и дрожь прокатилась по земле по направлению к бегущей Эйне. Воительница споткнулась, но равновесие удержала. Однако при этом остановилась, ошарашенно глядя по сторонам и балансируя на ногах, так как под ними всё ещё продолжала колыхаться твердь.

«Отлично…»

И в следующую секунду атаковал уже я. Разбежавшись, ударил противницу в грудь обеими ногами, да ещё и в прыжке. Да, я попал по металлическим латам, но и этого хватило, чтобы отбросить Эйну подальше. А когда её круговерть по двору завершилась, и девушка открыла глаза, то увидела наконечник моего копья у своего лица. Я успел подбежать и ударить, конечно же, не доводя дело до конца.

— А вот теперь я тобой горжусь, Хан, — улыбнулась она, откинувшись на траве и не думая сопротивляться, — Ты овладел «Дрожью», стихией земли. И застал меня врасплох. Поздравляю, ученик, ты делаешь большие успехи.

— Благодарю, — на моих губах тоже появилась улыбка. Я протянул руку и помог подруге подняться, — И раз тренировка завершена, то, может, по пельмешке?

Глава 18

— А вообще, он быстро учится, молодец, — в который раз похвалила меня Стелла, размахивая вилкой с «пельмешками», — Вот серьёзно, когда впервые его встретила, то не подумала бы, что наш Хан окажется тем самым Героем, о котором ты так долго вздыхала.

— Я не вздыхала! — тут же закипела Эйна, отчего на её лице появился милый румянец. Собственно, он и выдал её настоящие эмоции, — Просто… ты сама знаешь — это судьба.

— Бла-бла-бла… — феечка подкатила глаза и прожевала очередной комочек из теста с мясом, — Все мы наслышаны о твоей судьбе и о том, что тебе придётся воспитать нового Призванного Героя. А потом вы поженитесь, нарожаете детишек и тому подобное. Скука.

Собственно, почему «пельмешки» в кавычках? Вы и представить себе не можете проблемы этого мира. Здесь нет такого блюда! Пельмешки, чёрт возьми, они и в Африке должны оставаться таковыми! Так почему же в Минетрии, настолько многонациональной (точнее, многорасовой) Империи никто до сих пор не придумал ПЕЛЬМЕШКИ⁈

— Ты о чём? — спросила меня тогда удивлённая Эйна, когда я помог ей подняться.

— Как? Вы не готовите это божественное блюдо? — переспросил я с таким же ошарашенным видом.

И вот в течение нескольких часов мы готовили пельмешки. То есть я пытался вспомнить, как их правильно сделать, а Хикка мне в этом помогала. В головке призрачной красотки оказалась уйма знаний, но даже там девушка не нашла нужного рецепта. Зато смогла состряпать тесто необходимой консистенции, потом фарш… в общем, вы и так всё