Всю дорогу до этого она загадочно молчала, лишь изредка бросала на меня косые взгляды, от которых мурашки бегали по коже.

— Да, — наконец произнесла воительница. Вот только вместо того, чтобы сорвать лис с заданием, просто изучила их, а потом двинулась к «спящему» мастера, — Тебе пора показать, чему научился.

— Ох, моя дорогая Эйна, — губы старика дрогнули под пышными усами и растянулись в доброжелательной улыбке, — Рад тебя видеть. Надеюсь, ты с хорошими новостями?

— Прошу меня простить, мастер Хаяо, — она почтительно поклонилась, — Но мне до сих пор не удалось выйти на след Скера. Скрижаль словно в воду канула.

— Печально, — вздохнул он, — Но будем надеяться, что никто не причинит ей вреда. Всё же иного они от скрижали не добьются.

— Верно, мастер, — кивнула воительница, — Однако я хотела попросить вас дать мне задание на Снежного Барса.

— Барса? — удивился он и даже глаза распахнул, глядя то на девушку, то на меня, — Уверена, Эйна? Это опасный преступник. Его не так-то просто поймать, пусть они и не особо скрывается.

— Да, мастер, — ответила она и выразительно посмотрела на меня, — Мы справимся.

— Что ж… — пробормотал старик и достал из внутреннего кармана своей накидки сложенный лист бумаги, — Держи. Но будь осторожна. Барс слишком долго водит городскую стражу за нос. Да и наших друзей он тоже успел обхитрить.

— Я сделаю всё, чтобы вернуть его в темницу, — с готовностью выпалила воительница.

— Хорошо, — довольно кивнул старик, — Ему там самое место. Надеюсь…

И снова прикрыл глаза.

«Надеюсь? И что это значило?»

— Идём, — Эйна первой направилась к выходу.

— Постой, — я попытался нагнать её, но меня неожиданно схватили за руку и остановили, — Эм?..

— Ох… Хан, ты совсем забыл обо мне? — кто бы сомневался? Ко мне опять прилипла Бель, — А как же обнять старую подругу?

Девочка-белка так очаровательно улыбалась и смотрела на меня снизу вверх, что моя буйная фантазия сразу же представила этот взгляд только при других обстоятельствах, когда мы вдвоём, а она опустилась на колени и…

— Бель! — рядом мигом оказалась Эйна, отчего официантка пискнула и исчезла, словно её здесь и не было, — Хан⁈ — и раз я остался один, то весь гнев переметнулся в мою сторону, — Мы ведь это уже обсуждали.

— Да, знаю, — я попытался оправдаться, но потом просто махнул рукой, — Идём.

«Почему я должен отчитываться, когда девушки сами ко мне пристают? Я же не совращаю их! Да если и так, в чём проблема? У нас с Эйной нет никаких взаимоотношений. Она даже дала добро на то, чтобы мы с Хиккой продолжали „заниматься наукой“ по ночам. Так в чём же дело?»

Я двинулся на улицу, чувствуя, как спину буравит недовольный взгляд Эйны. Однако вместе с ним я ощутил и её чувства. А вот там уже было нечто интересное — снова ревность. Но почему она… впрочем, неважно. Возможно, сегодня мы это и выясним, но давить я не собираюсь. Она должна сама объясниться, иначе наша дружба даст трещину. А это, как я понимаю, ей совсем не нужно.

Глава 19

— Ты много отвлекаешься! — сурово заявила мне Эйна, когда в пятый раз врезала меня в один и тот же валун. В нём уже трещин появились и это, несмотря на мою тщедушную тушку. Судя по всему, работала магия, укрепившая кожу и плоть, — Сконцентрируйся!

Её громадное копьё вонзилось совсем рядом, отчего мне пришлось подскочить настолько высоко, насколько мог. Вот только прыгать по скользкому снегу, да ещё босиком, такое себе удовольствие. А холодный ветер и пурга, что ни утихала ни на миг, лишь мешали сражению. Но я не собирался просто так сдаваться.

Да, Эйна затащила меня в горы, чтобы вновь устроить тренировку. Но сейчас воительница казалась более грозной, чем в боях на заднем дворе её поместья.

То ли из-за обиды, что я флиртовал с Бель (хотя этого на самом деле не было), то ли из-за того, что решила сражаться со мной всерьёз. Но мне казалось, что здесь связаны оба этих предположения. И поэтому она заставила меня разуться и раздеться до пояса (бред, конечно же, но я с удивлением для самого себя понял, что холод не так уж сильно мне мешает, внутри бурлила кровь, согревая меня своим теплом), а потом атаковала в полной боевой форме.

И теперь этот громадный рыцарь нападал на меня каждую секунду, не давая даже опомниться. Сперва копьё, потом боевой молот, меч, и снова копьё. Эйна успела несколько раз схватить меня за руку и ударить в грудь ногой так, что я отлетал в сторону на несколько метров, чтобы там уже врезаться в каменную стену и рухнуть на рыхлый снег. Но мне постоянно приходилось вскакивать, чтобы не быть поверженным новой атакой.

— Да чтоб тебя, — пробормотал я, вытирая с губ кровь, — Тебе не кажется, что это перебор⁈

— Перебор⁈ — вопросов на вопрос ответила Эйна и снова ударила копьём, которое пробило большую трещину в камне, между моих ног. Я успел отскочить назад, но приземлившись, поскользнулся, отчего чуть было не ляпнулся на живот, — Врагам ты будешь говорить то же самое⁈

— Зараза…

И ведь не поспорить, по факту она права, поэтому будем защищаться и постараемся не облажаться.

Лезвие меча просвистела у самого моего носа. Я уклонился в последний момент, но на то и был расчёт. Я не отступил, чтобы сблизиться с этой громадой. Вот только ударить у меня вряд ли получится, я скорее руки сломаю, чем пробью доспехи Эйны. А вот взять её хитростью…

— Попалась, — я всё же смог выдавить из себя улыбку, когда под ногами Эйны мгновенно расплавился снег.

Я воздействовал на него огненной магией — единственное, что мог сделать в такой ситуации. И это сработало, правда… не совсем так, как я рассчитывал. Воительница вскрикнула от неожиданности и, запрокинув руки назад, поскользнулась на влажных камнях. Вот только вместе с ней упал и я, так как растаявший снег оказался и под моими ногами. Эйна, всё ещё будучи грозным рыцарем, упала на спину. Я же успел выкрутиться и