— Приятно видеть, что Ваше Величество сохраняет чувство юмора даже в такой ситуации, — усмехнулся я. — Хотел сказать, что граф мне вроде как уже не чужой человек. А своих мы не бросаем.

— Есть какие-то идеи? — ухватился Император за соломинку.

— Есть, — кивнул я. — Если вы предоставите мне что-нибудь быстроходное и договоритесь о праве прохода над территориями Монголии и Китая в обход Дальнего Востока, то есть.

— Полететь, значит, хочешь? — глаза самодержца сузились.

— Не то, чтобы вот прям хочу, — честно признался я. — Но полечу.

— И что ты будешь делать?

— То, что умею лучше всего, — улыбнулся я. — Наполнять сердца японцев ужасом. Зря что ли меня князем демонов называют?

— Но-но, ты говори, да не заговаривайся…

Его Величество помолчал, побарабанил пальцами по столу, а затем снял трубку.

— С Разумовским соедините, — сказал он кому-то в трубке. — Ага. Спасибо. Разумовский! — заорал он так, будто застал главу Тайной Канцелярии за курением в школьном туалете. — Слышишь меня, Разумовский⁉ У тебя есть десять минут, чтобы придумать, как максимально быстро доставить Чернова во Владик и…

Тут Император нахмурился. А я даже через половину кабинета услышал в трубке заливистый смех.

— У тебя там истерика что ли? — уточнил Император. — Разумовский, соберись, твою мать!

Тут Император вдруг улыбнулся и прикрыл трубку ладошкой.

— Он предложил тобой из Царь-Пушки выстрелить.

— Премного благодарен, — хмыкнул я.

— Я, блядь, не шучу! — Его Величество снова вернулся к звонку. — Подключи спецавиацию и скажи, что это мой личный приказ!

А мне глядя на то, как со всех этих высокопоставленных людей слетают маски аристократов, почему-то вдруг подумалось, что в общем-то нет никакой разницы между кабинетом министров на пороге войны и уездной конторой по продаже мебели, у которой на таможне застрял груз уже проданных диванов.

— Ага, — кивнул Его Величество. — Ага. Всё, жду на совещании!

А затем резко изменился в лице — будто что-то вспомнил — и повернулся к Ане.

— Только попробуй сунуть свой нос в эту авантюру, — вперился он в лицо дочери. — В карцер посажу!

— Ваше Величество, может лучше сразу? — предложил я. — В превентивном порядке?

— Ой, всё, — вздёрнула нос принцесса. — Ишь, сговорились! Не полечу я никуда.

Вот и чудно. Аня, конечно, уже далеко не обуза, но таскать её за собой уж больно не хочется.

— Отлично, — кивнул Император.

— Ах да, Ваше Величество! Мне бы ещё десяток голубых ядер на непредвиденные расходы. Наверняка найдётся стратегический запас какой-нибудь? — попросил я.

— Да хоть сто, — хмыкнул Император. — Не вопрос, распоряжусь. Что-нибудь ещё?

— Да, ещё что-то из вещей графа Фирсова. Для поиска.

— Заедешь к нему в кабинет, возьмёшь что надо, — махнул рукой Его Величество. — Всё, свободны оба. Аня…

— Отец, я поняла, — серьёзно кивнула принцесса.

Однако вышла из кабинета вместе со мной.

ㅤ

Мы даже толком по кремлёвским застенкам побродить не успели. Только выбрались на свежий воздух и сразу же в машину.

— Ваше Высочество… Артём Кириллович… — напротив сидел мужчина лет тридцати с самой непримечательной внешностью, которую мне только доводилось встречать.

А хотя…

Стоп…

Стоп-стоп-стоп. У него же чёрная повязка через глаз, как у пирата. Ещё и рваный шрам через всю рожу идёт. Однако всё это действительно чепуха и не стоит внимания. Если уж мужик настолько силён, что с порога умудрился даже меня провести, то ему можно хоть с клоунским носом ходить и через плечо секретные документы подсматривать — никто внимания не обратит. Взгляд от него так и отскакивает сам собой.

— Я от Разумовского, — сказал менталист.

— Почему-то сразу так и подумал, — улыбнулся я ему в ответ.

— Мне велено сопроводить вас до аэродрома, — добавил он.

— До какого? — полюбопытствовал я.

— До какого-то, — улыбнулся менталист. — Это секретная информация, и она вам не нужна. Зато могу поведать о летательном аппарате, который возьмёт вас на борт.

— Будьте добры, — кивнул я.

Итак.

Спецборт с обманчивым названием «Горбунок» был предназначен для быстрой переброски самых сильных магов Империи. Тех самых, которые могут в одиночку переломить ход сражения или в одну каску справиться с природным катаклизмом.

Сверхскоростной самолёт, аналогов которому, возможно, во всём мире нет. А если и есть, то мне об этом не сказали.

Внешне — обычный сверхзвуковой истребитель. Двухместный. Вот только второе место не для пилота или штурмана, а для пассажира. И оборудовано такой катапультой, чтобы пассажир мог при необходимости выйти из самолёта в любой точке и на любой высоте.

Самое то, что мне нужно.

Относится этот чудо-агрегат к егерскому корпусу. Вооружения на себе не несёт — если не считать спецпассажира — и по действующим международным соглашениям его должны пропускать везде. Но это не точно. Коды прохода никто не отменял, но мало ли.

— Вы просили заехать в кабинет графа Фирсова, — сказал менталист, когда машина остановилась у входа в здание Тайной канцелярии.

«Хайзяя! — вдруг где-то на грани слышимости пробился голос Чипа. — Ты ведь идёшь дядьёв мочить?»

«Скорее небольшая диверсионная операция в тылу врага… Но да, кого-нибудь замочу обязательно!»

«Я уже… бегу… подкинь сил, а?»

Хм… А ведь белкус далеко не бесполезный комок шерсти давно уже, да и как-никак настоящий, дипломированный разведчик!

И я от души поделился с ним энергией. Успеет — возьму.

В Канцелярии меня уже ждали. Что характерно, присутствию Её Высочества никто не удивился, но вот расторопности это сотрудникам явно добавило. На второй этаж мы почти бежали.

В принципе, мне хватило бы любой вещи, вот только проблема. В кабинете графа ничто не напоминало о владельце. Да и вообще о том, что кабинетом кто-то пользовался.

Так что я призвал гончую, разумеется, в тени.

«Запомни местные запахи, — приказал я ей. — Меня интересует человек, который здесь бывал. Нам нужно будет его найти».

Пока гончая обнюхивала кабинет, я для вида покопался в шкафу и прихватил оттуда пару перчаток.

Покинув здание, мы снова сели в машину. Наш сопровождающий ждал с алюминиевым кейсом в руках.

— Это для меня? — догадался я.

— Да, — мужчина передал мне кейс.

Я открыл крышку. Внутри, на мягкой бархатной