- Извини, - он развел руками. – Меня отвлекли. Всплыл, - он хмыкнул, - неожиданный вопрос. Кое-кто внезапно решил уволиться.

- И ты его пытался удержать?

- Нет, - Охитека примолк на пару мгновений. – Я даже хотел ему пинка выдать на прощание. В качестве выходного пособия.

Алита фыркнула, слегка улыбнулась. Помилуй Спящий, ему удалось развеселить ее – пусть и немного. Охитека прошел в комнату, уселся на диван. И малышка немедленно выбралась из-за стола, подбежала, уселась рядом. Прижалась к нему.

- А ты помнишь, как мы ездили в Окху? – вдруг спросила она, резко меняя тему.

- В Окху? – он слегка растерялся. – В прошлом году – да, помню.

- А помнишь – последний поворот на Окху? – Алита подняла на него сияющие глазенки. – Там еще был тупик, и дорога уходила в две стороны. Мы с тобой свернули налево, когда ехали.

- Помню, конечно, - Охитека кивнул. – Налево – дорога к Окхе. А направо – к побережью, через заводские хутора к закрытому промышленному порту Копатоку.

- Да Спящий с ним, с Копатоку! – дочь нетерпеливо махнула рукой. – И с заводскими хуторами. Я не про них, - она нахмурилась, о чем-то задумавшись.

Охитека, подобравшись, ждал. Кажется, Алита сама решила поговорить о своем самостоятельном путешествии.

Врачи запретили расспрашивать малышку – чтобы лишний раз ее не тревожить. Но, раз уж она сама решила заговорить – прерывать ее не стоит. Пожалуй, ей и самой станет легче, если она выговорится, расскажет обо всем. О своих тревогах и страхах. И потом – не просто так ведь она заговорила об Окхе?

В самом поселке не было ничего особенного. Небольшой населенный пункт, разросшийся вокруг группы заводов.

Да, довольно уютный. Чистенький, аккуратный, окруженный несколькими крупными парками. Туда даже из Уру порой ездили, чтобы отдохнуть и погулять. Он в начале прошлой осени возил туда Алиту – девочке хотелось поглядеть на редких желтых лебедей, которые остались только в нескольких заповедниках. И ближайший находился как раз вблизи Окхи – остальные места располагались на Асинивакамиге. Охитека тогда решил, что проще будет съездить в Окху, чем тащиться на соседний континент.

И флайер с девочкой Токэла обнаружил не так-то далеко от Окхи. Всего-то в полусотне километров от поселка. А что, если…

- Пап, так ты чего молчишь? – Алита потеребила его.

- Я не молчу, - спохватился нэси. – Я слушаю тебя. Разумеется, я помню, как мы ездили в Окху. Там еще плавали по озеру желтые лебеди – помнишь, нам повезло, и мы застали целую стаю? Они еще так взлетали с воды…

- Я не про лебедей! – перебила его дочка, раздраженно нахмурившись.

- Извини, - кротко отозвался он. – Да, я помню ту поездку. Ты ведь не просто так об этом заговорила?

- Да, я видела кое-что там, на последнем повороте, - она кивнула и снова смолкла.

Зря он про лебедей этих заговорил. Уж точно не ради них она помчалась в ту сторону!

- И что там было? – осторожно осведомился он, погладил дочь по волосам.

Только бы не спугнуть! Разозлится, замкнется снова. Характер у дочери резкий, нетерпеливый. Его характер. Кажется. А может, Ловеллы – та тоже особой кротостью не отличалась.

- Там ведь тупик, - повторила она. – Идет дорога, и заканчивается, когда ее пересекает другая дорога. Налево и направо.

- Да, конечно, - он покивал. – Последний поворот на Окху.

- А через дорогу – если прямо – там сплошной лес, - продолжила Алита. – Прямо никак не поедешь – в лес упрешься!

- Ну да, лес, - Охитека попытался скрыть недоумение и нетерпение. – Прямой дороги там нет.

- А вот и есть! – дочь выпрямилась, топнула ножкой.

- Ты видела там дорогу прямо? – миролюбиво переспросил он.

- Видела! – упрямо заявила она.

В другое время ее хмурая мордашка могла бы показаться забавной. Что за прелесть – настаивать на своем, заведомо зная, что на деле все обстоит иначе! Вот только смысла в упрямстве дочери Охитека не видел. Чего она хочет добиться, в конце концов? Он смутно ощущал, что чего-то не понимает. А это значит – нужно не спорить, а дослушать до конца.

- И когда ты ее видела? – осторожно осведомился он, видя, что Алита замолчала.

С полминуты она хмуро, почти враждебно, на него таращилась. Потом личико слегка разгладилось.

- Я ее видела еще в прошлый раз. Но ты так быстро завернул, и сказал тогда, что прямой дороги нет, - начала она.

- Да, я правда свернул очень быстро, - согласился он, видя, что она ждет ответа. – Я всегда езжу быстро – привык.

- Вот! И меня не послушал.

- Извини. Я как-то привык, что к Окхе нужно поворачивать налево, - он едва успел проглотить слова «там нет прямого пути». – И повернул – мы ведь в прошлый раз ехали туда!

- Да, ты всегда спешишь, - Алита кивнула. – А в этот раз я ехала сама, - она поглядела на него внимательно. Кажется, кивка ей оказалось достаточно в качестве ответа. – Ну вот, и снова увидела – там есть прямая дорога! Она уходила прямо-прямо, к горам.

К каким еще горам?! – хотелось заорать Охитеке. На Вавиекамиге вообще было мало гор – в отличие от соседнего гористого, малолюдного Асинивакамига, этот континент составляли сплошные равнины.

- И я не стала поворачивать, - продолжила девочка. – Я остановилась, подождала, пока проедут машины по дороге. По той, которая ведет к Окхе и в обратную сторону.

- Ты подождала, пока перекресток станет чистым, - он покивал.

- Да. И, когда стало свободно, я проехала через перекресток и поехала дальше. Прямо.

- По той дороге, что вела прямо, к горам? – уточнил он. –