– Я думаю, мы сделали то, зачем пришли. Нам, пожалуй, пора. – Сай встает и взглядом простит позволения уйти.

А я уходить не хочу, мне хорошо здесь. Я чувствую, что чего-то жду от нее, но чего, никак не могу понять. Тем не менее, следуя примеру Сая и Макса, тоже встаю. Мне хочется подойти и обнять ее. Ее дар мне кажется больше проклятием, чем благословлением.

Варвара стоит не двигаясь.

– Идите вокруг, вдоль реки. Вы там нужны.

– Зачем?

– Увидишь, – отрезает она, и все мое любопытство сходит на нет.

– Я…Я…

– Да, пожалуйста, напиши ей. Напиши Эстер. Но, прошу тебя, не говори ничего о том, кто я.

Думается мне, скрывать такое будет нелегко.

– Да ты права. Скрывать ничего не надо…Мы и так слишком много лет ничего не знали друг о друге.

Нет, привыкнуть к тому, что твои мысли читают не возможно…

Я киваю и в следующее мгновение мы все втроем оказываемся за захлопнутой дверью, на улице. На мне снова моя куртка. Макс тоже оглядывает себя, и растерянно моргает.

– Она сказала идти вдоль реки, – Сай, словно в трансе, направляется к калитке.

– Сай, ты ничего странного не заметил?

Сай одаривает Макса тяжелым взглядом, и мы просто следуем за ним.

– Сюда, это сюда, – Сай переходит на бег, и мы не отстаем. – Здесь, мне кажется, это здесь, – кричит он нам. – Сейчас, мы уже идем!

– О чем это он? – лицо Макса выглядит таким смешным, что если бы не обстоятельства, я бы даже сфотографировала его.

Но скоро нам всем становится понятно, о чем шла речь.

В метрах пяти от берега заледеневшей реки, сквозь разбитый лед, появляются и исчезают уставшие бороться за жизнь чьи-то руки. Сай уже там. Он падает на лед и дает руку человеку. Все происходит словно в замедленной съемке: вот Макс кричит ему с берега, чтобы он не подходил ко льду, вот Сай тянет за рукав мужчину, но у него ничего не получается. Я же стою в оцепенении, я не в состоянии что-либо сделать. Сколько раз я мечтала спасти жизнь человеку, но никогда не думала, что на меня найдет ступор в самый важный момент.

– Макс, рюкзак, – Сай еле выговаривает слова. – Поищи в рюкзаке веревку с железными концами. – Держитесь, – до меня доносятся подбадривающие слова Сая, – мы сейчас вас вытащим.

Я перевожу взгляд с Сая на Макса, который лихорадочно выворачивает чужой рюкзак, и вскоре находит веревку.

– Вот, вот, – он подбегает к Саю и останавливается за пару шагов. – Если я подойду еще ближе, мы все провалимся.

– О, Господи, – шепчу я. – Если они все провалятся, я не смогу их вытащить.

Трясущимися от холода и страха руками, я достаю телефон.

– Алло, «скорая»?

Спустя несколько минут, сумев зацепить веревку под руками у обессилевшего и сильно замерзшего мужчины, Сай и Макс, наконец, вытаскивают его. Будь он еще немного тучнее, точно бы остался в ледяной воде. Рыбака трясет так сильно, что создается впечатление, будто его бьёт ток.

– Молодцы мальчики, если бы не вы, этот человек бы уже был на том свете. Вы не только помогли ему выбраться из воды, но и сделали все необходимое, чтобы согреть его. Ну и идея с водкой тоже была неплохой, – молодая фельдшер подмигивает Саю, на мой взгляд, слишком откровенно, и закрывает двери «скорой». Похоже, горе-рыбак в безопасности.

Домой мы едим в полном молчании – скорее от отсутствия сил, чем потому, что наши головы до отказа забиты странными мыслями. Но на подъезде к нашей дороге, я все же решаюсь задать Саю вопрос:

– Что она тебе там нашептывала?

Но он только улыбается и подмигивает мне.

– Что это значит? – спрашиваю Макса, поскольку Сай уже свернул в сторону своего дома.

– Думаю, это что-то слишком личное. Он и так сегодня много рассказал. Я не ожидал, что он вот так запросто выдаст самое наболевшее совершенно незнакомому человеку.

Сейчас, когда мы остались вдвоем, я уже не могу думать ни о Сае, ни о Варваре. Все мои мысли только об одном: что будет между нами.

– Нам пора по домам, – говорит Макс, и я откровенно приближаюсь к нему. – Пока.

– Пока, – расстроенно произношу я, и направляю свой розовый не по сезону велик в сторону нашего домика.

На веранде висят разноцветные фонарики со свечками внутри, и мое сердце наполняется теплом. Как же мне повезло расти в заботе и любви. В кресле сидит мама, в руках у нее горячая чашка кофе. Один только вид ее заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Я сажусь рядом и молчу несколько минут – обдумываю с чего бы начать. А потом рассказываю ей все, абсолютно все с самого начала, опустив только эпизод с поцелуем – ей это знать незачем.

Мама, на удивление мне, не смеется, а только поднимает брови, слушая мою историю. А потом, налив еще две чашки – одну мне, открывает рот, будто перед ней призрак, и выдает:

– Я знаю, что надо делать.

Спустя неделю, я кручусь на стуле в кабинете информатики, а Макс зачитывает мне мою же статью с сайта школы:

В 2006 году, недалеко от небольшой чеченской деревушки, был окружен лесничий домик, в котором прятались боевики. Террористы заявили, что удерживают заложника, и что в случае штурма, он будет убит. На одной чаше весов была жизнь одного человека, а на другой – успех операции по поимке давно разыскиваемых преступников, и перевес был не пользу Сергея Садаева, отца Сая и Амины, которые учатся в нашей школе. На следующий день было доложено об уничтожении шестерых боевиков и одной случайной жертве. Сотрудники спецназа были награждены, а семье Садаевых были принесены извинения – и то только спустя полгода.

С периодичностью раз в два-три месяца, в этой удаленной деревне похищали и убивали мирных жителей. И каждая такая вылазка могла стать последней. Утром того злополучного дня Сергей как раз отправился в лес, чтобы принести дров для своей семьи и семьи погибшего друга, у которого осталось трое детей. Но ему не было суждено вернуться. Этот день стал последним днем детства семилетнего Сая, который обучался на дому – родители боялись отпускать ребенка в школу. Вскоре соседи стали говорить, что его отец оказался с боевиками не так просто, и что в доме Садаевых всегда была еда, в отличие от соседей. Припомнили и убийство мальчика, жившего через два дома от Сая, и каким-то образом, погибший Сергей превратился из доброго соседа во врага народа. С тех пор прошло много лет, наполненных обидой и унижениями, страхом за свою жизнь и за жизнь родных, но в собственном селе Сай так и не смог восстановить доброе имя своего отца, несмотря на официальные извинения со стороны властей.

А неделю назад подросший Сай сам стал героем. Рискуя собственной жизнью, он спас тонущего рыбака на реке, неподалеку от нашего поселка. Лед еще тонкий, но любителей порыбачить это не останавливает.