небольшое и манёвренное. Сможем проскочить через любую неприятность. Маги и солдаты рассредоточились на двух кораблях сопровождения. Их основным занятием будет отвлекать внимание монстров и помочь мне избавиться от воды над разломом.

Звучало всё складно, но неспокойное сердце чуяло неприятности. Хорошо, что Тасэль тоже не остался в стороне и сейчас прятался в одной из теней корабля.

Путь предстоял неблизкий. По прикидкам моряков разлом раскинулся в трёх днях пути от берега Делира, то есть с нашей стороны плыть где-то неделю. На середине пути нас должен встретить флот с Генрихом во главе. В общем двигаемся к горизонту и надеемся на хорошую погоду и отсутствие опасных монстров.

Феликс поднялся на корабль, и через час мы отчалили. Юнга сидел в вороньем гнезде на верхушке мачты, в подзорную трубу осматривая морскую гладь. Конец весны радовал тёплой погодой, поэтому мне ничто не мешало наслаждаться солёным бризом и сильными руками, что крепко удерживали за талию вовремя небольшой качки. А сила капитана Свон растекалась вглубь толщи воды, прощупывая пространство на несколько миль вокруг.

Четыре дня не происходило ничего. Вся команда и два следующих за нами корабля предвкушали завтрашнюю встречу флота Делира. Бдительность моряков постепенно падала. Мы с герцогом будто оказались в медовом месяце. Отдыхали в каюте. Пожалуй, проверили на прочность все поверхности выделенной нам комнаты. Кейра лишь изредка проверяла, как у нас дела, и снова уходила в сон. Деликатность демоницы позволяла нам с мужем без лишнего стеснения проводить время наедине. Но стоило мне её позвать, тут же откликалась, оставаясь на страже. Мы всё-таки не на увеселительной прогулке были.

К вечеру небо затянули плотные облака, Свон сказал, что дождя быть не должно. Красный закат угрожающе подсвечивал небосвод, окрашивая воду в кроваво-красный цвет. Тревога поселилась в груди, перед глазами встали кровавые сны, что иногда мучали меня со дня смерти отца. Что-то должно было произойти.

Но шёл час, за ним второй. Небо почернело, а за ним и бескрайнее море окрасилось в чёрный. Бездонная пропасть будто разинула пасть в ожидании наших остывающих тел.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — встревоженно спрашивала капитана, быстро поднимаясь на корму.

— Мелочь всякая плавает. Она нам не угроза.

— Уверен?

— Да.

Стоило мужчине ответить, как корабль вздрогнул. Успела уцепиться за деревянный выступ и присесть на корточки, иначе от следующего толчка не устояла бы.

— Что это⁈ — кричала капитану, пока он изо всех сил пытался удержать штурвал.

— Не знаю!

Резко тряска прекратилась, звенящая тишина закладывала уши. С правой стороны в нескольких метрах от меня за бортом послышались чавканье и хлюпанье. Звуки становились всё громче и громче. Сердце испугано забилось в груди, а вдох застрял где-то в животе. На команду будто нагнали морок ужаса. Застывшие статуи ожидали пришествие Дьявола на землю.

«Где же Феликс?» — внутренне заскулила, понимая, что мужу с противоположной стороны корабля добираться достаточно долго.

«Без паники! — пыталась демоница скинуть с меня оцепенение. — Это чары. Доставай нож, будем рисовать защиту для корабля! К счастью, у нас хватило силы не поддаться влиянию морока»

«А с тварью что делать?» — стараясь не шуметь и не привлекать внимание, поднялась на ноги.

«Тасэль разберётся».

Передо мной из иссиня-чёрной дымки вышла Тень, отблёскивая закалённым металлом меча. Над бортиком показалась лысая голова. Серая полупрозрачная кожа, белёсые глаза и огромный рот с множеством маленьких острых зубов. Носа и ушей тварь не имела, зато имелись непропорционально длинные руки с когтями и чешуйчатый хвост. Из наростов по всему телу сочилась чёрная жидкость, отравляющая всё, чего касалась.

Тварь подтянулась на руках, посмотрела на меня через плечо Тени и, открыв обезображенную пасть, заверещала на высокой ноте. Казалось, что лопнут барабанные перепонки. Но крик закончился быстро. Тасэль, не мешкая, одним движением срезал голову недорусалки.

— Она не одна, — прознесла Тень.

— М-мне нужно время разрушить м-морок, — немного заикаясь, сказала Тасэлю, вытаскивая нож из своего сапога и падая на колени.

— Я понял, наследница, — лёгким пасом он подбросил меч, удобнее перехватывая его, и встал в боевую стойку.

От команды толку сейчас было мало, они застыли и вслушивались во шорохи, но двигаться не могли.

Дрожащей рукой рассекла ладонь и начала рисовать защитную пентаграмму. Пока чертила старалась не отвлекаться, но то и дело вздрагивала от новых визгов, с которыми быстро разбирался Тасэль.

«Вот здесь руну забыла! — помогала Кейра, когда оставалось совсем немного. — Читай заклятье и капай кровь в море».

Слова древнего заговора легко слетали с губ, багровая дымка укутывала палубу, постепенно проникая в каждую трещинку корабля. Кое-как поднялась на ноги и подошла к бортику, выставляя сжатую в кулак руку за пределы корабля. Снизу раздался визг. Аккуратно перегнувшись за борт, увидела, как в воде плещется не меньше двух десятков тварей, почуявших запах крови. К их несчастью, эта кровь сулила им лишь гибель. Бордовая капля срывается и падает в воду. Дьявольский огонь в секунду растекается по воде, поглощая тела монстров, что пытались с воплями уплыть. Но магия была быстрее.

С выдохом оседаю на пол, подтягивая к себе колени. Распоротая рука ладонью вверх лежит рядом. Вот только сил на то, чтобы остановить кровь, нет.

«Молодец, малышка. Справилась! — похвалила Кейра, посылая магические импульсы по телу, снимая последнее напряжение. — Вон уже и муженёк твой бежит».

Вокруг началась суета. Тасэль, поняв, что опасности больше нет, снова испарился. А встревоженный Феликс присел передо мной, ощупывая на наличие повреждений. Голова была ватная, сил я потратила много, поэтому протянула окровавленную руку мужу и положила голову на свои колени, засыпая. Дальше пусть разбираются сами.

Глава 24

— Пора просыпаться, моя герцогиня, — мужской голос ласкового звал меня из объятий желанного сна. Почувствовала, как чужие пальцы принялись гладить предплечье онемевшей во время длительного сна руки.

«Дьявол, сколько я проспала?»

«Сутки, — ответила Кейра, — в этот раз восстановление прошло достаточно быстро. Сил потратили мы с тобой много».

— Ваше превосходительство, — не открывая глаза, плавно перетекла на мужские колени и положила на них голову, подставляясь под ласку, — что ж Вы не даёте своему рыцарю отдохнуть?

— Почему же не даю? — пальцы аккуратно принялись массировать кожу моей головы. — Накормлю, и спи дальше. Время до разлома есть.

С обречённостью выдохнула и, на секунду задержавшись в умелых руках, села в постели, кое-как разлепляя глаза. Феликс