Айри не понравилось то, как незнакомка смотрит на нее, словно изучает.

— Вы сказали, что знаете о Башне Чайки. И я хочу знать, что вы знаете об этом? Если это какая-то уловка, мы тут же попрощаемся. И, надеюсь, никогда не встретимся.

— Как резко… — по-девичьи надулась старушка, сбивая с толку своим поведением.

— Ясно… — хотела уйти Айри, но старушка оказалась шустрой. Ее сухая кисть схватила ее за руку.

Айри рефлективно освободилась от хватки и в одно движение обнажила клинок.

— Кто вы?

Получить ответ ей помешали крики за окном и что-то яркое вспыхнуло за окном.

— Тревога! Тревога! На нас напали!

— Пожар! Тащите ведра!

— Лучники! На стену! Бегом, бегом! Шевелитесь, мать вашу!

* * *

Hen Ichaer* — Старшая кровь

Aen Undod* — Единый народ эльфов

Aen Siedhe* — Народ Гор

Arse* — задница

Unte* — невероятно

Caem Jecte — можете идти

Dh’oine — человек

Yea — да

A d’yeabl aep arse — дьявольская задница(ругательство)

Aen Saevherne — ведун

Глава 13 Aen Siedhe

Невдалеке за окном пекарни наблюдалось мельтешение с десяток силуэтов под хаотичный топот тяжелых сапог и лязг металла. Спустя некоторое время вслед за ними вереницей промелькнули еще несколько людей. В спешном марше солдаты стремились к деревянному частоколу. Вскоре их шаги стихли. Внутри помещения настала гробовая тишина, только звон колоколов, непрерывно звонящих по всему городу, накатывался снаружи, вгоняя в сердца тревогу. Что-то случилось.

Вслушиваясь к обстановке на улице, Айри окинула взглядом всех присутствующих. Жена и дочь пекаря вместе с еще одной женщиной и ее ребенком забились в углу и в растерянности посматривали друг на друга, боясь пошевелиться. Пекарь достал кочергу и быком смотрел на дверь, быстренько закрыв его на засов.

Из всех этих людей постоять за себя мог только хозяин пекарни, а женщинам, в случае чего, оставалось только прикрывать своих детей и успокаивать их. Айри также не забыла и о старушке. Что странно, в отличие от них подозрительная бабка не казалась встревоженной, что добавляло еще больше настороженности насчет нее. Та спокойно, как ни в чем не бывало, сидела на своем месте и наблюдала только за ней. Айри не могла не заметить повышенного интереса этой старушки к ней. Кто она такая? Но сейчас не до нее.

Оставив ее с ее странностями, Айри осторожно встала со скамьи и, обнажив меч, прислонилась спиной к стене окна. Немного высунувшись, краем глаза осмотрелась по сторонам. На площади против здания никого не было заметно, да и в этой легкой полутьме вообще не определить, какова обстановка. Она заметила своего беспокойного коня, который не прекращал нервно фыркать, стоя возле столба.

— Мама, что происходит? — спрашивала малышка у напуганной женщины, при любом удобном случае норовя ускользнуть из ее рук.

— Тише, родная.

«Кто-то напал на город?», — гадала в уме Айри, никого не видя в сумерках на улице уже долгое время.

Вдруг она резко застыла. Совсем рядом со зданием кто-то пробежал. Один. Кто-то с легкой поступью двигался стремительно, но потом замедлился, будто крался, а вскоре и вовсе остановился. Айри услышала лишь звук «чирканья» от огнива, когда из другого окна возле печки к ним подбросили дымовую бомбу. Черный едкий дым со зловонным запахом моментально охватил здание. От дыма болезненно защипало глаза, дышать становилось невозможно.

— На выход! — бросила Айри остальным и выскочила из пекарни с обнаженным клинком.

Подавив кашель и отдышавшись на свежем воздухе, она быстро осмотрелась вокруг в поисках неизвестного. В углу амбара возле пекарни она заметила темную фигуру с сумкой. Она двигалась быстро, несясь от каждого здания к зданию и кидая в окна дымовые бомбы. Не успела Айри добраться до своего коня, фигура заметила ее и тут же набросилась на нее с клинком.

— Умри, d'hoine! — прокричал неизвестный юношеским голосом.

Его выпад Айри встретила аккуратным парированием, и держалась на безопасной дистанции, не зная, чего ожидать от внезапного противника. По силе удара неизвестный был намного слабее Ламберта. Да и сам он выглядел довольно щуплым, но высоким. Одет был в легкую домотканую одежду болотного цвета, лицо прикрывала тряпка. Никаких доспехов. Зато двигался свободно и довольно ловко. Не давая времени на передышку, неизвестный наносил размашистые удары за ударом. На взгляд девушки его удары и движения были слишком суматошными и необдуманными. Слишком много лишних движений, значит, он недолго будет так яростно махать. Явно не самый обученный боец, рассудила Айри, но все же не теряла бдительности.

Вскоре, как и ожидалось, его движения замедлились, он начал выдыхаться и пятиться назад. Успешно отразив все удары, Айри воспользовалась моментом, резко сократив дистанцию для собственного выпада. Хлесткий и быстрый укол в живот прошел по касательной и по лезвию клинка неизвестного, когда он успел подставить блок. Но сил у того явно не хватило, чтобы полностью отбить удар. Атака Айри прошла в ноги, почти задев пальцы противника, и уколола тому бедро. Кончик ее клинка вмиг окрасился алой кровью. На грязь улицы капнула эльфская кровь. Неизвестный издал приглушенный вопль и тут же упал на колено, схватившись за место ранения и выронив свое оружие. Судя по крови, рана вышла глубокой. Тяжело дыша и бредя в шоке, он попытался поднять свой клинок, но Айри отбросила его подальше и наставила перед его глазами свой меч.

«Скоя’таэли…», — за повязкой у молодого, не старше нее, эльфа виднелся кончик уха.

— Не дергайся. Я тебе не враг… — сказала она, как со стороны раздался выкрик, и рядом с ухом просвистела стрела.

— Отпусти его, d'hoine, или мы убьем их! — на помощь к эльфу прибежали еще двое таких же с сумками, но с луками.

Они держали ту семейку из пекарни на прицеле луков, готовые в любой момент выпустить стрелы. Похоже, хозяин попытался противиться. Он держался за окровавленное плечо.

— Мама, мне страшно… — хныкала девочка.

— Пожалуйста, отпустите нас! Умоляю… Мы не солдаты. Отпустите хотя бы детей! — умоляла их женщина, но тщетно.

— Заткнись, d’hoine! — ядовито бросил эльф.

«Где же солдаты? Неужели всех перебили?», — размышляла Айри, не видя вокруг никого из людей.

— Я отпущу его, а вы отпустите их? — эльфы быстро переглянулись между собой.

— Ни один d'hoine не стоит нашей жизни. Давай, отпусти его. Только медленно.

— Ладно, — не поверила им Айри, но другого выбора нет. — Ты, вставай, — велела она раненому.

«Как только получат свое, точно попытаются убить», — готовилась к худшему Айри.

Раненый, едва сдерживая стоны, кое-как встал. Ни разу не посмотрев в сторону Айри, спешно прихромал