Нет, дело было не в кошке.

Подумаешь, труп. Всего лишь кошка. Вот был бы человек — тогда были бы вопросы, а так…

Меня волновало, как кошка попала в дом?

У нас, знаете ли, сарай настороже стоит и жутко ревнует к территории поместья.

Знаете, что она сделала?

Она составила целый план.

Сначала, когда её возили к стоматологу… Да, у некромантов тоже болят зубы, и у них может быть неправильный прикус.

Так вот, когда её возили к стоматологу, она выцыганила себе Степана в сопровождающего. Сначала якобы поддалась его уговорам и за мороженку согласилась съездить к врачу. Затем она капризничала при маме и специально успокаивалась при Степане. Три посещения хватило, чтобы мама быстро поняла суть и посылала Степана с Софией без малейших угрызений совести.

Со Степаном эта мелкая зас… Эта юная некромантка изменила тактику и выпрашивала каждый раз нового хомячка. Хомячки благополучно жили в клетке, и когда начали плодиться…

Софочка начала подкармливать сарай.

Мелкая, хитра…

Для понимания, убивать хомячков она не стала. Могла, но не стала.

Она их носила к сараю и как бы случайно оставляла их внутри, а спустя несколько минут возвращалась и забирала то, что от них останется.

Моя сестренка была уверена в том, что если её выдернуло в этот мир, значит, у неё должен быть дар.

И так моя ненаглядная Софочка экспериментировала на остатках хомяков, но, как вы понимаете, там от хомяков оставалось не так чтобы прям много.

И что сделала София?

Разложила на заборе кошачью мяту, дождалась очередной кошки, а затем наглым образом, отвлекая сарай от раздавленной кошки хомяками, забрала себе бедную лохматую жертву.

Мда.

София никогда не просила меня напрямую, лет до двенадцати. Как раз тогда я начал её учить. Нет, трактат я ей не дал, сам ещё не дошёл до степени, когда был уверен в своих силах. Да и он не давал мне скучать.

Помню, я тогда попросил начать играть с Лёней. Она его тогда игнорировала и считала совершенно не интересным.

Я не раз пожалел о том, что София согласилась на те условия.

Но что-то я забегаю вперёд.

Когда…

Да, когда я вернулся с очередной встречи с дедушкой Аму, я… Я долго думал.

Думал о истории и том, что происходило в Европе… Да и на всем континенте.

Нет, я сейчас не о политике.

Я о противостоянии светлых и тёмных.

И это…

Это навело меня на мысль о природе… Природе появления пожирателей.

Я не сразу пришёл к этой мысли, но в разговоре с дедушкой Аму я за это зацепился.

Кто они?

Откуда взялись?

Почему объединились?

Это оказалось ключом.

Настоящим ключом к решению.

ОСТОРОЖНА!

НЕ ВЫЧИТАННО!

Гарри сидел за столом с задумчивым видом.

Ночь в этот раз выдалась пасмурной. Небо было затянуто полосками облаков, но между ними то и дело выглядывала полная луна.

—В этот раз ты подготовился лучше,— хмыкнул высший вампир, вышедший из тьмы ближайшего дерева.

—Дедушка Аму?— улыбнулся Гарри.— Да… Припомнил ваши слова про послевкусие от химии.

Гарри с улыбкой взял бокал и бутылку с рунами, блокирующих свертывание крови.

—У артефактора не возникло вопросов из-за такого артефакта?

—Я сделал сам,— пожал плечами Гарри.— Это не сложно.

—Не сложно?— вскинул брови собеседник.— Насколько я знаю, для такой бутылки нужно минимум сто семьдесят рун и точный расчет.

—Сто восемьдесят шесть,— поправил молодой некромант и вздохнул.— Кое-где лучше перестраховаться. И да, для меня это уже просто. Вы не видели наши артиллерийские орудия.

—Сложные?

—На затворе больше двух сотен рун. Ствол — почти пять сотен и сложные алхимические махинации. У нас даже на прицельном механизме около семи десятков рун. И они не за точность отвечают. А тут… Подумаешь, тридцать пять факторов свертывания.

—Признаться… ты меня удивляешь. Не припомню серьезных артефакторов из вашей братии. Может быть Улеб Мрак, но и он по факту артефактами только по нужде занимался. Все больше с нежитью общался и с тварями темными.

—На нежити свет клином не сошелся,— хмыкнул Гарри.— К тому же сила… Я, признаться, опасаюсь ей пользоваться на полную силу.

—Дело ваше,— хмыкнул дедушка Аму.— Но помни — рано или поздно тебе придется это сделать.

—Постараюсь обойтись без этого,— вздохнул Гарри и налил в бокал собственную кровь, а после того, как передал собеседнику его угощение.— Однако… Меня в последнее время терзает одна мысль.

—М-м-м?— поднял брови дедушка Аму, после того как пригубил крови.

—Знаете, у нас ведь… довольно обширная библиотека,— вздохнул молодой некромант.— У нас много сведений и упоминание пожирателей, но нет ни одного факта или хотя бы намека на… Скажем так — нет информации о происхождении пожирателей.

—Это так важно?

—Это… странно,— парень поднялся вперед, а затем спросил: — Разве это нормально, вычеркивать происхождение такого важного врага, как пожиратели?

Высший вампир пригубил крови и поджал губы.

—Тебя это так волнует?

—Не то, чтобы очень, но…— Гарри задумчиво взглянул в бокал и спросил: — Кто был первым пожирателем?

—Первым?— хмыкнул дедушка Аму.— Ты точно хочешь это знать?

—Да.

—Как звали основателя рода Мрак?— спросил высший вампир и пригубил крови.

—Василий Мрак,— нахмурился Гарри.— А что?

—А как звали его отца?

—Эм-м-м… Я не знаю.

—Его звали Харитон. Харитон, но тогда еще не Мрак. Тебе о чем-нибудь говорит его имя?

—Нет. Впервые слышу.

—Харитон, на тот момент «Озерный» был хорошим некромантом,— кивнул высший.— Спокойный, рассудительный, рациональный. Очень рациональный.

—Он… Это он стал первым пожирателем?

—У Харитона было две дочери и три сына,— не обращая внимание на вопрос, продолжил дедушка Аму.— Младшие дочери были хорошими ведьмами. Парни же, показывали не такой хороший результат, но по нынешним меркам были приличными некромантами.

—У него было пять детей с даром смерти?— нахмурился Гарри.

—Я же говорю, он был крайне практичен, поэтому не оставлял детей без дара.