Я почувствовала неприятную россыпь холодных мурашек, пробежавшихся по моей спине. Гор чаще всего действительно бывал именно бескомпромиссен. Но я всегда мысленно вспоминала свою историю с долгом. Для меня он пренебрёг своими принципами и сделал исключение.

Назвать Гришу мягким и покладистым мужчиной я не могла, но и монстра в нем тоже не видела. Со мной он всегда другой.

— Вы просто не видели его в работе. И, похоже, еще не вступали с ним в конфронтацию. — Заявил Андрей.

Он был прав лишь в том, что я с Гришей и вправду не вступала ни в какое противоборство. Но мне это и не нужно совсем. А насчет работы… Я видела избитого Юру. Видела то, каким жестоким Гор может быть, если его терпение испытывают на прочность. Но это не означало, что он так поступает со всеми подряд.

— Простите, но я не хочу с вами обсуждать свои отношения с Гришей, — я задала маршрут в приложении такси и теперь ждала, когда ближайшая машина обработает мой запрос.

— Настя тоже была уверена, что Батурин с ней изменится, — продолжил Андрей. — Батурин отобрал у нее салоны. Она уехала к родителям, потому что Батурин для нее здесь ничего не оставил.

— Зачем вы мне всё это говорите? Вы же работаете с Гришей, — я крепко сжала в руке телефон.

— Не хочу, чтобы он и с вами так поступил, — серьезным тоном ответил Андрей. — Поэтому просто будьте осторожны, Марианна. Хорошего вам вечера.

Он ушел. Мой запрос еще не успели обработать, поэтому я отменила его, увидев подъехавшую машину Гора. Он вышел из нее, закурил и кивнул мне, чтобы я садилась.

— Ты не говорил, что сегодня заедешь за мной, — я пристегнулась.

— Не был уверен, что вовремя освобожусь, — Гор выкинул недокуренную сигарету. — Едем за малой и ко мне.

— Да, — ответила я, хотя Грише мой ответ был не нужен.

Я к этому уже даже как-то незаметно привыкла. Но после слов Андрея, немного занервничала.

— Мариш, всё нормально? — спросил меня Гора, когда отъехал от территории ресторана.

— Всё отлично, — ответила я и отмела в сторону мысли, связанные с неоднозначной беседой с Андреем.

— Прогресс заметен, — отметил Гор, наблюдая за тем, как я быстро и аккуратно украшала мясные блюда, приготовленные специально к сегодняшнему вечеру.

— Правда? — я подняла голову и посмотрела на Гришу.

— Я только правду и говорю. Эти кулинарные курсы пошли тебе на пользу. Можно прямо сейчас брать блюда и подавать их в ресторане, — Гор достал из кухонного шкафчика нераспечатанную бутылку с коньяком.

— Надеюсь, что так и будет. Стасу понравилась моя идея с блюдом от хозяйки ресторана.

— Я же тебе говорил, что ты не пожалеешь, если возьмешь его на работу, — Гор поцеловал меня в висок и ушел в гостиную, прихватив бутылку с рюмками.

Сегодня намечался небольшой ужин в компании некоторых Гришиных друзей. Нана крутилась рядом со мной на кухне, пока я заканчивала последние приготовления.

О своем разговоре с Андреем я больше не вспоминала и более того, даже не собиралась его анализировать. Впервые я сопротивлялась постороннему влиянию на свои уже принятые решения. В отношениях с Гором я не хотела бы маятником и вечно раскачиваться от отметки «уверена» к «не уверена».

Стараясь извлекать опыт из своего прошлого, я аккуратно обходила уже давно изученные тропинки, что вели в никуда. Да и потом, Андрей не был мне ни другом, ни авторитетом, чтобы я верила ему и воспринимала его слова слишком близко к сердцу.

— Это тебе, — протянула я Гору новую рубашку, которую купила сегодня днем, когда возвращалась из ресторана.

Я уже хорошо выучила, что он любит носить футболки, рубашки и свитера. В зависимости, конечно же, от погоды. Но цветовая палитра была довольно скудной, поэтому я решила купить хорошую синюю рубашку. Когда Гор надел ее, я несколько минут просто жадно рассматривала его со всех сторон. Она идеально села на его крепкую фигуру. Глубокий синий цвет неожиданно оказался Грише к лицу даже больше, чем я предполагала.

— В честь чего? — спросил он меня, застегнув манжеты.

— Просто так. Захотелось позаботиться о тебе, — честно ответила я и провела ладонями по твёрдой груди Гора.

— Мне нравится, — он еще раз взглянул на себя в зеркало. — Спасибо за заботу, Мариш.

Именно в этот момент, когда Гриша заключил меня в свои почти что стальные объятия и поцеловал, я поняла, что наша связь приобрела новый оттенок. Более глубокий и серьезный. Секс всё еще оставался одной из ключевых ниточек нашего взаимодействия, но к нему приплетались и другие. Ниточка заботы. Ниточка желания поскорей оказаться в этих огромных ручищах с грубоватой кожей на кончиках пальцев. Ниточка удовольствия оттого, что мы могли засыпать вместе.

— Я ведь не душу тебя своей заботой, правда? Она ведь не выглядит глупой и сопливой? — Встревоженно спросила я, заглянув Грише прямо в глаза.

— Какому нормальному мужчине не будет нравиться забота его женщины? Идем, скоро все наши подтянутся.

В окружении друзей Гора я себя чувствовала уже значительно спокойней и уверенней. Даже Мамона я, кажется, совсем не боялась. Наверное, просто привыкла к его колючему характеру и отсутствию потребности подбирать более мягкие выражения.

— При ребенке фильтруй базар, — серьезным тоном обратился Гор к Мамону и кивнул в сторону Наны.

Сегодня Нанка была окружена таким количеством подарков, какое обычно бывает только на день рождения. Конфеты и шоколадки я унесла, чтобы дочка всё сразу не раскрыла и не съела. Но, похоже, сладости ее ни капли не волновали. Многие друзья Гора пришли со своими женщинами и все они подарили Нанке разные игрушки: куклы, раскраски, конструктор.

Меня это очень удивило. Окружение Гриши воспринимало меня и мою дочь, как неделимую часть его самого. Единственный, кто не разделял общую позицию, был Мамон.

— Хорошо, папаша, — он засмеялся и отправил в рот кусок свинины, которую я сегодня долго и старательно готовила.

— Есть что сказать, Артур? — Гор бросил в тарелку несколько оливок и исподлобья посмотрел на Мамона.

— А что тут говорить? Всё в ажуре. Может, она тебя хотя бы немного смягчит и Марику прессовать перестанешь.

— Теперь ты ее сопли утираешь? — спокойным тоном спросил Гриша, но в этом спокойствии проскользнуло нечто такое, отчего лично мне стало не по себе.

Пусть я с Гором никогда и не обсуждала его семейные дела, но и без этого успела сделать некоторые выводы. И судя по всему, они были не так уж далеки от истины. Марика встречалась с Никитой, который категорически не нравился Гору. Почему именно не нравился, для меня всё еще оставалось загадкой. А Мамон кажется был безответно влюблен в Марику. Я видела, как он на нее смотрит. И книги в машине, вероятно, он читал, чтобы лучше понять ее или хотя бы частично стать ближе, поймав ниточку общих интересов. Вот такой вырисовывался непростой любовный треугольник.