— Пойдём ри, Зенда выбешивать, — сказала она своей охраннице.

Та с трудом оторвалась от разглядывания горизонта.

— Красиво тут.

— Ну так оставайся. Хочешь, оставлю этими командовать? — она кивнула на голубятников, — Не? Тогда пошли.

Демонстртивно тяжело вздохнув, Лолита стала спускаться по узкой винтовой лестнице впереди хозяйки.

Когда-то, Олег бросил вскольз, что те, кто больше всего говорят о высших государственных интересох, как правило, чаще всего преследуют свои шкурные интересы, которые просто прикрывают красивыми словами, и что надо уметь смотреть сквозь эту словесную завесу и внимательно следить за руками краснобая.

Эти слова брата Уля вспомнила вчера, когда слушала разглагольствования графа Олни ри, Зенда о тяжёлом положении королевства и необходимости жертвенности во имя его интересов.

Под этим он понимал добровольное согласие полковника Ашера на снижение причитающейся бригаде доли трофеев, в первую очередь замковой казны.

Вступать в разгоревшийся спор графиня не стала, к тому же в словах ри, Зенда насчёт того, что ей надо в своём графстве командовать, а не здесь, была правда.

По её приказу, ниндзя внимательно следили за действиями графа и его людей. Что принесло свои плоды.

Пытки, которым, накануне жестокой казни, граф подверг жену и дочь бывшего коменданта, Уля поняла, как извращённое желание ри, Зенда получить удовольствие от издевательств над женщинами. С таким типом людей она уже сталкивалась.

А вот то, что люди графа не стали допрашивать, на месте, мэра города Вейнага и его секретаря, а притащили их в замковую пыточную, откуда граф выгнал всех, оставшись в камере с закованными узниками один, да ещё и выставив охрану на подходах, это её сразу насторожило и возбудило её любопытство.

О мужчинах, любителях мужчин, Уля, так получилось, даже не слышала, поэтому её мысли насчёт истинных мотивов поведения ри, Зенда попали, что называется, в точку.

Когда уставший, но довольный, граф вышел из подземелья и отправился к себе в апартаменты, громко приказав натаскать ему в ванну воды, Уля, в сопровождении Лолиты и ниндзи Ушора, спустилась в тюремные коридоры.

Стоявшие на входе солдаты баталий её пропустили мгновенно, чуть ли не целуя ей ноги — оба были из тех, кого она накануне вырвала из лап смерти. Находившегося перед пыточной человека графа, Уля парализовала заклинанием Замедление. Лолита ловко сняла с него связку ключей и почти с первого же раза угадала с выбором нужного.

Вид истерзанных мэра и секретаря, говоря по-правде, какого-то ужаса у графини не вызвал — она видела и похлеще. Главное, что оба пока оставались живы. Как потом она решила, граф не рисковал и сначала хотел полностью убедиться в достоверности их сведений. А эти сведения оказались очень интересными, и выражались конкретной суммой в двеннадцать с половиной тысяч лигров городской казны, запрятанных, с началом мятежа, в подвале дома брата секретаря. Исцелённые ею узники готовы были сами лично проводить графиню до этого подвала и указать место, хотя понимали, что казни им всё равно не избежать.

Не надо было быть сильно догадливым, чтобы понять, почему с таким упорством и остервенением граф хотел наложить руку на бОльшую часть замковой казны. Наверняка, в королевском казначействе знали примерную сумму, которая должна быть и в крепости, и в городе Вейнаг. Вот граф и хотел привезти в казначечейство половину этой суммы, а то, что он достал бы из городской заначки, собирался присвоить.

Спешить с обвинениями графиня не стала. Поздним вечером этого же дня, когда поисковая команда графа прибыла, чтобы забрать запрятанные деньги, её, на выходе, уже дожидался отряд ниндзей, который быстро и без лишнего шума всех повязал, а деньги перенёс в апартаменты графини ри, Шотел.

Уля испытывала огромное удовольствие вспоминая истерику и панику ри, Зенда. Обделить вассалов короля — это одно, а вот попытаться обделить самого короля — это уже совсем другое.

Граф совершил ведь и ещё одну подлость по отношению к королевству. Ради сохранения тайны своих финансовых махинаций, он не сообщил о крайне важных сведениях, которые также сообщил мэр во время пыток.

Уля давно уже, под влиянием Олега, научилась сдерживать первые импульсивные поступки и желания. Поэтому, не стала спешить с публичным разоблачением преступлений графа перед короной.

Брат ей ни один раз советовал, не всегда говорить, что знаешь, но всегда знать, что говоришь. Естественно, следовать его советам у неё получалось не всегда — всё же она была девушкой весьма непосредственной. Но, в этот раз, она поступила так, что, она была уверена, брат её действиями будет доволен. Олег про такое говорил «подсадить на крючок компромата».

Не ожидавшие ничего, кроме смерти, мэр и его секретарь получили вдруг шанс не просто остаться живыми, но и неплохо устроиться на новом месте, в графстве Шотел.

Уля не только сохраняла жизнь тем, кто сможет всегда свидетельствовать против ри, Зенда, но и исполняла то, что давно советовал сделать ей брат — направляла присматривать за своим графством, куда ей самой просто некогда было выбираться, зависимых лично от неё людей, которые совершенно не вписываются в давно сложившиеся в графстве порядки.

Состоявшаяся у графа ри, Зенда беседа с графиней ри, Шотел показала, что он не дурак. Подлец, но достаточно умный подлец.

Чем ему грозит разоблачение, он понимал. Дело даже не столько в попытке обогатиться за счёт короны — этот грех он ещё смог бы оправдать, отдав королевским казначеям чуть больше уворованного, сколько в сокрытии, ради своих барышей, информации важной для подавления мятежа. Это может привести его на виселицу.

Понятно, что Уля теперь получила себе не просто недоброжелателя, а человека, который её ненавидит. Зато графу ничего не остаётся, как плясать под её дудку.

Она даже распорядилась вернуть ему гонца, которого ниндзя поочерёдно так и тащили за бригадой. И пусть граф теперь только попробует сообщить королю что-то, что она не одобрит — ему придётся тогда пенять только на себя.

При виде графини ри, Шотел Олни приходилось натягивать на своё лицо улыбку и говорит вежливые слова. Впрочем, ни одно, ни второе, не могли скрыть бешенства и отчаяния в глазах.

До главного здания крепости, на третьем, верхнем, этаже которого были её временные апартаменты, Уля не успела дойти, как была перехвачена радостным полковником.

— Всё, графиня, — с улыбкой сообщил он ей, — Мне удалось убедить этого упрямого графа. Так, вы представляете, он оказался настолько любезен, что не только согласился отдать нам половину крепостной казны, но ещё и готов поделиться половиной городской! — засмеялся Ашер, — Видно, дошло, что мы свершили….при вашей, конечно, помощи. Вернее, вы, при нашей свершили…, в общем, мы вам помогли…

— Мы вместе сделали это, — милостиво вытащила графиня запутавшегося полковника, — А граф, и правда, после того, как горячка боя схлынула, немного пришёл в себя и понял, чего требует справедливость. Очень хорошо, что наш добрый король направляет своими представителями таких достойных благородных.