отбросил ручку. – Вот печенкой чуял, что где-то подвох, а где – понять не мог. Спасибо, спасительница.

– Обращайся, – расплылась в искренней улыбке Ева. – В общем, я с начальником наших проектировщиков поговорю, и тебе результат сообщу.

А Данька пристальным взглядом наблюдал за тем, как визитка Никольцевой исчезает в портмоне Сергея, а его – в сумочке Евы. Вот так раз и обменялись номерами!

– Да неужели производственное совещание закончено? – ехидно заметил он. – Другого места не нашли?

Сергей только ухмыльнулся, бросив внимательный взгляд на младшего брата, и убрал блокнот в сумку. Дальше посиделки пошли гораздо веселее – все-таки у всех Жаркий троллинг в крови.

А еще Ева украдкой наблюдала за тем, как старшие братья относятся к своим женам. Не так показушно, когда постоянно целуются на публику и называют друг друга “солнышками” и любимыми, а когда такие жесты малозаметны, и это на самом деле проявление заботы.

Вовремя долить минералки в стакан…

Подать салфетку…

Осторожно приобнять, что-то тихо шепнув на ухо…

Да даже про рыжую не забыли. Сергей заказал себе двойной десерт, потому что одну порцию все равно отожмет Алла.

И сразу понятно, что эти люди друг друга хорошо знают, что им уютно в компании друг друга. А что она здесь делает? Здесь все, кроме нее, родственники. Лера, без сомнения, будет прекрасной женой Сергею, уже сейчас у них такое взаимопонимание, что остается только порадоваться за ребят. А она здесь точно лишняя.

Ева решила, что больше на такие посиделки уговорить себя не даст. Чувствует себя так, будто подглядывает в замочную скважину за чужим счастьем. Нужна будет консультация Сергею – всегда пожалуйста, пусть приходит в офис. Чем сможет – поможет. А вот более близкую дружбу с семейством Жарких лучше не водить. Восемь месяцев до окончания контракта осталось.

Она продолжала улыбаться и поддерживать разговор, шутила и смеялась. И… завидовала. Завидовала Мире и Лере. Которым повезло влюбиться в таких отличных парней, а она по-прежнему симпатизирует вот этому несерьезному оболтусу.

Толпа девчонок, даже ее офис-менеджер! А ведь в понедельник им встречаться на работе. Толпа девиц, которым нет числа, и надежды на то, что Данил остановится – тоже нет. Она-то встречается с ним, потому что это маленький каприз, девичья мечта, а вот он – потому что удобно. Секс есть – обязательств нет.

Евка вдруг ясно поняла, что увязает в этих отношениях, и уже в глубине души желает большего. Обаятельный, умный (хотя по нему и не скажешь!), интересный – достоинств много, но все их перевешивает один недостаток – кобелизм. Поскольку перевоспитывать взрослого человека дело гиблое…

– Ев, ты о чем так сосредоточенно думаешь? – прервал ее размышления веселый голос Данила.

– Да так, – она тряхнула головой. Решение принято.

– С вами было здорово… – начал Денис, но его перебила сестра:

– Но без вас будет еще здоровее? – хитро прищурившись, ехидно уточнила.

– Точно! – широко улыбнулся Денис. – Я вас люблю, но в небольших дозах. Моя нервная система уже не настолько крепкая, чтобы вытерпеть вас долго.

– Ой, можно подумать, – фыркнула Алла. – Мира, ты ему для укрепления нервишек что-нибудь прикупи.

– Ничего не меняется, – тихо пробормотала Ева. Жаркие – это цирк и театр в одном флаконе.

– Не, Ев, кое-что поменялось, – громким доверительным шепотом сообщила рыжая. – Раньше свидания портили они мне, теперь я порчу свидания им! Вступая в сговор с их женами. Вот! – довольно закончила она. – Ладно, – Алла вновь повернулась к Денису, – привет мелким! Тетушка скоро заглянет в гости, – с угрозой в голосе пообещала она.

Рядом едва сдерживала смех Лера.

– Ничего, – Алла перевела взгляд на брюнетку. – И до вас очередь дойдет.

– Лер, ты, главное, в глазок смотри перед тем, как дверь открыть, – приобнял за плечи жену Сергей. – Будет просить, требовать, ныть – не открывай.

– Как скажешь, дорогой, – поддержала его Лерка.

– Сговор, – махнула рукой Алла. – Ладно, ребятки, я вас всех люблю, местами даже сильно, но вечером с девчонками у нас загул. Про тебя помню, – она ткнула в Даньку пальцем. – Пока! – и рыжий ураган умчался.

– Заноза, – вздохнул Данил. – Что, тогда расходимся?

– Да, мне еще проект дальше пилить, – поддержал его Сергей, доставая портмоне.

За Евку расплатился Данил, помог ей надеть куртку и они вышли на улицу, где еще с полчаса не могли разойтись с остальными.

– Ну и шумные, – усмехнулась Ева. Засунов руки в карманы куртки, она побрела в сторону сквера – так будет к ее дому короче.

– Это все рыжая, – отмахнулся Данил. – Заноза в зад… Заноза, короче.

– Морковка в красотку выросла. Но характер… Бедная школа всегда была.

– Данил, я тут подумала… – Евка замолчала, вздохнув. Шла медленно, пиная листья, дыша осенним сырым воздухом.

– Начало мне уже не нравится, – попытался отшутиться Данил.

– Да и от продолжения ты в восторге не будешь, – она не смотрела на парня. – Сколько мы уже так? Почти два месяца?

– Ну, примерно, – ответил Данил.

– Пора заканчивать, – спокойно произнесла эти слова, хотя внутри собиралась буря.

– Не понял? – Данил даже остановился, с недоумением глядя в спину удаляющейся девушке. – Ев! – окликнул ее, но Заучка даже не оглянулась. Пришлось догонять. – Что заканчивать?

– Каланча, вечно до тебя туго доходит. Это всё, – она неопределенно махнула рукой, тут же снова пряча ее в карман. – Поигрались и хватит. Меня ждет Москва, тебя – непокоренные девушки нашего города.

– Ты обиделась на что-то? – с подозрением в голосе спросил Данил. – Ев, скажи прямо, что случилось!

– А я тебе и говорю прямо – расходимся. Спасибо за секс, он был великолепен, – она остановилась и посмотрела ему прямо в глаза, хоть и пришлось задрать голову. Вымахал, зараза.

– То есть прямо сейчас я могу быть свободен? – в его вопросе проскользнули жесткие нотки.

– Вполне, – Евка пожала плечами. – На улице светло, до моего дома рукой подать. Удачи, – пожелала с легкой улыбкой и пошла в сторону своего дома.

Данил смотрел на удаляющуюся фигуру и не находил слов. Его только что отбрили.

– Как