Сделать задуманное помешала выскочившая надпись, которая с одной стороны была желанной, а с другой — вызывала волнительную дрожь:

Выберите специализацию:

Повелитель Роя: Отправляйте на врага армии своих созданий, клонируйте усовершенствованных питомцев бессчетное количество раз. Но помните: вы серьезно будете ограничены их качеством и боевыми характеристиками.

Магистр Совершенства: Скрещивайте виды, чтобы получить новые! Ставьте самые смелые эксперименты и не ограничивайте себя в своей фантазии. Но помните: за высокое качество придется платить количеством призванных особей.

Твою же качель! И что мне, все-таки, выбрать?

Я так и не смог определиться. Заменить верного Тузика, кучей безмозглых тараканов было выше моих сил. Положа руку на сердце, меня больше интересовал второй вариант, но Харон дал максимально четкий расклад, и сомневаться в его словах не было оснований. Как ни крути, Повелитель Роя выглядел намного более имбовым.

Понятно, что клонировать петов, как какой-нибудь ксерокс, тебе просто не позволит система, несмотря на все пафосные описания. По любому нужен будет некий ценный расходный ресурс, или что-то подобное, иначе бы подобные химерологи уже захватили этот мир. Скрещивание тоже вызывало подозрение — выведение новых видов животных процесс долгий, иногда длящийся годами. Вполне вероятно, что здесь есть какой-то способ сократить сроки беременности, но пока что все выглядит очень неясно.

К сожалению, более подробных пояснений не было, а сделать неверный выбор я боялся. Разве что стоило попробовать отыскать химерологов обоих направлений и побеседовать с ними.

Ладно. Завтра тщательно все обдумаю, а пока что нужно призвать и хорошенько рассмотреть улучшенного Тузика.

Твою качель!

Не знаю, как это устроено, но система все сделала безупречно. Мой боевой товарищ нисколько не был похож на «крысу-франкештейна», сшитого из отдельных лоскутков; напротив — переходы между старыми и новыми конечностями выглядели очень гармонично, а жало скрогла органично вписалось на кончик хвоста.

В общем, вообразите себе крупного бультерьера, только с ярко-красными глазами. Морды этой породы собак сильно похожи на крысиные даже в реальности, а потому так будет легче понять, что, примерно, из себя представлял новоиспеченный Тузик. Получилось?

Теперь добавьте ему полутораметровый голый хвост, кончик которого имеет острый трехсантиметровый костяной нарост с острым жалом. Складывается картинка? Отлично, едем дальше.

Раскрасьте его белое тело светло-коричневыми красками, и нарастите жесткую густую шерсть. Теперь то место, где у привычных нам собак находятся подушечки передних лап, замените на лапы крупного медвежонка, с черными когтями, размером в палец взрослого мужчины.

Это и был мой новый Тузик в реальности. Появившись в комнате отдыха Таверны, он несколько прифигел от новых ощущений и вопросительно уставился на свои новоприобретения. При этом на его мордахе не было какого-то испуга, а, скорее, некоторое удивление от произошедших трансформаций. Он тщательно обнюхал свои лапы, потоптался на месте, словно пробуя их в деле, а затем провел когтями по полу и к чертям разодрал напольное покрытие, словно лист газеты…

— Тузик! — я аж подпрыгнул на месте. — Платить ты за него будешь? А ну иди в загон!

Ну нафиг… Не дай бог последние остатки репутации снимут.

К счастью, ничего не сняли, но стоимость рулона нового линолеума пришлось оплатить, что уменьшило мой, и без того, жалкий баланс еще на четыре десятка монет.

Закрыв инцидент искренними извинениями перед администратором, и, получив от нее чек об оплате, я поплелся по лестнице к себе в номер. Последнее, что сделал перед уходом — выставил на аукцион все потроха клоффитов оптом и назначил за них цену ниже рыночной, надеясь к завтрашнему дню выручить хотя бы четыре сотни. Вопреки моим мечтам, добытые эссенции жизни и тулерол оказались относительно недорогим хламом, которыми был завален рынок. В сумме с них можно было получить еще около ста монет, не больше.

Ближе к одиннадцати вечера позвонила моя грудастая леди, с очередным предложением встретиться, но я смог ответить ей твердое «нет», сославшись на сильную усталость. Как бы я не любил постельные игрища, но настроения сегодня на них не было. Масла в огонь подливал и засевший в голове образ Афродиты, которую я бы с удовольствием увидел на месте Марины.

Уже лежа в уютной кровати и пытаясь уснуть, все-таки не выдержал и написал Атилле, номер которого все еще оставался в памяти телефона:

Вы: Это Ворон. Считаешь, у меня совсем нет с ней шансов?

Атилла: Чел, забудь. Афи сестра босса, а он для нее и отец, и мать. Их предки погибли в пожаре пятнадцать лет назад, и Николай, будучи подростком, впахивал на трех работах, чтобы ее вытянуть и вырастить. Она Харона боготворит, и без его одобрения вообще шага в сторону не сделает.

Вы: Ясно. Спасибо.

Атилла: Бывай.

Мда… Ну почему, если девушка реально классная, то за ней всегда прицепом следует вагон геморроя и душещипательная история?

Все, теперь точно ложусь спать — утром рано вставать.

Внимание! Время пребывания в Незримых мирах восстановлено. Текущее значение: 04:00:00, доступны два перехода.

Офигенно! А на третьем уровне будет уже суммарно шесть часов и три перехода? Хорошо бы, если так.

В семь утра следующего дня я плотно позавтракал и покинул гостиницу. Настроился на максимально продуктивный кач, и довольно быстро смог найти путь к тому белому пятачку, который разместился на границе трех красных зон. Мне пришлось изрядно потрястись по кочкам, но, поскольку путь проходил через наш мир, накатанная местными жителями дорожка нашлась довольно быстро, так что уже к половине девятого, я пристроил свой боевой уазик на небольшом холме прямо в центре безопасной зоны.

Переход. На этот раз попробую переместиться вместе с машиной.

Хрен там ночевал. Меня перебросило в Незримый мир и шлепнуло с полуметровой высоты на землю, а буханка осталась в нашей реальности. Ну, буду теперь знать.

К счастью, ходоку невозможно подвернуть, или сломать ногу, если только это не смертельный урон, а потому при внезапном падении удалось отделаться всего лишь парой процентов шкалы здоровья. Поднялся с земли, призвал обновленного крыса и после этого внимательно осмотрелся по сторонам.

Окружающая природа выглядела девственно чистой, совсем не тронутой человеком. По крайней мере привычного мусора, навроде окурков, пластиковых бутылок и пивных банок в сухой траве видно не было.

— Ну что, красавец, идем мстить этим красноперым засранцам за наши вчерашние унижения?

Тузик посмотрел на меня с одобрением и активно зашевелил носом, пытаясь определить присутствие монстров поблизости. Вроде бы все в порядке — ведет себя спокойно.