– Научи, – просто сказал он.

Пришлось, раз уж предложила. Так как крючок был занят, я вязала себе узорчатую косынку, решила дать осваивать Крису спицы. Не думала, что с этим будет столько мороки. От меня только и было слышно:

– Нитку натягивай. Да не так сильно! Петлю подхватывай, да спицы-то, зачем гнуть?! – я показывала сама, провязав медленно несколько рядков, я брала его руки в свои ладони, чтобы он прочувствовал процесс. Но он чего-то не понимал или не хотел понимать, а пальцы его подрагивали, стоило мне только к ним прикоснуться. Нет, так дело не пойдет, я оторвала взгляд от вязания и посмотрела на Криса, чтобы ему об этом сказать. Он же не смотрел на мои руки, он вообще ни на что не смотрел, да и как можно глядеть с закрытыми глазами? Просто сидел, плотно зажмурившись и сжав губы, будто его что-то мучило или болело.

– Крис, с тобой все в порядке? Может рана разболелась? – заволновалась я. Пусть Крис и не отличается смирным нравом, но мне его все равно было жаль. Вот он, пресловутый материнский инстинкт в действии. Вывод, надо рожать своего ребенка, а не заботиться о чужом мужике.

– Все нормально, Хельга, – вздрогнул от моего голоса Крис и отдернул руки. – Спасибо, я теперь сам попробую.

Сразу хорошо у него, конечно, получаться не стало, но хоть нитку рвать и спицы гнуть перестал. Какое-то время мы ехали молча, каждый занимался своим делом, возница правил, искоса поглядывая на нас и чему-то ухмыляясь в усы, а мы с Крисом вязали.

– У тебя так ловко получалось, я думал это легко, – вздохнул оборотень, разглядывая свое изделие, он осилил целый рядок, правда все было вкривь и вкось, но уже что-то. – А что можно связать спицами? Крючком я уже видел, красиво получается.

– Много чего, свитер например, теплая рубаха с большим воротом, зимой носить удобно, горло закрыто. Или скажем носки. Ой, я же тебе их не показывала! Я только одну пару связала, но еще свяжу на сменку. Вот смотри, – я без задней мысли вытащила ногу из сапожка и показала свое первое изделие Крису. Носки я связала из неотбеленных ниток, вид у них был не очень привлекательный, зато было удобно и нежарко.

– Никогда таких не видел. Разве это удобно? – спросил блондин, погладив носок или точнее мою ногу в нем. Я уже хотела съехидничать, но Крис сам отдернул ладонь, нахмурившись. Он всегда хмурился, когда его что-то беспокоило или не нравилось.

– Мне в них привычней, – отозвалась я, сама думая о том, что не знаю, как дальше себя вести с Крисом. Поговорить с ним? Сказать, что мне нравится Рон, что у нас взаимные чувства, Крис и так об этом знает, и новым для него это признание не будет. Рассказать Рону? А что я ему скажу? «Дорогой, кажется, я нравлюсь твоему бывшему другу»? Тогда будет либо драка, либо ничего, потому что Рон наверно тоже в курсе. Да и Крис не пристает, его симпатия почти никак не проявляется, он старается держаться со мной отстраненно. Лучшим все-таки будет не обращать внимания, и не поощрять его ухаживания, если таки когда-нибудь будут. Вообще-то самым хорошим выходом из данной ситуации было оставить Криса в селении, но это не так просто оказалось сделать. Я могла бы отдать его в уплату какого-нибудь своего долга, но никому в селении задолжать не успела, так что Крис был в своем праве, когда заявил, что поедет с нами. Все это мне позже объяснил Рон.

Блондин почувствовал, что настроение у меня упало, и больше вопросы не задавал. Я же меж тем натянула сапожек и взялась опять за вязание. Очень хотелось выкинуть все из головы. Выходило плохо. Мысли все время возвращались к проблеме с моего должника. Можно было бы игнорировать Криса, но мне и так не с кем разговаривать в этом караване, Рон весь в делах, не с Виртой же беседовать. А с Роном я все-таки поговорю, не хочу, чтобы между нами были недомолвки или тайны.

* * *

В последнее время Рона все сильнее стала раздражать Вирта. Эта самка появлялась везде, где находился он, норовила прикоснуться или даже прижаться. До появления в его жизни Хельги, Рону бы такое внимание польстило, но он уже знал разницу между обычной неудовлетворенностью и искренними чувствами. Тем сильнее его бесило то, что Вирта игнорирует его статус жениха, и пытается навязаться.

– Рон, неужели ты еще не наигрался своей иномирной девкой? Там же взяться не за что. Я же предлагаю тебе быть моей парой, – перегородила ему путь Вирта, когда он возвращался к своей телеге.

– Закрой рот! Или хочешь разделить участь Криса? Только запомни, я тебя в стае не оставлю, поэтому сделай все, чтобы на глаза мне не попадаться часто, – Рон сдвинул со своего пути самку.

– Идиот, ты думаешь, она на отборе выберет тебя?! Да она скорее того же Криса выберет, они же даже внешне подходят друг другу. А ты остаешься один! Потому что сам ты никому не нужен! – крикнула ему в след Вирта.

Рон подавил в себе желание развернуться и заставить наглую самку пожалеть о своих словах. Он не повел даже бровью, вообще сделал вид, что это его не касается. Рон вожак, самец, его не выведет из себя ревность какой-то самки. Но как он не успокаивал себя, в душу закралось сомнение. Он один раз уже обманулся, тогда ему ведь тоже казалось, что чувства Вирты были настоящие.

Рон подошел к телеге, на которой ехали Хельга и Крис, оба мрачные, о чем-то напряженно размышляющие. Вирта права в одном, внешне они действительно схожи, не так, как брат с сестрой, а по-другому. Никак не удавалось поймать ускользающую мысль, но вот Хельга обернулась, увидела Рона и улыбнулась. Разом развеяв все сомнения мужчины, только Хельга могла так улыбаться ярко и искренне, глаза ее светились и хотелось улыбнуться в ответ. Вот оно сходство, раньше Крис так всегда улыбался, а теперь перестал. Но это здесь и сейчас он еще как-то может контролировать свою симпатию к Хельге, на отборе у него этого не получится. Неважно, Рон все равно никому не отдаст девушку. Если бы Рон был уверен, что у них с Хельгой возможны дети, он вообще бы не пустил ее ни на какой отбор.

Мужчина выкинул из головы все мысли, забрался в телегу, обнял Хельгу, вдохнул уже ставший родным запах, и решил, что будет наслаждаться выпавшим ему счастьем столько, сколько отведут ему духи предков.

Мы уже ехали третий день, когда к нашему каравану присоединился еще один. Телег там было меньше, всего шесть, да и женщин не наблюдалось вообще. Зато мужчины все как на подбор, молодые и сильные. Очень захотелось узнать, почему так, ведь в нашем караване возраст у всех был разный, но большей частью все самцы были взрослыми, уверенными и женатыми. Жаль, спросить было не у кого, Рон пошел здороваться, я так поняла, с тамошним вожаком они были хорошо знакомы. Не у возницы же интересоваться? Еще оставался Крис, но я эти два дня старалась сама не начинать с ним разговоров, чтобы он не думал, что я испытываю к нему что-то другое, нежели просто дружбу. С Роном я перемолвилась на эту тему несколькими словами, зашла издалека, мало ли, а вдруг он решит сразу морду набить Крису. Как я и предполагала, жених знал, что бывший друг испытывает ко мне симпатию. Первый вопрос Рона был, не пристает ли ко мне блондин, когда я ответила отрицательно, жених успокоился и сказал, что Крис сам должен справиться со своими желаниями. Мне показалось, что Рон обрадовался, что я пришла с таким вопросом к нему, у него будто камень с души упал после этого, стал опять заботливым и нежным. А то первые сутки чувствовалось какое-то напряжение в нем, я думала это из-за каравана, что он думает о дороге. Но дело было видимо в другом, и ревность вполне могла быть объяснением. Мало ли кто мог наговорить Рону гадостей про нас с Крисом. Хотя в нашем караване это могла сделать только Вирта, то-то она каждый раз проходя мимо меня, кривится и брезгливо поджимает губы.