– Добро пожаловать, монсеньор!

– Монсеньор, – не слышно, пробормотал Таньги, – во Франции не так много людей, к которым обращаются подобным образом. Я со всеми знаком. Любопытно, не тот ли это монсеньор, о котором я думаю?

– Никто не знает о моём приезде? – раздался второй голос, от звука которого Таньги вздрогнул.

«Так и есть!» – подумал Таньги. Тем временем снова послышался голос человека, прибывшего на лодке. Он говорил так тихо, что Таньги пришлось напрягать слух.

– Всё готово?

– Да, монсеньор, – послышался такой же тихий ответ Монтегю. – Преданные люди осуществят задуманное в нужный час. Однако существуют некоторые… сомнения.

– Относительно чего существуют сомнения?

– Поймите правильно, монсеньор. Речь идет об очень важной персоне. Никто во Франции не имеет достаточно власти для того, чтобы осуществить этот план. Другое дело, вы, монсеньор. Иначе говоря, люди, которые должны осуществить наш план, должны быть уверены, что приказ исходит именно от вас. Никому другому они не станут подчиняться.

– И как я должен убедить их?

– Достаточно будет записки или письменного приказа с вашей подписью и печатью.

– Это слишком опасно!

– Они говорят то же самое, монсеньор. Лишь письменное распоряжение может служить им гарантией сохранения жизни. В любом другом случае, осуществив наш план, они все будут обречены.

Возникло короткое молчание. А после него снова раздался голос того, кого Монтегю называл «монсеньор».

– Я должен подумать!

– Времени у нас остаётся мало, монсеньор, а сделать следует ещё очень много. Едва не забыл, монсеньор, – Таньги увидел, как рука Монтегю извлекла из глубин плаща какой-то предмет. Скорее всего, это была просто бумага. Таньги понял, что оказался прав, как только снова раздался голос Монтегю:

– Папа заверил личной печатью генеалогическое древо, которое для вас составили. Поверьте, монсеньор, никто не посмеет оспаривать этот документ.

– Прекрасная новость, мой друг, – в голосе монсеньора отчётливо послышалась радость. Он бережно принял предмет из рук Монтегю и тут же спрятал у себя на груди. – Я и не надеялся на одобрение папы. Ведь он меня недолюбливает. Удивительно, как вам удалось убедить его?

– Мы все служим нашему господину и мечтаем видеть его там, где ему самое место!

– И вы все будете достойно вознаграждены!

– Монсеньор, а что вы решили по поводу нашего плана?

– Папа подтвердил моё право,…я больше не вижу никаких препятствий к его осуществлению. В нужный час я собственноручно напишу приказ.

– Монсеньор!

Таньги увидел, как Монтегю поклонился. А чуть позже раздался свист. Почти тотчас же к берегу подплыла лодка. Взяв на борт монсеньора, она тут же уплыла. Монтегю так же не стал задерживаться. Едва он исчез из виду, как Таньги вполголоса пробормотал:

– Интересно…где на взгляд этого мерзавца, ему самое место? Хотя в данном случае хватит и глупости Карла, для того чтобы понять, о чём именно идёт речь. Впрочем, загвоздка в том, что у нас с ними мнения не совпадают. По мне, так ему самое место…в другом месте, а место, о котором шла речь, следует оставить за тем, кому это место принадлежит по праву. Мыль запутанная, но вполне справедливая. И что же нам делать теперь? Для начала мне необходимо точно знать, где обитает Монтегю. Должен же я знать, куда направляться,… когда соберусь навестить старого друга.

Где Таньги нашёл вовсе не то, что собирался найти

– Проклятье! Чума на голову матушки Карла! Не иначе этот мерзавец заметил меня. Иначе с чего он уже битых два часа петляет по Парижу. Мы уже перебрались в Сите…проклятье!

Бормоча под нос все эти слова, Таньги, тем не менее, не упускал из виду фигуру всадника, движущуюся впереди него на расстояние пятидесяти шагов. Таньги был просто уверен, что Монтегю вернётся обратно в особняк де Лорен. Однако, к его удивлению, Монтегю поехал вовсе не туда, куда ожидал Таньги. Более того, он уже два часа кружил по Парижу, перебираясь с одного моста на другой, пока не оказался в Сите. В данный момент они уже во второй раз приближались к площади перед собором Сен – Дени. Таньги всё это время предпринимал все необходимые меры предосторожности. Благо улицы Парижа этой ночью выглядели оживлёнными. Пешие и всадники, попадающиеся им навстречу, немало способствовали его собственным усилиям. Но, несмотря на эти действия, Монтегю чего-то опасался. Это было отчётливо заметно по его поведению. Так в чём же состояла причина? Пока Таньги размышлял над этим вопросом, Монтегю неожиданно ускорил бег коня. Перемена в поведение Монтегю донельзя обрадовала Таньги. У него появилось чувство, что они целенаправленно движутся к определённому месту. И это вовсе не дом…старого друга. Немногим позже, подозрения Таньги полностью оправдались. Однако даже для него стало неожиданностью, когда Монтегю направился в сторону длинного здания с множеством круглых башенок увенчанных конусообразной крышей.

– Дворец правосудия! – едва слышно пробормотал под нос Таньги. – По моему мнению, это именно то самое место, которого он заслуживает,…однако, он действительно направляется туда… странно. Я бы даже сказал…очень странно.

Вслед за Монтегю, Таньги обогнул здание дворца с восточной стороны. Доехав до угла, Таньги остановил коня и спешился. Затем осторожно выглянул из своего укрытия. Конь Монтегю стоял в двадцати шагах от угла, за которым притаился Таньги, но его самого в седле не было. Таньги крадучись двинулся по направлению к лошади. Достигнув её, он увидел две скульптуры ангелов, которые стояли по разные стороны небольшого проёма. Таньги схватился за крыло левого от него ангела и осторожно высунул голову в проём. Ему пришлось сразу же отпрянуть назад. Он увидел маленький двор и самого Монтегю. Тот стоял возле самой стены дворца и озирался по сторонам. Благо, что он его не заметил. Не имея возможности наблюдать за действиями Монтегю, Таньги напряг слух. Прошло всего лишь несколько мгновений, когда до него донёсся странный скрежет. Таньги не мог определить природу этих звуков. Выждав ещё немного, он снова выглянул. У него вырвалось приглушённое восклицание:

– Проклятье!

Таньги бросился во двор. На месте, где недавно стоял Монтегю…каменная плита, сдвигаясь, закрывала дыру в земле. Плита полностью сомкнулась, когда Таньги подбежал к стене. Таньги начал лихорадочно ощупывать стену. Ничего. Он опустился на четвереньки и начал ощупывать саму плиту. Неожиданно рука Таньги нащупала маленькое углубление под краем плиты. У него вырвалось радостное восклицание. Ещё через мгновение, его пальцы упёрлись в железное кольцо. Обхватив рукой кольцо, Таньги потянул его на себя и…ту же издал радостное восклицание. Кольцо подалось. Плита начала отодвигаться. Когда она открылась достаточно широко, Таньги выхватил шпагу и, не колеблясь, спрыгнул вниз. Едва он оказался на лестнице, как плита над головой начала задвигаться. Стараясь ступать бесшумно, Таньги со шпагой наперевес спустился по лестнице и…оказался в узком, но хорошо освещённом тоннеле. Всюду на серых стенах висели факелы. Поминутно оглядываясь назад, Таньги медленно двинулся по тоннелю. Тоннель привёл его к двери. Дверь была открыта настежь. Таньги на мгновение показалось, что открытая дверь ни что иное, как ловушка. Однако он не стал раздумывать, и смело шагнул за дверь. Первое, что бросилось ему в глаза – это колонны и ниши. Их было множество. Иными словами говоря, Таньги попал в огромный зал по форме напоминающий Римский форум. Прижавшись к стене, Таньги двинулся вдоль левой стороны, зорко оглядывая всё вокруг и стараясь ступать так тихо, как только возможно. Он прошёл не более двадцати шагов, когда в просвете между колоннами заметил одинокую фигуру Монтегю. Таньги замер и оглянулся. В двух шагах от него была сооружена ниша. Она была достаточно широка для того, чтобы укрыть его. Таньги сделал два бесшумных шага и растворился в темноте ниши. Он вначале прижался к холодной стене спиной, а уж потом осторожно выглянул. С этого места фигура Монтегю была хорошо заметна, хотя и находилась достаточно далеко. Благо он стоял на освещённом месте. Таньги решил высунуться, для того чтобы оглядеться по сторонам, но, услышав голос Монтегю, изменил своё решение и остался на месте. Эта заминка помешала ему увидеть появление ещё одного человека. Когда Таньги снова бросил взгляд в сторону Монтегю, то увидел что он стоит на коленях и целует руку человека одетого в монашескую одежду. Лицо этого человека было скрыто капюшоном, но Таньги ясно различил на его руке перстень с большим алмазом. Он поблёскивал на свету.