«Вперёд, навстречу змеям» - думала я, выходя в коридор.

Мотивы Правителя Ли были покрыты туманом, я даже предположить не могла, что он хочет от меня и что принесет мне и этот ужин, и прием, который, как я поняла, состоится через несколько часов после него.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 35: Ужин со змеями

Княжество Наагаш, Даштан

Виктория Полозова

Дворец Правителя Ли в Даштане, ну, или по крайней мере та его часть, которую мне довелось увидеть, можно описать одним словом – минимализм. Никаких украшательств, никаких излишеств. Даже и не скажешь, что мы в резиденции властителя этого княжества.

Советник Шин встретил нас в небольшом зале, которым закачивался коридор, ведущий от наших покоев.

- Ссоветники, нера Виктория, еще разз добро пожжаловать – улыбнулся он, сверкая янтарными змеиными глазами.

Стало интересно, как этот мужчина выглядит в своей ипостаси. От знаний, вложенных Райнерой, я уже знала, что, в отличие от драков или бистов, у наагатов есть не только полная ипостась, но еще и полуипостась, когда они преобразуют свое тело только как-бы наполовину. Именно в таком виде предстали передо мной охранники, сопровождающие маленькую Алишу в саду – верхняя часть оставалась почти неизменной, а вот нижняя преобразовывалась в огромный змеиный хвост. Еще от мира пришла небольшая пикантная подробность – первую близость с партнёром наагаты должны обязательно осуществить именно в полузмеином виде. Даже представить странно, как это все выглядит и тем более…ощущается. Хотя, помимо одного случая, этот вид существ ведь ни с кем кроме себя и не….ой… Мысли утекли куда-то не туда, я оглянулась на драков и поняла, что просто застыла, уйдя глубоко в себя.

- Ты не…. – начал было Арран, но осекся.

- Просто задумалась – успокоила я его, потом посмотрела на Советника и улыбнулась – куда нам дальше?

Странные двери разъехались, и мы оказались в просторном помещении, большую часть которого занимал длинный низкий стол, окруженный подушками.

- Вииика, ты пришшшла – закричал детский голос, и на меня буквально наскочило маленькое детское тельце.

Я опешила от такого неожиданного начала ужина. А Алиша Ли обняла меня ручками, словно мы не просто встретились в саду на пару минут, а хорошо знакомы.

- Привет, Алиша – улыбнулась я девочке, понимая, что в помещении, где мы были далеко не одни, наступила гробовая тишина.

- Алишшша – голос Правителя Ли, пусть громкий и гулкий, был пропитан нежностью, а не холодной властностью, как на Совете – как ты встречччаешшь гостей? Что нера Виктория подумает о нашшем гостеприимссстве?

- Проссти, папа – отлипать от меня малышка не думала, наоборот, они прижалась ближе и потянулась к моей руке.

Я послушно взяла детскую руку, испытывая те же эмоции, что и в саду - какое-то согревающее душу тепло и неожиданно пришедший покой.

Девочка шагнула вперед, ведя меня за собой. Я несмело подняла взгляд и грудную клетку словно сдавило. Изображение Правителя Сарасаша Ли через маг-связь ни шло ни в какое сравнение с его реальным обликом.

Правитель сидел во главе стола на подушках. При моем приближении он поднялся во весь рост. Сарасаш Ли был высоким и широкоплечим, а его лицо - изящным и пропорциональным, миловидным, но в то же время мужественным. Угольно-черные длинные волосы спускались до пояса, часть из них была заколота на затылке. Лоб увенчивал небольшой венец, черное кимоно из струящейся ткани развивалось при каждом движении. Но главными были, безусловно, глаза – желтые и яркие, очень выразительные и прожигающие насквозь.

- Нера Виктория – голос Правителя, одновременно и бархатный и твердый, погрузил меня в какое-то гипнотическое состояние.

- Правитель Ли – я попыталась совладать с собой и улыбнуться – благодарю за неожиданное приглашение. Мне у вас очень нравится.

Правитель вглядывался в мое лицо, а потом перевел какой-то странный взгляд на дочь.

Пауза затянулась. Я почувствовала большую теплую руку на пояснице.

- Правитель Сарасаш – пророкотал мой муж – приглашение от вас было неожиданным, но раз уж так совпало, предлагаю завтра обсудить кое-какие накопившиеся вопросы.

Змей кивнул, неотрывно смотря на меня. От такого внимательного взгляда я передернула плечами.

Правитель Ли стоял довольно близко, его ноздри трепетали, как будто он пытался уловить какой-то аромат, но никак не мог. На мгновение раздвоенный язык раздвинул тонкие мужские губы и погладил воздух, так быстро, что я почти не уловила этого движения. Все становилось еще более странным. Пальцы рук похолодели, но только на той руке, которая была свободна. Потому что во вторую крепко вцепилась маленькая наагатка.

- Предлагаю разделить ссс нами ужжжин – после небольшой паузы прошелестел правитель – Алишшша?

Девочка отлипла от меня и подошла к отцу. Наагат нежно провел рукой по ее макушке и подтолкнул дочь к месту около себя, по левую руку. Место справа от него оставалось свободным, как и еще два рядом, дальше за столом.

Правитель приглашающе махнул рукой, показывая сесть на эти места. Арран направил меня вперед и усадил на подушку, на соседнее от Правителя место, и приземлился следом, пытаясь уместить свое мощное тело поудобнее. Коннор занял следующее место.

Я подогнула ноги, стараясь расположиться за низким столиком. Мозг сразу ушел в дебри знаний от мира, пытаясь выудить хоть какую-то информацию про этикет наагатов. Знания сообщили, что у змей, имеющих строгую иерархию и очень четкие правила поведения, даже размещение за столом имеет свои особенности. В частности, глава дома, в данном случае Правитель, сажает рядом с собой либо членов семьи либо…а без либо…только членов семьи. Настоящих или…будущих…

***

В горле застрял тугой комок, который стал еще больше, когда Правитель Ли плавно приземлился рядом со мной. Между нами было каких-то тридцать сантиментов. Хотелось дернуться или вообще встать и просто куда-нибудь скрыться.

Я откровенно не понимала, что все это значит. Что происходит и как себя вести в этой ситуации? Может быть, располагая меня рядом с собой, Сарасаш Ли имел в виду совсем не то, что я себе напридумывала? Я заерзала на подушке, пытаясь не выдавать окружающим свои эмоции – напряжение, страх, непонимание.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Вассс что-то беспокоит, нера? – змей наклонился ко мне сильнее. От Правителя приятно пахло удивительным сочетанием морозной свежести и цветов. Когда нос уловил этот аромат, тело будто бы расслабилось.

- Все в порядке, Правитель – постараюсь я беспечно улыбнуться, но получалось плохо. Взгляд опять утонул в змеиных глазах. Я почувствовала себя кроликом перед змеей,