Лиля набросилась на подругу с объятиями, потом схватила ее за руки, и они, как две малолетние дурочки, стали кружиться посреди мостовой. Света ничего не могла сказать, она глупо и совершенно счастливо улыбалась во весь рот, подчиняясь безумным движениям подруги. Наконец Лиля остановилась.

— Как?! — Она не могла успокоиться и буквально задыхалась от целой бури смешавшихся друг с другом чувств. — Как это может быть?! Откуда ты взялась? Это не колдовство? Это — ты?

Она говорила не умолкая — половину слов даже нельзя было разобрать. И все время обнимала Свету, словно боялась, что стоит отпустить, и та возьмет да испарится так же неожиданно, как появилась. Вокруг них уже собралась толпа любопытных и жадных до пикантных историй посетителей Сохо. Они с удовольствием разглядывали двух привлекательных, поглощенных друг другом молодых женщин. Мужчины украдкой завистливо вздыхали.

— Лиля, — Света приблизила губы к ее ушку, — давай уйдем отсюда, а?

— Пойдем! — Лиля схватила Светку за руку и с невероятной скоростью потащила за собой. За их спиной раздавались одобрительные причмокивания и восклицания.

— Стой! — Света резко остановилась. Только сейчас она вспомнила о Глебе и обнаружила, что он куда-то пропал. — Я где-то мужчину своего забыла.

— Господи! — Лиля обиженно надула губки. — Нашла, о чем беспокоиться. Найдется. Давай зайдем в какой-нибудь паб. Позвонишь ему.

— Ладно, — согласилась Света и снова устремилась вслед за Лилей.

Через пару минут они уже сидели за простым деревянным столом то ли сохранившегося в первозданном виде, то ли отделанного под старину заведения. И ждали свой эль. Лиля накрыла ладонью руку подруги и крепко сжала ее. Она смотрела так пронзительно, что Света физически ощущала ее ласкающий настойчивый взгляд на своем теле.

— Рассказывай. — Лиля убрала руку и откинулась на спинку стула.

— Ты — первая. — Светлана, сощурившись, пристально смотрела на Лилю. — В конце концов, это ты пропала.

— Прости меня, — Лиля глубоко вздохнула. — Не я тогда принимала решения. Но мне казалось, что действительно нужно бороться с нашим наваждением. Ведь это все против природы.

— Да ладно! А кто говорил в свое время, что секс с мужчиной унизителен для женщины. Что равноправие возможно только в однополой паре. Не говоря уж о страхе забеременеть, болезнях и прочих связанных с мужиками проблемах? — Светка усмехнулась. — Ну и как твоя борьба? Успешно?

— Тогда мне казалось, что успешно. — Лиля помолчала. — Сейчас вижу, что нет.

— Так, все, — Светка внезапно вышла из себя. — Хватит на эту тему. Рассказывай, как ты живешь. — Она бросила на Лилю строгий взгляд. И ощутила, как в ней происходит такая знакомая и так давно забытая перемена: рождение способности покровительствовать, опекать, а главное — контролировать безудержные женские эмоции. Она твердо знала, что слабую девочку Лилю нужно охранять, принимать за нее решения, ненавязчиво воспитывать и любить. Если хочешь удержать при себе. Это было не сложно, нет. Приятно. Лиля подсознательно почувствовала Светин настрой.

— Ладно. Слушай.

Она говорила долго. Сначала о годах студенчества во французском городке с идиотским названием Мо. О разнице в менталитетах. О том, как ей было одиноко и не с кем поговорить по душам. Потом о преподавании русского языка в средней школе. Пока не наступило озверение от абсолютной распущенности и вседозволенности, присущей юному поколению французов. Дети реагировали на молодую симпатичную учительницу неадекватно. Допускали разные шуточки и пошлости. В результате дошло до того, что десятилетние мальчики из ее же класса отловили ее вечером в пустой школе и, схватив за руки, чтобы она не могла сопротивляться, облапали со всех сторон. Более мерзких ощущений Лиля в своей жизни не знала. После этого жуткого случая она уволилась и переехала в Ниццу. Там ей не сразу, но все-таки повезло. Взяли корреспондентом в местную желтую газету. И она начала писать. Редактор хотел эпатажных статей. Вот она и старалась — то скандалы в известных миру семьях, то случаи служебных домогательств, то сомнительного характера шоу, то истории из жизни проституток обоих полов. Ездила по всему миру. Собирала разную дрянь. Познакомилась с единственным понятным ей и близким по духу французом — безумным художником и по совместительству иллюстратором известного на весь мир издательства. Они поженились. Сначала все было вполне ничего, но постепенно муж стал раздражать ее. Шарль много пил. Впадал в безразличное счастливое состояние после бутылки вина и переставал существовать для окружающего мира — сидел в кресле, уставившись в одну точку, и улыбался.

Светке стало паршиво от Лилиных рассказов.

— А почему ты в Россию не вернулась? — спросила она, перебив ее на полуслове.

— Знаешь, — Лиля нахмурила брови, — здесь я, несмотря ни на что, свободна. А там… Как это ни смешно, если мне придется снова жить с родителями, я не выдержу. Мама по-прежнему любит управлять всеми и всем. А так ей кажется, что дочь успешна. Живет во Франции. Работает. Замужем. Она хвалится своим подругам. А главное — не трогает меня.

В Светкиной сумке зазвонил телефон. Она расстегнула «молнию» и стала рыться внутри в поисках аппарата. Звонили настойчиво и долго. Наконец, Светка отловила телефон, открыла его и прижала к уху.

— Алло!

— Светик, ты куда пропала? — Голос Глеба звучал безрадостно. За полчаса хождения по «sex shop» это занятие совершенно его утомило. К тому же на пятнадцатой минуте познавательной экскурсии по магазину продавец за кассой начал косо поглядывать на Глеба. Пришлось сосредоточиться и решиться, наконец, кое-что купить. Выходить на улицу Глеб пока не решался и напряженно размышлял, какое конкретно «кое-что» может ему в этой жизни пригодиться. Наконец, проблема была решена методом ненаучного тыка. И он, посчитав, что времени прошло достаточно, начал звонить Свете. — Я тебя потерял.

— Ой, извини! — Света почувствовала себя виноватой — Глеб совершенно вылетел у нее из головы. — Ты представляешь, я тут неожиданно встретила человека. Мы сто лет не виделись.

— И куда же вы с этим «человеком» подевались? — Глеб неожиданно для себя ощутил ревность. — Он хотя бы приличный мужчина? А то смотри — затащит куда-нибудь.

— Да нет, — Света рассмеялась и подмигнула Лиле, — никуда не затащит. Это девушка. Приходи, познакомлю.

У Глеба отлегло от сердца.

— Так где вас искать-то? Ты не сказала.

— Berwick Street. Тут такое старое здание — в нем паб с небольшой зеленой вывеской. Знаешь?

— Ну, если это то, что я думаю, — знаю.

— Так ты идешь?

— Да… — Глебу не дали договорить — Светка отключилась.

Он петлял по освещенным огнями улицам и пытался заставить себя дышать ровнее. Вообще-то, паб, на который указала Света, был их с Лилей любимым заведением в Сохо. А вот Свету он водил совсем в другие места — старался, чтобы о каждой женщине оставалось четкое, неповторимое и совершенно индивидуальное впечатление. Теперь все вставало с ног на голову, и его замечательная система градации любовниц катилась к чертям.