– Экий дурень, Гаркунов, уже рапорт настрочил! И зачем ему это нужно?

Но старшие товарищи одергивали молодых и неопытных:

– Вот увидите, не прогадает! У него чутье как у охотничьей собаки. Он в дождь между капельками проскочит и не намокнет.

Так оно и случалось.

Человек, которому Гаркунов адресовал свой рапорт, через неделю или через две переезжал в новый кабинет. А затем новоиспеченный руководитель вспоминал о рапорте генерала Гаркунова и призывал его к себе. Генерал Гаркунов говорить умел. Говорил убедительно, с безупречной аргументацией, и вышестоящему начальству ничего не оставалось делать, как забирать столь нужного и опытного работника, вовремя напомнившего о своем/существовании, к себе.

Когда расформировывалось политуправление, Гаркунов, будучи полковником, понял, что власти партии пришел конец. Многих его сослуживцев отправляли в запас или в дальние гарнизоны, а вот Гаркунова перевели из одного здания в другое, предложив должность в Главном Разведывательном Управлении.

Имелся и еще один талант у Михаила Михайловича, который заключался вот в чем: он всегда, даже на ровном месте мог придумать себе дело, И не то, которое можно завершить за неделю или за месяц, а долгоиграющее – на год, на два.

«За это время начальство наверняка поменяется, – рассуждал Гаркунов, – для нового начальства придумаю новую проблему, а завал прошлого спишу на предшественников».

Гаркунов неторопливо двигался вверх. Получил вместо трех полковничьих одну генеральскую на погоны, потом одну звезду поменял на две, расположенных одна за другой, и стал генерал-лейтенантом, заняв при этом довольно важную должность – курировал торговлю оружием.

Правильная сама по себе идея отследить цепочку продавцов, посредников и покупателей оружия принадлежала Бахрушину. Гаркунов лишь присвоил ее себе, испохабив до неузнаваемости.

Если полковник Бахрушин знал, где расположены начало и конец операции, то Гаркунов был заинтересован в том, чтобы затянуть ее на максимально большой срок, хотел пересидеть в должности и парламентские, и президентские выборы, и вторую чеченскую кампанию. Человека, который держит в руках нити от животрепещущего дела, со службы не прогонят.

Сколько ни старался полковник Бахрушин доказать генерал-лейтенанту Гаркунову, что операцию следует разбить на несколько этапов, тот не соглашался.

А все выкладки, все аналитические записки Бахрушина оседали в генеральском кабинете. Гаркунов же по инстанциям подавал свои выводы, которые разительно отличались от полковничьих.

Гаркунов представил дело так, будто бы ГРУ удалось нащупать структуру огромной организации, занимающейся нелегальной торговлей оружием. Он пространно намекал на западных, восточных эмиссаров, на чеченских боевиков, на тех русских, которым не угодна власть. В общем, любой человек, обличенный властью, находил в его записках собственных врагов и поэтому не возражал против проведения широкомасштабной операции.

Бахрушину оставалось лишь минимизировать последствия бурной деятельности Гаркунова. Полковник старался вырвать себе определенный участок работы и быть на нем полным хозяином, знать, что имеет на входе, и допустить генерала только к информации на выходе.

Пока же пользы от кипучей деятельности генерала не было никакой, имелись лишь жертвы. Трагически погиб майор Пивоваров, сожгли тир Подберезского. Да и сам Андрей чудом остался жив. А все потому, что генерал не послушал полковника и отпустил майора в «свободное плавание».

Но так не бывает, чтобы генералы слушались полковников, на то и придумали погоны, звезды, должно(Ьти, звания. Человек же всегда остается человеком, даже если носит военную форму. И Бахрушин дал себе зарок, что больше не допустит сбоев в работе, что бы ему ни приказывал Гаркунов. Полковник – должность тоже не маленькая, особенно, если тебя уважают сослуживцы, если ты пользуешься авторитетом.

Ибрагима Аль Хасана вычислили люди Бахрушина. О его приезде полковник узнал заблаговременно, но доложил генералу Гаркунову об иорданце лишь в самый последний момент, когда эмиссар Бен Ладена садился в самолет в Амстердаме.

Поэтому для Гаркунова иорданец оставался темной лошадкой, он спешно собирал о нем сведения. Полковник Бахрушин раздобыл их раньше и теперь отчетливо .представлял, с кем имеет дело.

Бахрушин достоверно знал, что иорданец не в меру интересуется оружием, причем всяким, от стрелкового до танков и вертолетов. Его трижды засекали на международных салонах, дважды на Ближнем Востоке и один раз в Чили. Каждый раз он появлялся под другим именем.

Бахрушин всерьез забеспокоился, когда выяснил, что Ибрагим имеет косвенное отношение и к партии опытных автоматов, из-за которых погиб майор Пивоваров. Именно такими автоматами интересовался он на чилийской выставке.

Лишь только генерал Гаркунов узнал о том, что иорданец прилетает в Россию, он тут же радостно потер руки. Вот она, крупномасштабная операция, о которой он мечтал и всем докладывал' Вот и главный заграничный фигурант, эмиссар с Востока!

Слежка, наружное наблюдение, прослушивание телефонных разговоров, наблюдение за квартирой – это должно впечатлить начальство.

«Когда повсюду расставлены сети, кто-нибудь да попадется», – рассуждал генерал.

Бахрушин же, как истинный разведчик, придерживался в своей работе совершенно другой тактики. Он предпочитал ловить рыбу на наживку, а не сетью.

Главное, умело выбрать приманку, и тогда поймаешь ту рыбу, о которой мечтаешь.

Полковник Бахрушин рассуждал о том, что же предложить хитрому иорданцу в качестве наживки, чтобы тот не отказался, а вцепился в нее зубами мертвой хваткой. Зная кое-что о прошлом Ибрагима Аль Хасана, Бахрушин мог предложить две вещи, которые привели того в Россию.

Первое. Его могла интересовать техническая документация на суперсовременные виды оружия. И второй вариант – иорданец мог заняться формированием большой партии оружия для продажи неподалеку, в сопредельных с Россией странах, например, на том же Кавказе. В пользу второй версии говорило то, что незадолго до своего прибытия в Россию Ибрагим наведывался в Афганистан.

С кем он там встречался, что делал, отследить не удалось. Но на то и дан человеку ум, чтобы он мог предполагать, поставив себя на место другого человека.

В настоящее время в Афганистане прятался Бен Ладен, укрываемый от американцев талибами. Истинные занятия Бен Ладена, в отличие от занятий иорданца, тайной ни для кого не являлись. Те же американцы щедро делились полученной информацией с российскими спецслужбами.

О том, что Бен Ладен – главный мировой террорист, ненавидящий «неверных», не писали, разве что ленивые. У Бен Ладена были деньги и намерения.

О том, что он финансирует подготовку боевиков для войны в Чечне, Бахрушину тоже было известно. Вот и получалась малоутешительная картина: иорданец встречался с Бен Ладеном, тот профинансировал покупку большой партии российского вооружения.