Вот почему Вика на этом фоне, в который он, честно говоря, не особо и вглядывался, произвела на Турецкого впечатление яркой вспышки посреди ночной тьмы… А может быть, и не только поэтому… Она была не просто прекрасным хирургом, но еще и умницей, женщиной, принадлежащей к тому несомненно сильному типу, который всегда знает, чего именно хочет от жизни… Ну и, наконец, она и впрямь была необыкновенно красивой.

Во всяком случае, до встречи с ней Турецкий ни разу в жизни не видел ни у кого таких по-настоящему, без каких-либо ухищрений, ярко-зеленых глаз и пепельных не благодаря краске, а благодари прихоти матушки-природы волос… Он погиб сразу, в ту же секунду, как переступил порог хирургического отделения и наткнулся взглядом на Вику, туго затянутую во врачебный халат, с выбивающимися из-под шапочки густыми локонами. Позднее он узнал, что она специально дожидалась его там, чтобы перехватить и не впустить к своему больному. которого вытащила в эту ночь из-за грани бытия собственноручно. И все-таки впустила. Вначале — к больному. Потом, в тот же вечер, в собственную постель… А еще потом, как ему показалось, — в свою душу… Или не показалось?..

Возвращение в Москву стало для него едва ли не катастрофой. Нет, он не думал тогда, как же он посмотрит в глаза Ирине, которая наверняка все поймет. едва глянув на своего не поддающегося приручению Турецкого. Он думал только об одном: о том, что дольше трех дней без Вики точно не выдержит!

Последующие два или три месяца стали настоящим кошмаром — прежде всего для Ирины Генриховны, вынужденной при этом еще и возиться с тогда совсем маленькой Никой-Ниной. И если бы, как отлично понимал теперь Александр Борисович, Виктория не затянула свой переезд в Москву, а, как он ее и уговаривал, поехала следом за ним, кто знает, чем бы все это кончилось?..

В столицу он ее все-таки перевез, подняв на ноги все свои связи — мыслимые и немыслимые. Благо врачей в Москве как-то традиционно всегда не хватало. Только вот времени на это ушло больше, чем ему хотелось в самом начале, то бишь вполне достаточно для того, чтобы, как говаривал один хороший, ныне покойный поэт, «остановиться, оглянуться — внезапно, вдруг, на вираже, на том случайном этаже, где вам доводится проснуться…»

Конечно же Вика действительно была умницей, она сразу почувствовала все и все поняла. И не стала ждать момента, когда объяснение стало бы неизбежным: выяснения отношений она не переносила не меньше его самого. Потому и вернулась в свой Новосибирск, не предупредив Турецкого, просто передав ему короткую записку через соседку по квартире, которую снимала… Вернувшись в тот вечер домой, Александр Борисович едва ли не впервые за прошедшие месяцы увидел, наконец, взгляд своей жены… Забыть его он не мог еще несколько лет, в которые не позволял себе никаких романов и загулов… Да, с мужем Иринке не сказать, чтобы повезло, скорее повезло ему с женой…

За всеми этими явно запоздалыми муками совести он упустил момент, когда Ирина открыла глаза и, несколько раз моргнув, окончательно проснулась и с интересом уставилась на супруга, на лице которого явственно читались муки совести.

— Шурик! — не выдержав, окликнула она его. Турецкий вздрогнул и уставился на Ирину:

— Проснулась?.. Это все здешние нянечки виноваты, гремят в коридорах тазами на весь этаж!

Он сердито покосился в сторону двери, за которой, несмотря на ранний час, и впрямь раздавались громкие голоса переговаривающихся в коридоре санитарок.

— В больницах всегда так, — улыбнулась Ирина Генриховна. — У них совсем другой ритм жизни. Ничего, я привыкла… У тебя что-то случилось?

— С чего это ты взяла? — удивился он. И тут же поспешно спросил: — Как ты себя чувствуешь? — Не хуже, чем обычно, пока даже лучше… Шурик, я тебя очень прошу: не ври мне никогда, даже в шутку… Это опять связано с Цезарем?..

— Бог с тобой! Клянусь, нет. И я не вру. Что касается Цезаря, забудь о нем. Единственное, что от меня в связи с ним еще требуется, — поприсутствовать на судебном заседании. Но это будет не раньше чем через недельку.

Ирина ничего не ответила, прищурившись и продолжая разглядывать своего мужа. Александр Борисович усмехнулся.

— Ладно, я тоже психолог неплохой… Хочешь, скажу, о чем ты сейчас думаешь?

— Скажи, — улыбнулась она, — послушаю с большим интересом.

— Ну, во-первых, ты думаешь: «Опять он мне врет». Во-вторых, примерно следующее: «Сколько же лет подряд я буду еще задавать себе вопрос, как я ухитрилась связаться с этим психом ненормальным?.. На него совершенно нельзя положиться! Ладно, раньше еще куда ни шло. Но теперь… И о чем я только думала, когда выходила за него замуж?!»

— Все сказал? — ехидно поинтересовалась Ирина.

— Примерно!

— Не, Шурик, психолог ты и впрямь плохонький… Ни единой моей мысли не угадал!

— Тогда сама колись… — И, поскольку жена молчала, выдержав паузу, продолжил: — Ир… со мной ничего плохого не случится, поверь мне хотя бы один раз на слово! Ни-че-го! Особенно сейчас… Веришь?.. — А у меня что, есть другие варианты? — Ирина вздохнула и невесело покачала головой: — Шурик, я живу с тобой столько лет… Сижу по вечерам дома, гляжу на часы, которые успела за эти годы возненавидеть, и думаю: «А вдруг?..» Но я выбрала это сама, Катька права… Так что жаловаться мне абсолютно не на что!

Некоторое время Александр Борисович растроганно смотрел на жену, потом наклонился и нежно взял ее бледное лицо в ладони:

— Знаешь что, Ирка… Я сейчас лопну от счастья… И знаешь почему?

— И почему? — Глаза Ирины заискрились лукавыми огоньками.

— Потому что я! Тебя! Люблю!..

Она некоторое время молча смотрела на мужа.

— Хочешь, скажу, о чем на самом деле думала? — спросила Ирина Генриховна шепотом, а Турецкий только кивнул в ответ. — Я думала, как мы… ее… назовем.

— Ух… — Турецкий рассмеялся и вернулся на свой стул. — А я почему-то об этом пока не подумал… Можно назвать… Скажем, Василисой!

— С ума сошел? — фыркнула Ирина. — Подрастет, спасибо за такое имечко точно не скажет!

— Тогда предлагай ты.

— Я хотела Сашей ее назвать… Александрой!

Турецкий вновь растрогался, но прореагировать на слова жены не успел: дверь палаты распахнулась — и на пороге возникла Екатерина.

— Ну надо же! Я, понимаешь, бегу, тороплюсь, почти что спотыкаюсь, чтобы вовремя смену принять, а он, оказывается, сидит тут и в ус не дует… Турецкий, тебе что, на работу сегодня не надо?

Александр Борисович слегка вздрогнул и посмотрел на свои наручные часы:

— Черт… В самом деле! — Он виновато глянул на Ирину. — И правда пора… Ты точно себя нормально чувствуешь?

— Точно, Шурик, собирайся и беги — ты даже еще не побрился!

— Побреюсь на работе!.. Пока, милая!

И, послав жене воздушный поцелуй, Александр Борисович, едва не сбив по дороге Катю, покинул палату.