Итак, у Правления Марса есть деньги, но свобода бюджетных авторитетов тратить их наиболее продуктивно жестоко ограничена разными бюрократическими процедурами. Более того, такие посты не открыты для выборов. А как человек с ясным инициативным характером, знающий, куда лучше всего вложить деньги, вы точно не работаете на Правление.

Для руководства необходимыми общественными функциями марсианские колонии начинают создавать собственные представительские институты. Они достаточно скупы на деньги, поскольку инициатива исходит от самих жителей — а некоторым людям больше нечего делать, как наблюдать за общей кассой и критиковать ее расходы. Поэтому нет никакого смысла стремиться к такой общественной должности.

Если вы все еще хотите добиться чего-нибудь существенного, ввязавшись в избирательную деятельность, имейте своей целью посты с достаточными ресурсами и адекватным уровнем свободы их использования. К счастью, такие возможности постоянно появляются. И наилучшие среди них — на государственных предприятиях с участием частного капитала. Например, в Межрегиональной автомагистральной комиссии (МАК).

На Марсе сегодня есть несколько дорог, но нет магистралей. Очевидно, в будущем возникнет необходимость в полностью развитой системе шоссе — для продвижения растущей экономики нашей планеты. Соответственно, несколько авторитетных граждан Марса начали действовать в этом направлении и основали МАК. Богатое финансирование — благодаря земным инвесторам, которым совсем не нужно знать, куда вложены их деньги, — дает МАК возможность своим избранным членам совета директоров творить неограниченное добро всем марсианам (особенно лучшим) на всей планете.

Безусловно, программа МАК оказалась такой успешной, что мы планируем дочерние предприятия по обеспечению планеты мостами и железными дорогами. Марсианский ландшафт испещрен каньонами, и если однажды к ним будут подведены дороги и шоссе, нужно немедленно озаботиться мостами. Поскольку дороги приведут к мостам неизбежно, их наиболее мудрые и предприимчивые строители успеют заявить свои права на землю заранее. (Мне все равно, насколько вы верите этим словам. Самое главное, что им верят на Лагосской бирже.) Необходимость системы железных дорог даже более очевидна, а вложение больших сумм в их постройку еще более прибыльно. Именно поэтому все так ждут рождения нашей новой Межрегиональной железнодорожной комиссии.

Попомните мои слова: трансконтинентальная железная дорога Нью-Плимут — Цандерград будет одним из чудес Солнечной системы. Чтобы попасть в число избранных, решающих, куда потратить деньги этой программы, вам нужно только обеспечить себе необходимое количество голосов для избрания в совет директоров МАК. А с таким количеством добычи после получения своего места заблаговременное обеспечение голосов не должно быть проблемой. Конечно, как относительно новый иммигрант, вы вряд ли очень широко известны для того, чтобы люди вам доверяли свои надежды. Поэтому сначала может потребоваться занять более низкий пост. Но показав свое уважение и достойную награду своим последователям, вы станете популярнее и поднимитесь вверх по лестнице.

Общественный долг зовет.

Человеческим существам нравится быть богатыми. Исторически самым простым и быстрым способом получить богатство является присвоение чужого имущества. По этой причине с незапамятных времен мудрые мужчины и женщины собираются вместе для основания институтов, называемых правительствами. Последние могут собирать и организовывать ресурсы, информацию и силу, необходимые для эффективного преследования этой важной социальной цели. С развитием цивилизации стало ясно: правительства также в состоянии выполнять и другие ценные функции. Например, создавать и обеспечивать вооруженные силы — чтобы имеющие деньги сберегли их под натиском жаждущей богатства бедноты.

Таковы легитимные задачи правительства, и именно ими оно было ограничено во время Золотого века человечества. Проблемы появились, когда доверенные и наделенные властью и силой правительства решили сами взяться за дело. Так родилась чума, известная под названием «бюрократия» — преследующая и пожирающая людей со стародавних времен.

Сегодня на Земле бюрократия процветает, и ей подчиняется все живое на планете. Ее предписания касаются почти всех аспектов жизни — включая разрешения делать, говорить, учить, продавать, покупать, владеть, строить, где, как и кем. Если хоть одна из этих границ (многие из которых неизвестны или сформулированы недоступно для понимания) нарушена, «обидчик» должен выплатить компенсацию или столкнуться с лишением свободы, конфискацией имущества, потерей разрешения на работу, лишением лицензии, гражданства и других «привилегий», бесчестьем, экзекуцией и любым другим наказанием, удобным для запугивания. Вдобавок, независимо от рода занятий, все люди должны платить годовую пеню, называемую «налогом», — просто за право на существование. Если они ее не платят, их считают обидчиками и наказывают соответственно. Огромные богатства, собранные с помощью таких налогов, бюрократы тратят на свое содержание, а также на оплату труда лжецов, шарлатанов, пропагандистов, шпионов, инквизиторов, адвокатов, клерков, судей, головорезов, мозгоправов и тюремщиков, обеспечивающих эту тиранию.

Бюрократия, увы, существует и на нашей планете — в форме Правления Марса. Отбросы, руководящие этой организацией, делают почти все, что в их силах, дабы ваша жизнь была ничтожной или невыносимой — в то же время громогласно провозглашая, что они действуют во благо народа. Они, например, будут пытаться вмешиваться в ваши дела, выдвигая абсурдные поводы для исследования законности ваших прав на участок или научное открытие. Они будут искать доказательства того, что ваши товары отличного качества не соответствуют глупым сертификатам, существующим в дебрях чьих-то столов. Они будут интересоваться, как вы заработали свое имущество, и требовать документы и доказательства «легальности» (что бы это слово ни значило). Они будут подвергать вас «проверкам безопасности», запугивать карательными мерами за несоответствие любым мнимым правилам, о которых никто никогда не слышал и которые все равно не имеют смысла.

Вся эта техника давления — не что иное, как средство вытягивания денег. В некоторых случаях они открыто могут заявить, что вы должны им «налоги». Но так или иначе, вы должны противостоять их хитрости. Потому что если вы этого не сделаете, то не только окажетесь поглощены системой, но и сделаете свой вклад в рост опухоли злой тиранической силы, непродуктивные амбиции которой никогда не будут удовлетворены, пока не поработят последнего человека на планете.

Не поймите меня неправильно. Нужно быть практичным. Нельзя просто каждый раз отказывать. Это сильно разозлит бюрократов, и вас начнут травить. Нужно выбирать свои методы. Итак, как же минимизировать конфликт? Существует отработанная процедура. Когда чиновник Правления находит в ваших делах возможное нарушение, вы должны встретить это известие с благодарностью и соответствующим материальным подкреплением — после чего можете спокойно распрощаться друг с другом. Таким образом, дела выполняются быстро, эффективно, относительно недорого и служат укреплению положительных отношений с чиновниками. Правильно примененная, эта техника может помочь избежать 99 % проблем, которые иначе непременно вас постигли бы.