— Господа, прошу вас, без паники, — Рафаэль степенно выставил открытую ладонь, стараясь предотвратить всеобщее возмущение и проявление праведных негодований. — Это Морок Личины из моего арсенала, установленный самолично Господином Феликсом, — Варлод адресовал мне взгляд надежды, ожидая подтверждения своего заявления.

— Да, господа и дамы, — я незамедлительно утвердил сказанное пояснение изменившимся до неузнаваемости голосом. — Это всего-навсего маскировка, — выдал я единственно правильное заключение на данный момент.

— А что, теперь маскировка затрагивает не один только облик? — недоверчиво, с долей неприкрытого скепсиса, уточнила Сибирская Амазонка. — При чём здесь полное изменение внешности, включая одежду и регалии Вольников?

А я вдруг подумал… Э-ээ, а у меня теперь рожки на головушке есть? Бред какой-то!

— И чего он страшенный и… Тёмный? — Ксения добавила своих замечаний. — Он, вообще, не Светлый!

— Хе-х, Феликс, ты же стал темней самого чёрного Мага! — Элеонора Врангель не осталась в стороне, и вклинилась в диспут со своим замечанием.

— Буквально, Рюрик сейчас, как минимум, Магистр Тёмной Стороны! — подметил Высочество Иван, а Полину судорожно передёрнуло. — Или же я не смыслю в регалиях Чёрного Братства? — Годунов Младший вопросительно вскинул бровь и обвёл окружение взглядом, отыскивая единомышленников своему верному замечанию.

— Так и ничего страшного, — я тоже решил не молчать, а постараться сгладить сложившуюся ситуацию перечислением плюсов своего эффектного перевоплощения. — В Верхнем Ляпине, к примеру, впрочем, как и во всех Префекториях Захребетья, абсолютно лояльно относятся ко всякому проявлению магии! Я ведь прав, Сэр Рафаэль?

— Одинаково уважительно, — Варлод с облегчением подтвердил моё примечание.

— Уважаемые господа, дамы, на нас уже косо смотрят, — я кивнул в сторону городских ворот, откуда в нашу сторону посматривает обеспокоенная охрана. — Может мы уже въедем в город, и перестанем выглядеть группой заговорщиков, готовящихся к прорыву? — я выразил правомерное опасение. — Коль задержимся ещё, то сюда обязательно вся жандармерия прискачет! — довершил я свой спич и развернул Братана к Северным Воротам Верхнего Ляпина. — У Марка продолжим разбор, когда разместимся.

— М-да уж, — Скарлет сопроводила начало выражения своей мысли лёгкой ухмылкой заядлого скептика. — Одно совершенно точно во всей этой канители, — она привлекла-таки всеобщее внимание. — В таком оригинальном облике, как мы наблюдаем, никто и никогда не подумает про Феликса!

Девушка решительно дёрнула за рулевые верёвки, или за повод коня, и заняла место подле меня.

— М-да уж… Что, Скарлет, неужели всё так нестерпимо плохо с моим обликом? — я обратился к ней полушёпотом, заранее готовясь к любым неприятным ответам.

— В Магии не существует таких сильных мороков, меняющих Магическую Суть Мага… Да-да, Феликс, нет таких Рунных Заклятий ни у Светлой, ни у Тёмной стороны Силы, — тихо прозвучали её серьёзные слова, отчасти мной ожидаемые.

Строптивая Амазонка замолчала, предварительно одарив меня странным, задумчивым взглядом, будто встретила первый раз в жизни.

Я не смог ничего ответить, ведь в сути происшествия с загадочным перевоплощением пока ни черта не понимаю. Надолго я встрял в этакой ипостаси? Кто его скажет!

Знаю только одно, это то, что разговор намечается, и очень конкретный с Серым Демоном и Сэром Варлодом. А каков результат получится? Нету и тени прогнозов!

— Феликс, перестройся в центр нашей колонны, — мои мысли прервал Рафаэль. — И набрось чёрную сетку, она есть у капюшона твоей мантии.

Я нисколько не задумываясь исполнил совет, накинув капюшон, и в дополнение прикрыл лицо чёрным полупрозрачным материалом, типа вуали с крупными ячейками, и прорезью для глаз.

На мой взгляд, эта деталька делает ещё круче мой непонятный статус, а может даже и страшнее для окружающих.

Однако, в создавшемся положении спорить с Тёмным не стал. От головы колонны нашей группы я передислоцировался ближе к её середине, разумно вняв и этому совету Варлода.

К городским воротам мы добрались достаточно быстро. Регистрация вновь прибывших в огромном талмуде тоже не затянулась надолго, и мы без проблем и эксцессов въехали в город.

Разгар весны более полно раскрыл красоту древнего города, показав его с лучшей из возможных сторон. Архитектурное решение проектировщиков-инженеров, строителей и древних зодчих, связанное с узковатыми улицами и проулками, добавило душевного колорита, или даже уюта.

Многочисленные переходы между домами преобразились в нарядные крытые мостики, с коих глазеют всевозможные ротозеи. Те горожане, никак не обременённые походами по делам и работой, заняты посильным благоустройством своих улиц, включая фасады домов.

Кто-то что-то метёт, беззлобно ворча на проезжающих всадников. Некто занят поливом цветов. Горшки с растениями даже на узеньких тротуарчиках попадаются, не говоря о модных карнизах по периметру домов, и оконных проёмах.

И вот, после непродолжительного конного путешествия по городским улицам Верхней Террасы славного города Ляпина, мы остановились у почти родного мне постоялого дома Господина Марка.

Естественно, что столь многочисленная группа Магов-Вольников привлекла предсказуемое внимание со стороны горожан. Как праздно гуляющих, так и спешащих по неотложным делам.

— Тут намечается дорожная пробка, — попытался я пошутить, но не учёл отсутствие самого понятия о пробках.

— Ого, Феликс! Опять что-то новенькое? — на моё высказывание среагировала мелкая Княгиня Элеонора, оказавшаяся рядом.

Девчушка лихо соскочила с коня, а я потрепал Братана по Загривку. Мой верный конь понял намёк и сделал привычный всем книксен.

— Это столпотворение кучи лошадок с прохожими, я про пробку дорожную, — сделал я пояснение, спокойно покинув седло Братана. — Что-то больно уж косенько местные посматривают на меня, — я отразил общее настроение народа на улице.

— Странно, что они вообще не бегут сломя голову! — ворчливо подметила Скарлет. — Ты в зеркало на себя посмотри, для начала, а там сразу же догадаешься о причинах этаких взглядов!

— Угу, — кивнул я, отдав должное правоте её заявления.

Я постарался не сильно удаляться от основной группы магов, в надежде, что ротозеи не смогут хорошенечко рассмотреть мою аховую внешность. А-то вон, какой-то мужичок в богато расшитой жилетке с золотой цепочкой от пенсне, уже и глазки закатывает, готовясь к вступлению в активную фазу обморока. М-да…

— Господа-господа! — крик Тристана-Алима, вылетевшего из постоялого дома на улицу, прервал процесс общего спешивания с лошадей. — Беда стрясётся вот-вот! Где же господин Феликс?

— Уважаемый Тристан, — отвечать на вопли взъерошенного толстячка взялась Ксения Пожарская. — Так вот, этот господин, — невестушка прямо указала на меня. — М-мм, — тут девушка чуть запнулась, не зная, как правильно представить незнакомца со столь ужасной внешностью. — Да-да, вот этот господин во всём замещает Феликса Игоревича, — она уклонилась от моего представления.