— Напрасно не веришь, — заметив мой ироничный взгляд, сказал Альтаир. — Я с ними давно работаю. Поверь, нет никакой разницы, что с живым человеком общаешься, что с неписем. Они тоже разные все, кто поумнее, кто поглупее, и у каждого свои тараканы в голове, как и у любого человека. И они чувствуют наше, игроков, отношение к себе. И очень остро на него реагируют, между прочим. Хотя это по ним и незаметно.

Я приложился к кружке с пивом. Интересное кино получается. Только причем здесь я?

— И они тебе сказали про награду на девятнадцатом уровне? — спросил я. — И ты им поверил?

— У меня данные по всем уровням, — ответил Альтаир. — И это не в первый, не во второй и не в двадцать второй раз уже. Никогда никаких сбоев и непоняток не было. У меня половина Гильдии на прикорме сидит.

— Допустим, — с сомнением сказал я. — Но причем здесь я? У меня–то ведь не девятнадцатый уровень! Всего четырнадцатый! И поднять его до завтра я не успею.

— Сам не успеешь, хотя и это не факт. А вот, если попаровозить тебя часок по данжу для хаев, вполне можно и поднять эти пять уровней.

— Пять уровней за час? — рассмеялся я, хоть и понимал, что некоторая доля истины в словах Альтаира есть. — Нереально! Ладно бы ты сказал, за день. А за час нереально!

— Вполне реально. За час в Замке Древнего Лича можно и больше уровней поднять.

Я уставился на Альтаира.

— В Замке Древнего Лича? Это же данж для игроков от 350–го уровня! Туда же никто не ходит!

Альтаир пожал плечами. Сделал пару глотков пива.

— Почему же, никто не ходит? Кому надо, тот ходит. И этот данж не для 350–х уровней и выше, а рекомендован для 350–х уровней и выше. Чувствуешь разницу? В этот данж любой уровень зайти может.

— Толку от этого? — буркнул я. — Там и шагу не сделаешь, как на перерождение отправят. Да и кто согласится паровозить меня по этому замку?

— Я.

Я опять с удивлением воззрился на Альтаира.

— Ты? — ошарашено переспросил я. — Ты пропаровозишь меня до девятнадцатого уровня? Да зачем тебе это надо?

— Нам это надо, Эвери! Нам!

— Мне это не надо! Абсолютно! — отрезал я.

— Как же, не надо? — удивился Альтаир. — А долг перед кланом ты как закрывать собираешься?

— Какой долг!? — возмутился я. — Нет никакого долга у меня ни перед каким кланом. Я честно выиграл поединок и никому ничего не обещал! И никому ничего не должен!

Я встал с кресла. Разговаривать дальше нет никакого смысла. Навесили на меня какой–то гипотетический долг и еще чего–то хотят от меня!

На мое плечо опустилась рука и впечатала меня в кресло.

— Не суетись, Эвери, — сказал Альтаир. — С долгом и охотой на тебя действительно не очень красиво получилось. Обгон погорячился, я разобрался в ситуации. Он вообще не должен был ставку делать, не его функция. Он казначей, а ставки просчитывают и делают у нас другие люди.

— Ну, а мне то что? Мне от этого не легче! Меня убили из–за этого!

— Бывает, — флегматично сказал Альтаир. — Жизнь она такая, как конфета с разной начинкой. То карамель, то совсем, извини меня, наоборот.

Тоже мне, философ. Я повел плечом и скинул с него руку Альтаира.

— Если с долгом разобрались, то, что еще нужно от меня? — в лоб спросил я его.

— С долгом пока не разобрались. Не торопись! — выставил вперед ладони Альтаир, увидев, как я вскинулся. — Навешивать на кого–то долг, заведомо зная, что он не расплатится с ним — мы так не делаем. Все эти эмоции, амбиции, месть и так далее только мешают делу. Сейчас есть шанс сорвать очень хороший куш. Мы закроем небольшую брешь в своих финансах. По твоей милости полученную. Ты — выиграешь Турнир и получишь эликсир на плюс десять к "Интеллекту". А еще, мы тебя из черного списка вычеркнем.

— А если не выиграю Турнир?

— Выиграешь. Я просчитал все. На девятнадцатом уровне толковых соперников у тебя не будет. Все скороспелки, по уровням пробежались, как метеоры. Ни умений толком не прокачали, ни специализации, ни боевые навыки. А ты у нас Мастер Магии Смерти, и я сильно подозреваю, что не только Мастер, и не только Смерти.

— А почему именно я? Что, у вас в клане нет других подходящих игроков? Или не в клане.

— Нет. У нас в клане вообще никого ниже двухсотого уровня нет. И из постоянных партнеров на младших уровнях нет никого, кто смог бы выиграть этот Турнир.

— Ну, так возьмите и выиграйте на старших уровнях. Там отбейте свои деньги.

— Не получится, — Альтаир нахмурился и покачал головой. — На этом Турнире мы и на старших уровнях не можем никого поставить с гарантией выигрыша в финальном поединке. А самые большие деньги делаются на финалах. Говорю же тебе, мы все просчитали. Максимальный процент победы в этом турнире — у тебя. Мы вообще поначалу хотели пропустить этот Турнир, но, хорошо, про тебя вспомнили.

Да уж, очень хорошо. Лучше бы не вспоминали. Поставят на меня бабки, а я завалю Турнир, тогда они мне точно житья не дадут. И про те восемьдесят миллионов вспомнят.

— Ну, так пропустите этот Турнир! На следующем отобьете деньги.

— Этот турнир пропускать нельзя. Слишком большие деньги на кону.

Не, я пас! Слишком большие деньги на кону — лучше бы он не говорил про это. Я уже, было, почти согласился. Внутри. Где–то очень глубоко внутри.

— На обычных турнирах мы и так снимаем свою долю, — продолжал между тем Альтаир. — Обычный стандарт для обычных турниров. А на этом есть шанс сорвать реально большой куш. Этот Турнир, как и твой бой–реванш с Зеленым, выделяется из обычных рутинных турниров.

— Чем же?

— На этот турнир "Триада" выставляет своих бойцов. На всех уровнях, начиная с девятнадцатого.

— Откуда знаешь? — я жадно впился глазами в лицо Альтаира.

Если "Триада" выставляет своих бойцов на турнир, то это значит, что можно на халяву срубить немного бабла. У меня как раз сорок тысяч есть, можно поставить их на бойца Триады и спокойно собирать урожай. Выбрать того, на которого самые выгодные ставки — и коси себе бабло спокойно и ни о чем не парься. Учитывая, что обычно в турнирах на каждом уровне по несколько десятков тысяч участников, боев пятнадцать–двадцать триадец проведет. Если каждый раз делать ставку на него, приплюсовывая к ней предыдущий выигрыш, то к финалу можно будет заработать и миллион золотых талеров, и два, и три…

Ради этого стоит немного подождать с квестом водопоклонников и телепортацией на Сарак. Прыгну туда не сегодня, а послезавтра. Или завтра вечером, после Турнира.

— Неважно, откуда, — отмахнулся от моего вопроса Альтаир. — Во всех кланах есть желающие положить немного левых денег на карман.

Понятно. У любого топ–клана есть своя разведка и контрразведка. Здесь все по взрослому, как в реале. Интриги даже порой по круче бывают, чем в реале. "Серебряный риф" хоть и не входит в сотню топ–кланов, но в наличие у него своих людей в этих самых топ–кланах я не сомневаюсь. Уже не сомневаюсь.