— И что бы ты сделал с трупом?

— Так ничего бы не осталось, — усмехнулся он. — Какой труп? Развеял, и дело с концом!

— Молодец, — похвалила я. — Отлично извинился!

— Я и не думал, — хмыкнул маг. — Просто предупреждаю, чтобы не совалась в чужие дела.

— Тебе еще за мной три дня приглядывать! — напомнила я. — Так что, терпи!

Подперла рукой подбородок. Знаю, невежливо класть локти на стол, но голова казалась ужасно тяжелой. Когда же нас покормят?

— Сегодня, завтра, послезавтра, — бормотал маг. — И как я на такое согласился?!

Тут появилась Ула с подносом, поставила на стол тарелки с мясным рагу. Я получила ложку, и… мир перестал существовать. Божественно! Кажется, такую вкуснятину я не ела даже в Риге! Иногда ловила удивленный взгляд мага. Ну да, голодная! Вон, приемная мать советовала хорошо кормить… И добавку принесла, чтобы слова не расходились с делом. Пришла еще раз и поставила перед каждым по большой кружке с элем. Я принюхалась. Пахло вишней, а вовсе не той гадостью, которую пил Бэк.

— Спасибо за ужин! — произнесла я, когда поняла, что больше не лезет. — Ула восхитительно готовит!

— Не за что, — отозвался маг. Я принялась за эль. Вкусно! Так мы сидели в тишине, думая о своем. В голове исчезали мысли, уступая место звенящей тишине.

— Послушай, а все же, почему тебя выгнали из Академии? — спросила, собравшись с последними.

— Кто много знает, тот долго не живет, — отозвался Кейн.

— Это такая поговорка? А у нас говорят: меньше знаешь, лучше спишь. Или же… Так, про знание… Сейчас вспомню, — кажется, от эля меня стало заносить. — Знание — сила, незнание — рабочая сила! И вот еще…

— А ты откуда родом? — перебил маг. — Ведешь себя странно, говоришь необычно, магов не боишься.

— Из Улайда. Риага! Знаешь такое место?

— Ну, был я там, — протянул маг. Я чуть было не подавилась элем. — Гостил у друга из Академии.

Вот так совпадение!

— А ты не заметил в городе… что–нибудь такого, что никогда еще не видел? — я прикусила губу от волнения. Неужели?..

— Нет, — удивился маг. — Дыра дырой, по–хлеще Туиренна.

— Этого просто не может этого быть!

Он был там, и ничего не увидел! Боже!.. Я так надеялась, что это не простое совпадение… Ведь называния так созвучны… Хотя, что там могло быть? Большая дверь на площади с надписью "Выход здесь!" ? Посольство Латвии в Эирианне? Может, выхода не существует, и я проведу всю жизнь в мире магии и нервных драконов? Причем рядом с одним из них конкретно теряю разум… Слезы хлынули из глаз, и я их больше не сдерживала.

— Эй, ну чего ты расплакалась? Ну хорошо, хорошо! Отличное место! Намного лучше Туиренна! Ну же, прекращай рыдания!

— Не могу! — призналась я. — Я так надеялась… А это всего лишь город в вашем дурацком мире!

— Очень, очень хороший город, — уверял Кейн. — Ну прости, я… не хотел тебя обидеть!

Появилась Ула, забрала тарелки.

— Ну, и почему ты девочку довел? — упрекнула она Кейна. — Сколько учить тебя, болван! Будь помягче!

— Что же делается–то! — пожаловался маг. — Одна рыдает, вторая ругает… Эй, Марта! Ну почему ты плачешь? Я же извинился!

— Не трогай меня!

Свернулась на стуле. Подтянув ноги, положила голову на деревянную спинку. Когда же наступит завтра?.. Этот день превзошел все рекорды по паршивости. Кейн продолжал что–то бормотать, но я его не слушала. Скоро слезы закончились, и силы тоже, словно чья–то решительная рука выключила рубильник. Глаза закрывались, я не могла пошевелиться. Да и не хотела.

— Эй, ты чего! — воскликнул маг. — Не спи! Тебе нужно домой… Ты где живешь?

— В Квартале Нищих, — зевнула я. — Элитная недвижимость с видом на реку…

Закрыла глаза. Немного посижу, затем сразу проснусь!

— Что же мне с тобой делать?

Наверное, я все же задремала, так и не придумав, что ответить. Очнулась от того, что меня несли. Вцепилась в мага, прижавшись к худому телу. Он, тихо ругаясь, поднимался по лестнице, но, кажется, не собирался меня ронять. Поэтому я вновь задремала. Очнулась, когда меня положили на что–то мягкое. Постель?.. Надеюсь, ему все же нравятся мальчики… Тут с меня стали снимать платье. Не может быть! Начнет приставать, проснусь и попытаюсь убить. Все же разлепила глаза. Ула! Нет, сорочку все равно не отдам… Сквозь сон долетали обрывки фраз:

— Оставь, пусть так спит…

— Ты до чего девочку довел?..

— Я? Она сама кого угодно доведет…

— Эй, Марта! — меня трясли за руку. — Ты здесь оставайся! А я… в кабинет пойду. Если что, Ула в соседней комнате…

— Спасибо, — пробормотала я. Мысли еле двигались, как грузовой поезд из ста вагонов. Нехорошо, конечно, получилось… Мне бы надо в кабинет… А еще лучше, домой к маме Ниссе. Нет, тогда уж в Ригу…

— Ты какое платье хочешь? — вдруг спросил Кейн.

Платье? Ах, ну да… Договор, магистр, чернильница… Дракон, который улетел навсегда… Его больше нет, а Гильдия подарит мне новое платье.

— Красное, — выдохнула я и заснула окончательно.

Райвен после 12 главы

Райвен вернулся из пустыни на рассвете. Вместо того, чтобы остаться в цитадели, дожидаясь утреннего дежурства, приземлился на Ратушной площади. Перекинулся. Богатый квартал, где селились маги, находился в нескольких минутах ходьбы. Город спал. Лишь на одной из улиц его окликнул на патруль, но двое парней из гарнизона узнали прежде, чем он назвал свое имя. В один голос пожелали лорду Маккалахеру хорошего утра. Райвен кивнул в ответ. Утро выдалось на редкость недобрым. Да и мысли одолевали темнее собственных крыльев.

Он остановился напротив солидного двухэтажного дома. Цветы на ступенях, добротная дверь с витой ручкой, деревянная дощечка с именем владельца. Здесь проживал почтенный господин Кейн Логан, маг Гильдии Нищих. Почему он не откусил ему голову на площади?

Именно в доме Райвен чувствовал пульсацию магической метки, что оставил на девушке. Да так, что даже маг не заметил! Хотя, может, и заметил, но снимать не стал, чтобы вдоволь насладиться его поражением. Райвен явно чувствовал неприязнь, что исходила от этого типа. Да и самому теперь было за что ненавидеть!..

Девушка не двигалась, значит, спала. Райвен не сомневался, кто с ней рядом. Запрещал об этом думать, но мысли приходили и убивали разум. Внутри раскинулась выжженная пустошь побольше Великой Пустыни. Впрочем, в последней хоть был песок и солнце, да и ветер, послушный крыльям. У него же осталось лишь сожаление, что другой успел раньше.

Он уже приходил к этому дому на закате. Стоял, гипнотизируя окна, затем ушел, вспомнив, что у него есть гордость. Оказалось, гордости нет, потому что вернулся вновь. В очередной раз пытался уговорить себя, что найдет другую, тоже со светлыми волосами и серыми глазами. Не получилось. Наконец, он нашел силы признаться, что влюбился. Вот так поворот!