О том, что альвийка может видеть мысли, знали лишь волхвы. Остальным решили не говорить, чтобы не пугать ещё больше.

— Нет, — покачала головой Огнеяра. — Только мысли тех, кто был с нами в лавке.

Мужчина кивнул и сказал:

— Мы с Ланом постараемся как можно быстрее управиться во дворце. И сразу же уедем отсюда. А ты пока посиди в доме.

И девушка облегчённо перевела дух.

…

Но на следующий день волхвы вернулись из дворца злые-презлые!

— Когда мы были в библиотеке, нам принесли это, — Володарович швырнул альвийке небольшой свиток.

Она осторожно развернула его.

— Приглашение?

— Да! Князь ждёт всех нас сегодня вечером. И там будет Хайдар, — Лан зажмурился. — Подозреваю, что княжич прознал про тебя и выманивает из дома. Хайдар не может просто так ворваться сюда, всё-таки Умут его вырастила.

Радомир зло глянул на видунью:

— Вот знал, что не надо было брать тебя с собой! Не дорога, а маета одна!

Альвийка вскинулась:

— Да что он мне сделает?! Я же гостья его отца!

— Угу! — кивнул Володарович. — Мы все там гости! А Хайдар — хозяин! Как думаешь, кого послушает князь? Кому помогут дружинники и слуги?

— Если ты переступишь порог дворца, попадёшь в сераль Хайдара. Это вопрос нескольких часов, — добавила тётя Умут и вышла из комнаты.

— И отказаться от приглашения нельзя, — Лан в сотый раз перечитывал свиток, где было вписано имя Огнеяры.

— Может, мне сказаться нездоровой? — предложила альвийка.

— Даже если Ильяс проглотит это, у его сынка появится повод приехать сюда, — Радомир нервно взъерошил чёрные волосы.

— А если я поеду с вами вместо Огни? — предложила Хадиль.

— Тоже в сераль захотела? — вызверился колдун.

Пока Володарович бушевал, вернулась его тётка с большой позолоченной шкатулкой и поставила на столик. В напряжённой тишине стук получился чересчур громким.

— Что это? — мужчина недоверчиво посмотрел на ларец.

— Твой отец оставил когда-то.

— Свадебные браслеты? — Радомир фыркнул.

— Да. Когда Володар позвал сестру замуж, она отказала. Он уехал в Тарсию, шкатулку тут бросил. А я вот сохранила.

Мужчина прищурился:

— Не нравится мне твоя идея, тётушка.

Умут повысила голос:

— Хайдар не станет претендовать на чужую жену. За это полагается смерть, — и развела руками. — Это единственный выход!

Ис-Короуш засмеялся. Да и Хадиль нервно хихикала, поглядывая на растерянную подругу. Володарович громко вздохнул и поманил притихшую альвийку.

— Руки протяни, горе моё! — он защёлкнул браслеты на тонких запястьях и тихо заметил: — Мы скоро доиграемся, Огнеяра! В Кертапе я тебя за невесту выдавал, здесь — за жену… Что дальше?

Несмотря на внешнее спокойствие, Огнеяра сильно волновалась. Она понимала, насколько уязвима сейчас. И не только из-за неуместного интереса княжича. Если откроется её альвийское происхождение, даже страшно представить, что будет! Радомир словно почувствовал её состояние. Взял девушку за руку и, когда она посмотрела на него, сказал:

— Не бойся! Я никого не подпущу к тебе.

Видунья перевела взгляд на их руки. С соседнего сиденья отозвался ис-Короуш.

— И не забывайте, что вы одна семья! Вы вместе! Это должно быть видно!

— Лан, уймись!

Альвийка качнула головой:

— Он прав, Радим! Браслеты не помогут, если мы будем дёргаться и извиняться за каждое касание.

Колдун усмехнулся, но уже смелее сжал её пальчики и не отпускал до конца поездки. Володарович рассказывал о городе и в какой-то момент почувствовал, как девушка оперлась на него. Даже глазом не повёл! Словно ничего особенного не произошло!.. Небрежным взмахом указал на приближающиеся ворота.

— Мы почти приехали!

Дворец князя Ильяса понравился альвийке больше, чем хоромы тарского Земислава. В Инасии царили тёплые зимы, поэтому не было необходимости особо утепляться, и во многих зданиях делали большие окна, много террас с колоннами. Но дворец гетайского правителя всё равно поражал своими размерами и красотой. Построенный не так давно, он должен был каждому показать величие и могущество князя Ильяса. В другой ситуации Огнеяра, конечно, оценила бы и искусную роспись потолков, и мозаику на стенах. Но сейчас её мысли были заняты другим. Она тенью следовала за Володаровичем, стараясь ничем не выдать себя. В отличие от тарсов, гетайцы полы выкладывали из плитки, а не из дерева. И шаги людей громко разносились по пустынным коридорам.

Визит был неофициальный, поэтому Ильяс принимал гостей в малом зале. Когда слуга доложил о посетителях, князь отложил бумаги, а его советники дружной стайкой сгрудились в стороне, с интересом поглядывая на иноземных гостей. Огнеяра лишь скользнула по ним взглядом, остро ощущая, насколько слаб её дар сейчас. Дворец был нашпигован маяками.

Тем временем Володарович, занимающий более высокое положение, чем ис-Короуш, велеречиво приветствовал князя и вручил подготовленный Умут подарок.

— Радомир Володарович почтил нас своим визитом, — на лице Ильяса мелькнула лёгкая улыбка. Он перевёл взгляд на женщину: — Умут, я, признаться, всё гадал: куда ты пропала в эти дни? Так вот кто лишил меня твоего приятного общества!

— Мой князь! — женщина низко поклонилась.

Пока представляли Лана, альвийка украдкой разглядывала здешнего правителя. Гетайский князь оказался довольно приятным мужчиной с типичной для его народа внешностью: длинные чёрные волосы, нос с горбинкой, пронизывающий тёмный взгляд.

Ильяс внимательно смотрел на Володаровича.

— По делам к нам или по тётке заскучал?

Но ему ответила гетайка:

— А у нас праздник, мой князь, Радим женой обзавёлся, вот привёз со мной познакомить.

И взгляды присутствующих обратились на девушку в тёмно-красном платье, украшенном серебряной вышивкой.

— А чего ж тётку на свадьбу не позвал? — спросил князь.

Умут растерялась: в спешке этот момент они упустили. Но вперёд выступил Лан:

— Свадьба была по обычаям нашего народа: только жених с невестой и волхв.

Ильяс неприязненно поморщился, потом недовольно глянул на Радомира:

— Свадьба должна быть по обычаям мужа. Что-то тебя проняло, размяк!.. Хотя жена хороша! Вы, Володаровичи, выбирать всегда умели… Что ж, счастья вам!

По его хлопку появился слуга с подносом. «Подарок», — догадалась видунья. Радомир с поклоном взял небольшой ларец.