Заметив, что к ним в комнату зашла целая делегация, малыши присмирели.

– Я привёл вам того, кто знает сказку про Кристель, – важно заявил Камиль. – Но расскажет она вам её, только если будете лежать тихонько.

– Знает про Кристель? – в голосе Тоби послышалось уважение.

Чувствовалось, что в системе ценностей мальчугана это означало невероятную крутизну. Малыши послушно приняли горизонтальное положение.

Ксения протянула Камилю наноушники. Она постоянно носила с собой выданные Тамарой несколько запасных комплектов, чтобы в случае необходимости избегать языкового барьера. Когда чудо-девайсы были пристроены в детские ушки, Женя взяла стульчик, поставила его между двух кроваток и присела. Ксения и Камиль заняли кресла в дальнем углу комнаты, чтобы не мешать.

– Давным-давно, – начала Женька таинственным голосом доброй сказочницы, – жила-была маленькая девочка. Носила красивую красную шапочку. И звали её Кристель.

– Это не та сказка, – разочаровано вздохнул Тоби. – Это про девоську.

Эх, не угадала Женька. Спалилась в самом начале. Но зря Ксения переживала – после секундной паузы, сестра нашла, как выкрутиться.

– Нет, – успокоила она. – Сказка не про девочку. Вы слушайте дальше. Так вот жила-была девочка, а по соседству с ней мальчик, которого звали Кристель.

– А разве могут девочку и мальчика звать одинаково? – удивилась Лори, тоже почувствовавшая подвох.

– Конечно, могут. Вот меня, например, зовут Женя. И у меня есть друг – тоже Женя. Хотя он дяденька.

Слова прозвучали убедительно. Тем более были чистой правдой. И малыши успокоились.

– Так вот, – продолжила Женька, – был этот мальчик очень-очень маленьким. Его даже называли мальчик-с-пальчик.

– Мальсик-с-пальсик? – Тоби удивлённо покрутил перед глазами ладошку, разглядывая свои пальчики.

Стало понятно, что Женька опять промазала.

– Таким маленьким он был только в раннем детстве, – быстро выправила ситуацию сестра. – А потом стал хорошо кушать. И вырос большой-большой.

– И красивый, – добавила Лори.

– И вот однажды взял он сети и пошёл к синему морю, – вдохновенно продолжила Женька. – Закинул их раз, закинул два – ничего, а на третий раз – попалась в его сети золотая рыбка.

– Рыбка? – снова удивился Тоби. – Он зе в лесу зыл.

– Это он потом в лесу жил, – не собиралась сдаваться Женька. – А сначала у моря. Вот поймал он золотую рыбку. А та и говорит человеческим голосом: выполню любое твоё желание, только отпусти назад в море. Он и попросил: хочу, говорит, жить в лесу, а то морской влажный воздух вреден при радикулите.

Вот Женька даёт! Ксения посмотрела на Камиля. Тот слушал сказку с не меньшим интересом, чем малышня. На губах играла едва заметная улыбка. Конечно, догадался уже давно, что Женя о Кристеле услышала сегодня первый раз. Но чувствовалось, был очарован её вдохновенной импровизацией. Тот-то же. Земные учителя литературы ещё и не такое умеют! Это тебе не какая-нибудь там Джиозетта.

– Рыбка выполнила желание Кристеля. И стал он жить в лесу. Хорошо жил, но скучно ему сделалось со временем. Интернета-то там не было. Вот сел он тогда на коня и поскакал. Скакал, скакал, долго скакал, и вдруг видит большой камень. А на камне надпись. Прямо пойдёшь – коня потеряешь, направо пойдёшь – жизнь потеряешь, налево пойдёшь… – Женька сделала паузу. Забыла что ли? – …козлёночком станешь.

Про «налево» и «козлёночком» – интересное прочтение.

– И куда он пошёл? – затаив дыхание, спросила Лори.

Похоже, Женин вариант сказки заинтриговал её уже не меньше, чем оригинал. Но Тоби был верен прежней версии.

– Он зе долзен встретить по дороге друзей: осла, петуха, пса и кота. Посему на камне про это не написано?

Осёл, петух, пёс и кот? Да это же аналог земных «Бременских музыкантов»! Выходит, Кристель – это трубадур. Ну, точно! Разве удивительно, что Лоренца любит рассказывать малышам сказку про артистов, если её брат – артист? Интересно, Женька догадалась?

– Про кота, пса, петуха и осла на камне было написано, – заверила сестра малыша. – Только с обратной стороны. Там целая карта была выгравирована, как до них добраться.

Дальше история пошла как по маслу. Конечно, Женька догадалась, из какой земной сказки брать аналогии. Как только повествование вошло в привычное русло, Тоби быстро успокоился. Стал поглядывать на Женю с уважением и даже восторгом, а потом глазки его сами собой закрылись. Лори продержалась до самого конца. До того момента, как прекрасный трубадур встретил прекрасную принцессу, и они сильно-сильно полюбили друг друга.

Когда Камиль подошёл к кроватке, Лори ещё не спала, хотя её глазки уже тоже слипались. Он подтянул одеялко, укрывая малышку и лежащую рядом с ней куклу с рыжими волосами.

– Не хочу Иветту, – прошептала Лори. – Назову её Женя. Дядя Камиль, тебе нравится Женя?

– Очень.

Глава 29. Во всеоружии

Глава 29. Во всеоружии

– …Проснись и пой! Проснись и пой!..

Нет просыпаться Ксении категорически не хотелось, хоть женский голос, врывающийся в сон, был бодрым и жизнерадостным. Зачем ей, спрашивается, просыпаться ни свет ни заря, если Дэниэль разрешил явиться на работу к обеду? Да и как бы у режиссёра хватило наглости потребовать явиться с утра, если когда он их с сестрой подвёз к отелю, уже и было практически утро – часа 3.

– …попробуй в жизни хоть раз, – не унималась жизнерадостная, – не выпускать улыбку из открытых глаз…

Лучше бы она объяснила, как улыбка, вообще, может туда, в открытые глаза, попасть. А Ксения, во избежание неприятностей, пока будет их держать закрытыми. Она упрямо зарылась в одеяло.

– …пой, просыпаясь, пой во сне…

А вот это уже лучше, это хорошая идея. Ксюша так и поступит – будет петь во сне. И пусть никто не смеет её будить.

– …проснись и пой! – добила жизнерадостная.

На последнем аккорде, Ксения вдруг сообразила, что звонит её смартфон. Она подскочила в кровати. Но почему мелодия вызова такая странная? Где привычный Билан, который оповещает о входящем звонке оптимистичной репликой: «Я знаю точно – невозможное возможно»?

Она схватила мобильный. Надпись на экране гласила, что звонит Дэниэль. Теперь, наконец-то, всё стало более-менее понятно. Вчера Тамара вводила в Ксюшин смартфон номер режиссёра – вот и поставила на его входящие такую мелодию. Шуточка вполне в её духе.