– Но ведь карты не всегда легко прочитать. Что, если мы поймем что-то не так?

– Но они сказали тебе о том, что Саймон не умрет на дуэли.

– И предсказали его ранение, хотя я и не хотела этому верить.

– Значит, они говорят правду. Вот правду я и хочу знать.

Дженси прикусила губу.

– Пожалуйста! Дженси вздохнула:

– Ну ладно.

Она вышла и вернулась с красивой шелковой сумочкой. Открыв ее, она вытащила грязную, засаленную, потрепанную колоду. Мара не смогла удержаться от того, чтобы сморщить нос.

– Подарок от женщины, которая научила меня всему, – сказала Дженси, просматривая колоду. Она показала ей даму треф. – Это ты. Трефы активные, общительные, настойчивые и целеустремленные.

– Мне она кажется нечестной.

Дженси улыбнулась:

– Они самодельные, но, может быть, и ты не всегда бываешь честной.

– Предпочитаю считать это не лживостью, а ловкостью. А кто ты?

– Дама бубен. Светловолосая и опрометчивая.

– А почему ты задумалась, прежде чем сказать это?

– У меня был точно такой же разговор с Саймоном. В ночь перед дуэлью.

Мара прикоснулась к руке своей подруги.

– Извини.

– Нет, все в порядке. Просто странно. Не думаю, что нам нужно это делать.

– Ты думаешь, что карты вызывают определенные события?

Дженси тряхнула головой:

– Нет, разумеется, нет. Ладно. Сними колоду несколько раз.

Маре не очень-то хотелось даже прикасаться к этим картам, но она Сделала все, что нужно.

– Маленькая колода.

– Мы используем только тридцать две карты. – Дженси разложила карты веером на столе. – Выбери восемь карт.

Так Мара и сделала, а затем еще три раза, после чего на столе образовались восемь кучек по четыре карты. Дженси разложила их и перевернула верхнюю карту на первой стопке.

– Король треф, – улыбнулась Дженси Маре. – Хороший верный мужчина в твоей жизни, и это правда. Это карта Саймона. – Она перевернула следующую. – Дама бубен. Это я. Великолепный расклад. Дальше – дама треф. Все на месте.

– Кроме Дэра, – заметила Мара. – А какая у него карта?

– Судя по тому, что о нем рассказывает Саймон, он должен быть королем червей. Радостный, жизнелюбивый человек.

Мара кивнула, обрадованная этой картиной, переживая лишь по поводу того, что Баркстед выбрал для своего послания даму червей. Это немного портило дело, но, по крайней мере, она ничего не слышала о нем с тех пор.

Дженси перевернула следующую карту, девятку червей, и нахмурилась.

– Что такое? – спросила Мара.

– Эта же карта выпала Саймону. Она велит беречься острых предметов и огнестрельного оружия, а также приготовиться к потрясениям.

У Мары по спине пробежали мурашки.

– Ни я, ни Дэр не собираемся развлекаться с лезвиями или пистолетами, к тому же эта карта ведь не предсказывает смерть, правда?

– Нет. – Дженси перевернула следующую карту и улыбнулась Маре. – Восьмерка червей, она предвещает любовь от светловолосого человека.

– Великолепно.

Следующая карта оказалась восьмеркой бубен, и Дженси задумалась.

– Эта карта предсказывает какую-то быстротечность. Возможно, недолгое путешествие.

Мара заставила себя произнести следующую фразу:

– Или краткосрочную любовь?

Дженси взглянула ей в глаза:

– Может быть. – Она перевернула девятку пик. – Извини. Потеря и разрушенные планы.

Маре захотелось смести карты со стола.

– Ты права. Не стоило этого делать. А какая последняя карта? Это была десятка бубен.

– Помощи от нее мало, – сказала Дженси. – Она предвещает перемену, возможно, перемену дома.

– Значит, она предвещает мою свадьбу. Потому что ничто другое не заставит меня покинуть Брайдсуэлл.

– Верно.

Но вопрос, за кого выйдет Мара, оставался без ответа. Когда Дженси попыталась собрать карты, Мара сказала:

– И это все? Я же оптимистка, всегда надеюсь на лучшее.

Дженси остановилась.

– Нижние карты предсказывают более отдаленное будущее.

– Давай тогда посмотрим.

– Ты уверена?

– Да.

Дженси перевернула стопки карт. Под первой оказался король червей.

Мара взглянула на невестку:

– Это должно быть хорошим знаком, не правда ли?

Дженси улыбнулась:

– Это великолепно. Кажется, будут определенные проблемы, но в конце концов Дэр будет твоим.

Мара выдохнула, не в силах сдержать дыхание.

– А остальные?

– Десятка червей. Везение в любви. Девятка треф. Удача, особенно в бизнесе или делах, связанных с законом. Туз бубен – хорошие новости. Дама пик – вдова.

– Но не я, – сказала Мара.

– Нет, но это карта предупреждения. Следующая карта может что-то прояснить. – Дженси перевернула ее. – Семерка пик. Трудные решения. Все, что я могу сказать: берегись вдов. – Она перевернула следующую карту, восьмерку пик. – Разочарования. – Она быстро перевернула последнюю карту и улыбнулась. – Семерка червей – исполнение желаний.

– Так что в конце концов все будет хорошо? – спросила Мара.

Дженси собрала карты.

– Если ты в это веришь.

– А ты нет?

Дженси аккуратно уложила колоду обратно в мешочек.

– Верю.

– Не думаю, что ты смогла бы разложить карты на Дэра.

– Нет.

– Не сможешь или не хочешь?

– Не хочу. Мы не имеем права вторгаться в жизни других людей, Мара. Довольствуйся тем, что имеешь. Похоже на то, что твоя судьба быть с Дэром и вас ожидает счастье.

Мара обняла ее.

– Спасибо. Ты что-то хотела?

– Совет по поводу платья. Лаура прислала журналы, чтобы я могла все обдумать, прежде чем обращаться к портнихе.

– Замечательно, – кивнула Мара, которая была рада отвлечься на что-нибудь от своих мыслей о Дэре.

Время до ужина прошло в обсуждении последних новинок моды и смехе над самыми нелепыми из них. Мара сменила наряд и спустилась к ужину, надеясь, что Дэр присоединится к ним. Ей казалось, это станет доказательством того, что все будет хорошо.