– Что? Приехал?!! Инна, что же ты молчала? Почему к нам на вахту не позвонила? Когда он приехал?

– Да неделю уж как тут ошивается. Да ты знаешь, я всё собиралась тебе позвонить, но тут у меня дела были важные… Я же от портнихи не вылезаю. Я себе на Новый год такое платье шью! О-фи-геть! Оно такое…

– Инна, а что же ты не сказала ему, где я живу? – перебила её Вера. – Ты же мне обещала!

– Я свои обещания выполняю, – обиделась Инна. – Я всё ему рассказала.

– А почему он за мной не приехал?

– А я откуда знаю?

– Инночка, позвони ему, пожалуйста, поговори с ним. А то я не могу. Я пробовала несколько раз звонить, но они со мной не разговаривают, даже Глаша трубку бросает.

– Знаешь, Вер, вы меня в свои конфликты не втягивайте. Разбирайтесь сами. Мой муж, между прочим, к твоим в гости ходит. А ты хочешь, чтобы я их рассорила? Всё что могла я для тебя сделала. А на это ты не рассчитывай.

– Но что же мне делать? Наверняка свекровь на меня такое наговорила! Мне надо срочно с Вадимом объясниться.

– Так поезжай туда.

– Туда?! Нет, мне надо с ним наедине поговорить.

– Тогда лови его около дома. Но только завтра. Сегодня он вместе с нами вечером в ресторан пойдёт. Кстати, ты не вздумай туда заявиться, а то своими разборками опять всем людям праздник испортишь.

– Он Новый год в ресторане будет встречать? – чуть не плача от обиды, спросила Вера.

– Нет, он с нами за компанию посидит немножко, а потом домой поедет. У него же мамашка с Глашкой там одни остались, без мужиков. Так что сам Новый год он с ними встречать будет. А вот завтра ты жди его около дома. Правда, я не знаю, во сколько он после похмелюги на улицу вылезет. Ладно, Вер, мне некогда, надо в ресторан собираться… Ой, чуть не забыла! Верунь, я тебя поздравляю с Новым годом! Желаю тебе счастья, чтобы вы с Вадимом помирились. И чтобы ты удачно родила. Ну всё, я побежала. Целую.

– Инночка, я тебя тоже хочу…

Но в трубке уже раздались короткие гудки. Вере было очень обидно такое равнодушие Инны к ней, но что поделаешь! Других-то подруг у неё не было. К тому же Инна столько раз ей помогала, что грех на неё обижаться.

Вера решила не откладывать разговор с Вадимом на завтра. Почему она должна быть одна в такой значительный семейный праздник? Ну уж нет! Они помирятся с Вадимом и прослушают бой курантов вместе. К тому же Вера свято верила, что как встретишь Новый год, так и будешь весь год жить.

Вера подъехала к дому свекрови днём в надежде встретить Вадима ещё до того, как он поедет в ресторан. Она села на скамейку возле подъезда соседнего дома. Потянулись долгие часы ожидания. Увы, надежды её не оправдались. Вадим уехал раньше. Но Вера решила ждать до конца, хоть всю ночь. Солнце сбежало за дома, уступив место равнодушной ночи. У Веры не было часов, поэтому время для неё превратилось в жестокую бесконечность. Силуэт каждого мужчины обманщица темнота превращала в Вадима. Сначала она каждый раз вскакивала со скамейки, но фонарь возле подъезда разоблачал обман. Опять не Вадим. Опять чужой.

Вера не знала, сколько же часов провела на скамейке. Холод дал о себе знать. Она изредка вставала, чтобы походить, постучать ногами друг о друга, а потом опять занимала свой наблюдательный пост на скамейке. Вера постаралась закутаться получше в искусственную шубку, подняла воротник, спрятав в него замёрзший нос; руки засунула для большего тепла, как в муфту, в рукава; ноги поджала под себя и замерла. Так стало немного теплее. Снег падал крупными хлопьями, превращая Веру в унылый сугроб.

Ножки в животе нетерпеливо забрыкались. Вера улыбнулась.

– Подожди, ребёночек, скоро увидим папу, – ласково прошептала она, поглаживая живот. – Вот он нам обрадуется! Обязательно обрадуется!

Заныла спина. Вера встала и начала ходить взад-вперёд, чтобы размяться.

Из окон послышалась весёлая музыка, смех. Голубыми бликами мерцали телевизоры. Счастливые люди начали провожать старый год. Вера тяжело вздохнула. Очередной мужской силуэт в проёме арки опять оказался чужим.

К подъезду подъехало такси. Из него вышел мужчина с букетом цветов и большой коробкой в руках. Вадим? Нет, вроде не он. Мужчина был в длинном элегантном пальто. Такого у Вадима не было. Он подошёл к их подъезду, открыл тяжёлую дверь…

– Вадим! – крикнула Вера на всякий случай.

Он оглянулся.

– Вадимка! – обрадовалась Вера и побежала так быстро, как вообще может бежать беременная женщина.

Она даже чуть не упала на скользкой дорожке, еле-еле удержала равновесие.

– Вадимка, милый! Я тебя так ждала! – скороговоркой запричитала Вера, смахивая счастливую слезу. – Ты так изменился! Тебя и не узнать! Ну здравствуй, любимый!

Вера хотела поцеловать мужа, но он отстранил её от себя.

– Вадимка, ты что?!! А, ты поверил тому, что твоя мать наговорила?! Но это же чушь! Это всё неправда! Как ты мог подумать такое про меня?! Надо же было сначала во всём разобраться.

– Хорошо, давай разберёмся, – устало вздохнул Вадим. – Пойдём домой, поговорим.

– Нет. Туда я не пойду. Там не мой дом. Тот дом свекрови. Давай здесь сядем на скамейку.

Он не тронулся с места.

– Ты знаешь, меня ждёт мама. Я хочу скорее со всем покончить и пойти домой. Говори быстрее всё, что ты хочешь. Ну?

Вера опешила. Он говорил с ней так сухо, с пренебрежением, как будто перед ним была не жена, а уличная побирушка. Она не знала, с чего начать.

– Ну, что ты хочешь сказать? – повторил он.

– Я беременная!

– Я знаю, – ответил он равнодушно.

Вера совсем смутилась.

– У меня будет ребёнок, а ты не рад?

– Чему тут радоваться? Ведь ребёнок будет не у меня.

– А у кого же?

– Вера, я прошу тебя, уволь меня от смакования этой пошлости. Если ты оступилась, так имей мужество во всём признаться. Хватит играть в глупенькую наивную барышню. Говори, что ты хочешь от меня, и я пойду.

– Вадим, неужели ты поверил во всю эту ложь, что придумала твоя мать? Она что, тоже тебе говорила про дворовую болонку и королевского дога? Но это же чушь! Ребёнок, что у меня в животе, твой! Вадим, это всё неправда, я ни с кем, кроме тебя, не была. Да, действительно, один раз у нас в квартире я устроила вечеринку. После неё несколько человек остались ночевать. Там был твой друг Гадё… ой, Володя, Инна и шофёр Серёжа. Потому что Серёжа и Володя в тот вечер много выпили. Вот. Я уложила всех по разным комнатам. Вадим, поверь, в ту ночь между мной и Серёжей ничего не было. Я тебе клянусь!

– Как ты можешь быть такой лживой?! Как ты можешь клясться?!

– Вадим, поверь…

– Так. Начнём с того, что ты тогда пила. Да?