— Мне нужен корабль, способный вести боевые действия.

Тиранцы и директор удивленно воззрились на него, только Эркин сохранил непроницаемое выражение лица. Зидерс встрепенулся и сказал:

— На хороший корабль тебе, формас, понадобятся деньги. Кстати, о кредитках! Вот сидит мой нотариус, он готов заполнить патент на спирт, о котором ты говорил, и скрепить наш договор.

Эрл и Пак поняли, что они лишние, и распрощались. Вскоре все формальности были улажены. Александр дал список необходимой аппаратуры и материалов, и у Зидерса глаза полезли на волосатый лоб: он решил, что Морозов разыгрывает его. Но Александр уверил директора, что все обстоит именно так и завтра он придет наладить аппаратуру.

— Все будет тип-топ, только газа расходуется много. Зид, ты что-то говорил про торговца…

Зидерс успокоился и сказал, что самолично отведет друзей к относительно честному торговцу. После этого они распрощались с директором и удалились к себе в комнату. Когда были закрыты окна и двери, Александр изложил Эркину сложности их существования с секретом деформатора в кармане. Кенеб свирепо почесал затылок и сказал:

— Если я правильно понял, ты решил купить корабль, вооружиться обычными лазерами и деформатором и задать сиссианам перцу? Ну что ж, затея достаточно сумасшедшая. Я присоединюсь, да и Тор, не сомневаюсь, тоже. Но если нас угробят где-нибудь, что вовсе не исключено, то сиссиане останутся единственными, кто сможет сделать новое оружие. Пока Конфедерация разнюхает, что к чему, пока сделает свой вариант деформатора, она перестанет существовать как государство. Честно говоря, сиссиане мне не кажутся удачными претендентами на всегалактическое господство.

Они рассматривали проблему со всех сторон и в конце концов решили сделать чертежи деформатора и положить их в центральный банк Танжера с условием широкой публикации сведений в случае смерти правообладателей. Тогда конфедераты будут на равных условиях с сиссианами, а пока друзья не видели острой необходимости отдавать свой главный козырь в чьи бы то ни было руки, будь то Конфедерация или любой рейдер. Порешив на том, они, успокоенные, легли спать.

Наутро Эркин исчез, не сказав ни слова. Александр позавтракал и отправился на поиски Зидерса. Нашел он его у склада, где директор присматривал за разгрузкой нескольких больших ящиков.

— Реаниматоры, — пояснил дигианин. — Если ты вчера шутил — убью!

Когда их установили в одном из подвальных отсеков, настал черед преобразователя углеводородов. Он прибыл в единственном экземпляре, но по расчетам Александра выходило, что один к трем пойдет в самый раз. Пришлось часок повозиться с соединениями, прежде чем запустить агрегат. К двенадцати часам Александр добился от всех трех реаниматоров настоящего спирта. Зидерс попробовал, и ему понравилось настолько, что он полез за добавкой. Пришлось напомнить об обещании отвести друзей к «относительно честному» торговцу. В этот момент распахнулась дверь и вбежал запыхавшийся Эркин.

— Саша, Тор пришел в сознание и требует позвать тебя, говорит, что-то очень срочное. Давай быстрее!

Комната оказалась небольшой и сплошь заставленной медицинской аппаратурой. В углу копошилась сиделка, что-то убирая. Тор лежал на животе, его черное лицо стало пепельно-серым, с капельками пота, стекавшими по щекам. Он выглядел сильно похудевшим и изможденным. Тор каркающим голосом попросил всех выйти на несколько минут. Обслуга удалилась, Александр присел на корточки возле кровати, а Эркин стоял рядом. Тор хрипло сказал:

— Слушайте и не перебивайте! Сейчас я скажу вам одну неприятную вещь — на Корфу я работал на полковника Мадрата.

Брови Эркина поднялись вверх, но больше ничем он не выдал своего удивления. Александр же, вообще словно окаменел. Тор продолжал:

— Помнишь, я тебе рассказывал, каким образом я попал на Корфу? Я, и в самом деле, науськал роботов начальника, но не сказал, кто был мой шеф. А он был майором службы безопасности, начальником отдела информации на Пектусе-пять. Перед вами лежит бывший лейтенант СБ, специалист-робототехник и консультант по информатике. На Корфу Мадрат предложил мне выполнить его задание, после чего с меня официально сняли бы обвинение в неблагонадежности и выпустили на свободу. Я должен был бежать вместе с вами и просто приглядывать, чтобы вы не скрылись слишком далеко. И воспрепятствовать вашим попыткам установить контакт с конфедератами или кем-либо еще, если вы попытаетесь продать или отдать им супероружие. — Тор перевел дыхание. — Потом ты спас меня от огненной смерти, я хотел сразу же тебе все рассказать… Но ты мог не поверить и сделать какую-нибудь глупость. Потому я и промолчал. По плану полковника, мы должны были сбежать на его яхте, где он установил мощный передатчик, работающий в скрытом диапазоне, что на сто процентов гарантировало отслеживание яхты. Таким образом, СБ знала бы, куда отправились беглецы. Наверное, есть Бог на небе, потому что на космодроме оказался еще один корабль, готовый к старту.

Александр вспомнил, что именно Тор отмел все его колебания насчет выбора корабля, заодно ему пришло на память, как Тор бросился под выстрел полковника, спасая жизнь друга, не видевшего угрозы. И, в конце концов, Тор еще у лаборатории видел, что оружие собрано и действует, ему стоило только два раза нажать на курок бластера, чтобы обрести свободу, но он предпочел бежать с ними…

Аба устало закончил:

— Мадрат еще проговорился, что ты будешь у них как на ладони в радиусе пяти километров на плоскости, а с орбиты вообще как под микроскопом. Но почему — не знаю. Вот и все, думайте про меня что хотите, но я должен был вам это сказать.

Александр посмотрел на Эркина и, прочитав в его глазах то же решение, к которому пришел сам, проговорил:

— Я спас жизнь тебе на Корфу, вытащил тебя из огня и обгорел, как головешка, а ты… — Тор отвернулся к стене, — а ты отплатил мне той же монетой и не позволил этому сизому полковнику окончательно поджарить меня. Так что за это мы с тобой в расчете… — Тор снова повернул голову. — Но теперь ты в долгу у двоих. Мы вытащили тебя с Корфу, где в лучшем случае гнил бы ты пожизненно. Или сразу в конвертер — с сиссиан станется! И чтобы расплатиться с нами, ты будешь заниматься рабским трудом двадцать четыре часа в сутки, а по местному времени это будет все двадцать восемь! — улыбнувшись, закончил Александр и пожал Тору руку.

Эркин стоял, как и прежде, но его рот растянулся в улыбке до ушей. На глазах негра появилась подозрительная влага, и он снова отвернулся. Александр сказал:

— Торище, ты отдыхай и набирайся сил, а мы сходим по одному делу. Вернемся и расскажем, что произошло, пока некоторые валялись в отключке.

Тор в ответ пробурчал:

— Ты бы лучше сходил в клинику и обследовался, раз уж светишься у СБ, как новогодняя елка ночью. Наверняка они ввели тебе в кровь какую-нибудь гадость.

Предложение имело смысл, но необходимости идти куда-то не было, потому что необходимое оборудование находилось в этой комнате. Эркин настоял, чтобы Александр незамедлительно занялся этим вопросом, все-таки ходить и знать, что злейшие враги могут тебя обнаружить, когда ты еще их и не почувствовал, было весьма неприятно. Зидерс согласился оплатить комплексное обследование, и старенький доктор занялся Морозовым.