– Не обижайся, друг, – Сергей похлопал Витька по спине. – Кстати, ребята ведь будут работать сверхурочно в сыром неотапливаемом помещении… Думаю, что это нужно как-то стимулировать. В магазин мне некогда бегать, да, может, это и неэтично. Лучше ты сам, как начальник, с ними разберешься. Да и обои с клеем надо же на что-то покупать.

С этими словами Сергей достал из кармана несколько бумажек и протянул Витьку. Тот взял, собрался небрежно засунуть их в брюки, но замер и вернул руку с деньгами поближе к глазам.

– Это же баксы!

– Извини, других нет сейчас.

– Здесь их шестьсот!

– Думаю, на обои и стимуляцию хватит?

Виктор сунул деньги в карман, отошел на пару шагов, потом обернулся:

– Дурак ты, Серега! Если бы с этого начал, уже и «клон» готовый стоял. – Потом махнул прощально рукой. – До встречи! – И, не оглядываясь, скрылся в направлении магазина.

«Век живи, век учись. А я этого момента очень боялся. Плоховато у вас, Сергей Михайлович, с «людоведением». Самокритика показалась объективной, хотя он точно знал, что из «выделенных средств» непосредственным исполнителям достанется… ничего! Премиальную бутылку шила Витек со слезами оторвет от собственных запасов и еще выпьет ее вместе с ними.

Но, заглотив вполне сознательно такую наживку, Витек отработает ее с лихвой. И за страх, и за совесть, и за собственное благополучие.

С хозяйственником-подполковником вопрос решили легко. Просьба исходила от самого начальника тыла капитана первого ранга Умчинова, поэтому любое пожелание Сергея не обсуждалось, а выполнялось.

Действительно, завтра от их части отправляются две автомашины в Москву. Туда идут порожняком. Кроме водителей – два человека вооруженной охраны, правда, без патронов, и старший на переходе капитан-лейтенант Шавыкин.

«Заехать сначала за вами в гостиницу? Никаких проблем! Потом вы сами укажете, где забрать груз? Отлично! Конечно, не затруднит. Почти до Москвы? Это просто удача. Не за что. До свидания. Привет Александру Петровичу».

Поздним вечером Сергей позвонил в Ханту и удостоверился у дежурного, что в хранилищах на завтра уже запланированы подготовительные работы под руководством капитан-лейтенанта Терчищенко к предстоящей инспекции, а сейчас там наводят порядок его подчиненные. Здесь все было на мази.

Свой звонок Талееву Сергей отложил на глубокую ночь.

– Алло, Гера? Привет! В общем, к утру у меня все подготовлено. Кажется, предусмотрел любую мелочь. Еще капельку везения…

– Серж! Тебе, конечно, не до этого было, но ты за собой никакой слежки не заметил?

– Да нет. Я мало где был и практически не общался ни с кем незнакомым. Все больше по телефону, но очень эффективно.

– Мне тут удалось кое-какие сведения получить. От одного непосредственного исполнителя, правда, невысокого ранга. При встрече поделюсь. Это в основном касается структуры организации, их внутренних связей. А для тебя важно, что уже с утра сегодня, то есть вчера, в Ханте их ударная группа работает. Человека три-четыре. Поэтому я и спросил о слежке.

– Я, Гера, даже близко к Ханте не подступался. Вывоз состоится без меня. Я и вмешаться уже вряд ли смогу в запущенный механизм. Но лучшего, извини, ничего не придумал. А нам, дилетантам, везет!

– Сережа, я иногда в уме твои действия анализирую. И сейчас, и раньше, и год назад. Появляется страшная мысль, а не готовили ли тебя в каких-то спеццентрах. Наших или… Но если это все у тебя от природы – Джеймс Бонд и Рембо отдыхают!

– Да ладно тебе. По моим расчетам, где-то в полдень мы на двух машинах с контейнером уже будем в районе Мурманска. Естественно, о начинке контейнера только я знаю. Вперед и с песней! На Москву, куда ты укажешь.

– Я за прошедший день тоже все больше по телефону общался, но и вживую пара встреч была. Все, как ты их называешь, «академики» руками и ногами за такой поворот событий, когда «объект» им доставят прямо на лабораторный стол. Военные пообещали такую защиту, что внешний агрессор не прорвется!

– Ох, знаешь, как я военным доверяю!

– Это совсем не те военные, поверь. Пока они о конкретном «объекте» не в курсе. Вот только их обеспечение – местное, так сказать.

– ?

– Ну, в масштабах города, области. Максимум Московский военный округ. ИХ полномочия дальше не распространяются.

– Да я на это и не рассчитывал. Сами доставим. Ты скажи куда.

– Ориентироваться будем на Обнинск. Хотя это и дальше. Там для демонстрации условия отличные, и военные гарантируют стопроцентную охрану.

– Вот и чудненько! Цели ясны, задачи определены. По коням!

– Еще одно маленькое дополнение. Мое присутствие здесь теперь необязательно. За конкретной технической и организационной стороной подготовки есть кому проследить. Поэтому я присоединяюсь к тебе.

– Гера!

– Обсуждению не подлежит. В полдень у Кольского моста меня подберешь. Другой-то дороги все равно нет, значит, по пути.

– Да у нас задержки могут быть, мало ли что.

– Я подожду. Если будет возможность, свяжись со мной. Удачи!

– Тебе того же, – это Сергей проговорил уже в молчащую трубку. Все-таки он покрутил головой, улыбнулся и отправился спать. До приезда машин оставалось три часа.

Талеев ждал уже два с половиной часа. Он то прохаживался вдоль дороги, которая в этом месте делала крутой поворот около поста ГАИ перед въездом на Кольский мост, то ненадолго присаживался в стоящую на обочине автомашину, где мирно подремывали два его товарища.

Прилетели они еще в девять часов утра на военном транспортном самолете, высадились в Сафоново, где прямо на летном поле ожидала неказистая с виду «девятка». Молчаливый водитель помог загрузить вещи в багажник, передал ключи от машины и, не задавая вопросов, удалился.

Несмотря на запас времени, журналист гнал машину на пределе: вдруг Редин еще раньше окажется в месте условленной встречи. Мотор был отлично отрегулирован, на шоссе почти не попадалось транспорта, поэтому весь их путь занял не более получаса.

Попутчики Талеева сразу же задремали. Ночь у них выдалась бессонная, а поспать во время полета мешали дикий рев турбин, сумасшедший холод и абсолютно отсутствие каких-либо удобств, кроме узких железных лавок по бортам.

Конечно, можно было воспользоваться обычным пассажирским рейсом, но это создало бы значительные трудности с провозом их весьма специфического багажа. Кроме того, если в Москве их группу все-таки удалось проследить, полет на военно-транспортном самолете надежно заметет следы.

У Геры даже мелькнула мысль, почему бы не попытаться было доставить их «карандашик» таким вот способом. Но потом он здраво рассудил, что слишком расширялся круг посвященных. Утечка становилась неминуемой, а для завершения путешествия хватило бы одной небольшой ракеты «земля – воздух». А теперь? Он коротко вздохнул и снова уставился на трассу.