Зашли в дом и вновь приступили к готовке. Точнее, приступила Кати. Я же держал на руках дракона и гладил его. Малыш прижался ко мне всей тушкой, он явно испугался. Надо будет ему объяснить, что обычно люди боятся драконов и что ему следует быть осторожнее. Тем более скоро у нашего дома будет гораздо больше людей.

Пока расхаживал с драконом на руках, не заметил, как тот уснул, прямо как ребенок. Пришлось отнести и положить его на кровать.

Тем временем Кати уже заканчивала сборку торта. Честно говоря, некоторые артефакты создаются проще. Я решительно не понимал, зачем нужны какие-то загадочные пропитки, несколько видов теста, конфитюр, разные виды кремов.

– Ты запоминай, вдруг пригодится, – усмехнулась девушка.

Надеюсь, к такому меня не допустят.

Меня тоже привлекли к работе: цветочки с листочками лепить.

– Кстати, это должно успокаивать нервы, – заметила Кати.

Мои нервы это не успокаивало. Я все думал о том, что я вообще здесь делаю до сих пор?!

Скоро открытие магазина. Но сколько Кати потребуется на его раскрутку, на то, чтобы дело не только окупилось, но и ушло в плюс?..

Легче отбить у Кати желание этим заниматься.

Например, если торт случайно испортится. Холодильный шкаф, который приобрела Кати, может совершенно случайно сломаться, о чем девушка может и не узнать. Даже если заметит, то будет поздно.

Поэтому, когда Кати легла спать, я всего лишь немного подкрутил настройки шкафа, не став все-таки портить полезное устройство, и с чистой совестью лег спать.

Держать кого-то против воли – это крайне плохо. Пусть Кати ко мне хорошо относилась, легче мне все равно не становилось. Это все равно рабство и несвобода. Это клетка.

Среди ночи проснулся в холодном поту от внезапного чувства беспокойства. Что-то было не так, и мне срочно нужно было понять, что.

Вспомнил, что сделал вечером, и обомлел.

Напрасно я подумал, что отворот на меня не подействовал. Еще как подействовал. На мои принципы.

Я никогда не мог назвать себя хорошим человеком, я способен на хитрость, уловки, подлость, я это признаю. Но разрушать чужие мечты, втаптывать их в грязь не то, что я люблю делать, особенно когда есть другой способ.

А значит, мне нужно в кратчайшее время исправить ситуацию.

Поспешил на кухню, вполне возможно, что исправлять особо ничего не нужно, просто выставить правильный температурный режим.

Заглянул в холодильный ящик, взял ложку и соскреб немного крема. Кислятина.

Посмотрел на торт еще раз. Многоярусный, с кучей украшений. Интересно, его повторить реально?

Похоже, Кати накаркала, что мне это может пригодиться.

Я участвовал в боях, готовил сложнейшие зелья, неужели с этим не справлюсь?!

Вспомнил, как когда-то учился эти самые зелья варить.

Боюсь, если я и смогу воспроизвести внешний вид торта, то по вкусу он, скорее всего, будет отличаться, возможно, даже сильно. Как зельевар, я знал, что то, что кажется легким с виду, на деле же таким может и не оказаться.

Да и если бы кто-то испортил мое зелье, а потом подсунул свое, я бы очень расстроился, но еще бы больше был расстроен тот, кто это сотворил. Я бы сказал даже, смертельно расстроен.

Так что все-таки придется сообщить девушке о том, что случилось с тортом. Вначале, правда, нужно ее разбудить.

Я отправился к спальне Кати. Пришлось стучать в дверь, в ее комнату мне заходить запрещалось.

Вскоре я услышал ее голос.

– Элиас, что случилось?

Он звучал довольно сонно.

– У нас беда. Просыпайся и выходи.

Девушка выскочила в коридор, заспанная, слегка взъерошенная, в весьма странном наряде: в очень укороченных штанах, которые лишь едва прикрывали стратегические места, зато выставляли на всеобщее обозрение стройные ноги, и в какой-то полоске ткани сверху, держащейся на тоненьких лямочках, едва прикрывающий плоский живот.

Я даже застыл от такого интересного зрелища. Слишком уж непривычно было видеть Кати в настолько мало что скрывающей одежде.

– На нас напали?! Кто-то пробирается в дом?

Девушка, в отличие от меня, уже думала, куда бежать и за что хвататься.

Собственно, как я понял, ей есть, кого опасаться. Мужчину, за которого она чуть не вышла замуж.

– Ты в этом собираешься отражать нападение? – не удержался от подколки я. Даже забавно, столько девушек видел, а тут уставился как неопытный юнец.

– Я в этом обычно сплю, – заметила Кати.

– Интересный наряд, – протянул я. Весьма нетипичный. Обычно девушки предпочитают длинные одеяния, похожие на платья, а тут…

– Сама делала. Если кондитерская не пойдет, тогда займусь производством удобной одежды для сна. Лучше расскажи, что случилось? Ты же меня разбудил не для того, чтобы пижаму обсуждать?! – сказала девушка. Она явно не испытывала никакого стеснения, что сейчас в столь открытом наряде, стоя почти полуголая передо мной.

Никаких криков, ни попытки прикрыться руками, интересно. Такая нетипичная реакция. Очень интересное воспитание.

– Торт испортился.

– Что?!

Девушка в шоке приподняла руки.

Только сейчас я заметил на руке Кати браслет. Она, что, и спит в нем?

Что-то сомневаюсь, что это настолько памятная вещь. Может, артефакт? Или девушка не может его снять? Некоторые женихи дарят избранницам украшения с очень интересными свойствами.

Мне бы еще узнать причину, почему она сбежала.

– Что с тортом? – повторила девушка.

– Он прокис, – пояснил я.

– Как? – девушка все еще была в шоке. Можно понять, она столько времени на него убила.

– Когда я изменил температуру в холодильном ящике, – пояснил я. – Собственно, я и собирался его испортить.

Судя по лицу Кати, это будет долгая ночь.

– Зачем?!

– У меня на это было очень много причин, – ответил я девушке.

У той аж вся сонливость слетела с лица, сейчас она смотрела на меня как на врага. Мне безумно повезло, что Кати – кулинарная ведьма, иначе бы меня сейчас прокляли явно чем-то очень болезненным, если не смертельным. Но, думаю, несколько дней мне стоит вести себя осторожнее с печеньем.

– Отворотное печенье.

– Ты же говорил, что все нормально!

– Солгал. Хорошо, что я говорю об этом сейчас.

Я мог и сейчас солгать, сказав, что обнаружил все это случайно, а торт не удержался попробовать самую малость, вот и обнаружил.