Как только последние оказались внутри амбара, я активировал печати на входе. Проем тут же заволокло голубым маревом, от которого пошел низкий угрожающий гул. Кое-кто из бандитов тут же обернулся, выхватывая стволы. Послышались напряженные возгласы и первые выстрелы.

Дурачки, зря только патроны тратите…

Марево было той самой «дверью» в мышеловке. Пройти сквозь него невозможно. Во-первых, оно непроницаемое, а во-вторых, стоит кому-нибудь коснуться магической завесы, этого неосмотрительного бедолагу так шарахнет, что он до конца дней останется парализованным и пускающим слюни. И то в лучшем случае. Хотя тут еще подумать надо, что лучше — беспомощное существование или переход в мир иной.

Один из бандитов все же решился сунуть лапы, куда не просили. Одного касания марева ему хватило, чтобы выгнуться, рухнуть и забиться будто в припадке. Кто-то все еще палил в завесу, другие матерились, третьи…

Взрыв. Второй, третий, четвертый. И каждый сопровождался кровавым фейерверком из ошметков тел. Это сработали печати, которые я оставил на полу. Жаль только, что сил хватило на самые маленькие, так бы число выведенных из строя противников было бы больше. Но все равно получилось неплохо: минус семеро.

Люди Орлеца все больше паниковали. Кто-то помчался ко входу на нижние уровни, и я понял, что пора действовать.

Десять тварей, точь-в-точь как та, которую я завалил возле котлована, возникли среди бандитов и бросились в атаку. Те отреагировали на появление гостей матом напополам с бессвязными воплями и отчаянной пальбой. Последнее их и погубило.

Я специально сделал так, чтобы миражи появились между бандитами. Те начали шмалять с разных сторон, однако пули проходили сквозь иллюзии. В итоге люди Орлеца расстреливали друг друга.

Раненые и орущие, они падали один за другим. Кому-то повезло сразу выхватить хэдшот, другие катались по полу с продырявленными конечностями и животами. Всего полминуты — и большая часть противников оказалась выведена из строя.

— Красотища, — я не мог не улыбнуться, наблюдая, как оставшиеся бандиты сбиваются в кучу и пятятся. При этом они продолжали отстреливаться от напирающих чудовищ-миражей. — Давненько я так не шалил.

Слушая выстрелы, я «заставлял» иллюзорных монстров медленно брать людей Орлеца в полукольцо. Те не переставали палить, и это было хорошо. Пусть тратят патроны, меньше риска для меня.

— Давайте, мои хорошие, — с напряжением прошептал я. Все же управлять таким количеством миражей очень непросто. Особенно когда приходилось заставлять их выполнять работу пастушьих собак. — Еще чуть-чуть.

Твари теснили бандюков не абы куда, а к определенному участку стены. Тому, в котором своего часа ждала последняя ловушка. Моя гордость.

Наконец один из людей Орлеца коснулся стены, и сюрприз сработал. Полтора десятка сотканных из чистой энергии кольев вырвались вперед.

К грохоту выстрелов тут же добавились полные боли вопли. Колья пронзили большую часть бандитов. И как только первый из них упал замертво, я заставил миражи исчезнуть. Все же на них ушло немало сил, и жжение в энергоканалах давало понять, что от магии стоит отдохнуть.

— Пора пострелять, — я прищурился и взял на прицел первого из уцелевших людей Орлеца.

Автомат с рявканьем выдавал одиночные выстрелы, противники падали один за другим. Вскоре внутри амбара не осталось никого, способного атаковать, и пора было браться за тех ребят, что ждали снаружи.

Им происходящее очень не нравилось. Об этом свидетельствовало нацеленное на вход в амбар оружие и позы людей, готовых вступить в бой. При этом каждый подобрал себе укрытие: двое за ржавым остовом грузовика, еще пара за разломанными бетонными плитами, а остальные…

Остальные поступили очень неосмотрительно, выбрав в качестве укрытия один из внедорожников. Причем тот, что стоял к амбару ближе всех, да еще так, что я прекрасно видел крошечный лючок бензобака.

— Ну, ребятки, сами напросились, — произнес я и выстрелил. А поскольку еще до появления бандитов я успел немного поколдовать над патронами, то…

В общем, когда огромная тачка взмывает в воздух, заворачиваясь в кокон пламени, — это всегда очень красиво. Особенно если она после этого делает подобие сальто и обрушивается на тех, кто за ней прятался. Собственно говоря, так и вышло. Я же не терял времени даром и перестрелял оставшихся, после чего отложил автомат и выдохнул.

В общем и целом, все прошло великолепно — и строго по плану, так что мой внутренний перфекционист мурчал от удовольствия. Скоро, очень скоро я с чистой совестью смогу снова называть себя Смертопрядом.

Перезарядив автомат, я стал спускаться. Пора забирать деньги, валить отсюда и наконец отдохнуть. Все-таки последние сутки выдались весьма напряженными.

Создав вокруг себя защитную ауру и спрыгнув на пол, я двинулся вперед. Нужно осмотреть тела, удостовериться, что не осталось живых. А если остались — добить.

— Труп, — произносил я, останавливаясь возле очередного покойника. — Еще труп. Еще…

Еле различимый шорох шагов я услышал сразу. Развернулся и увидел возле входа в подземные помещения бритоголового мужика с пистолетом. Дуло уже было направлено на меня, и спустя мгновение грохнул выстрел. А за ним второй.

Не успей я среагировать — поймал бы обе пули в грудь. Спас перекат, да только вот закончился он неудачно: я споткнулся об одного из покойников и потратил несколько драгоценных мгновений, чтобы восстановить равновесие. Ублюдок же времени зря не терял.

Бах! Бах!

Аура защитила от смертоносных стальных ос, но тут же исчезла, так как энергоканалы уже были на пределе. И лысый шмальнул еще дважды, прежде чем я успел сформировать новую.

Левые бок и бедро как огнем обожгло. Едва не упал, но все же сумел переместиться, попутно стреляя в ответ.

Бандит замер, выронил пистолет. Засипел развороченным горлом. Затем грохнулся на колени и завалился мордой в пол.

— С-сука… — прошипел я, накидывая на себя пару защитных аур. Мало ли чего…

Похоже, вход в логово Орлеца через двери амбара не единственный. Есть еще, им-то этот урод и воспользовался. И не факт, что сейчас не покажется кто-нибудь еще.

Вновь выругавшись и нацелив ствол на темный проем, за которым располагалась лестница вниз, медленно похромал вперед. Предстояло тщательно обследовать каждый закоулок этого места.

Опасения не подтвердились: единственным живым человеком на базе Орлеца оставался я. Попутно обнаружил узкий лаз, через который тот хитрожопец и просочился. Убедившись, что желающих напасть больше нет, наконец-то смог заняться собой. Все-таки огнестрел — штука серьезная.

Повезло, что здесь оказалась лаборатория. Я без труда нашел антисептики, бинты и инструменты. Подготовив все, разделся и осмотрел себя.

Рана на боку была пустяковой. Пуля лишь шоркнула, повредив кожу и мышцы. Я обеззаразил ее и наложил повязку, после чего занялся ногой, где дела обстояли посерьезнее.