счёт, Захаренко посчитал завышенным, и потребовал персональную скидку в 50 %, на что получил отказ от директора ресторана, так как он итак был особым клиентом и пользовался скидочной картой в размере 30 %. Скандал вышел на уровень хозяина ресторана, который был так же владельцем ресторанов в Санкт-Петербурге, Феодосии и Сочи. Сеть ресторанов «Ламар» принадлежала исключительно ему, и он единолично мог принять решение по скидочной карте.

Они встретились с Захаренко через неделю после проведения дня рождения Карины, чтобы договориться об окончательном расчёте за праздничный ужин, на котором присутствовали многие эстрадные знаменитости, включая любимую звезду Карины — Димы Билана.

— Марат, мы с тобой взрослые люди, и я не понимаю, что происходит? Почему ты не можешь урезонить своих людей и объяснить им, с кем они имеют дело? Мне теперь следует каждого твоего директора таскать в управление?

— Дима, давай успокоимся и поговорим без эмоций, как принято в цивилизованном обществе. Во-первых, я поздравляю тебя с назначением и желаю всяческих успехов на новом месте. Во-вторых, мы знаем друг друга давно, чтобы сейчас между нами разгорелся конфликт на почве финансовых разногласий.

— Приветствую твой настрой, Марат, но всё же не понимаю, как из-за такого пустяка мне приходится тратить столько нервов и времени?

— Извини, Дима, но всё же 50 % скидки — это не такой уж и пустяк.

— О чём ты говоришь, Марат? Я не верю своим ушам. Ты заявляешь это мне прямо в глаза. Я-то думал, произошло недоразумение с твоими подчинёнными, а оказывается ты просто стал слишком жадным. Наверное, большие доходы погубили остатки здравого смысла в твоей голове, и теперь ты живёшь в параллельной реальности, в которой ты царь мира и не замечаешь вокруг себя людей. Людей, от которых в конечном счёте зависит твоё существование.

— Остановись, Дима, не говори вещи, за которые тебе потом будет стыдно. Разве я когда-либо позволил бы себе отнестись к тебе без уважения. Но я бизнесмен, ты должен понимать это. Политика ресторана «Ламар» подразумевает максимальный размер скидочной карты 30 %. Эта цифра взята не с потолка. Она расчётная, иначе я буду работать в убыток. Ты являешься особым клиентом, кто пользуется максимально допустимыми для моего бизнеса привилегиями. Таких людей немного. Ты же не хочешь разорить меня, требуя невозможного?

— Даже Лара Д'Элиа знает, что невозможное возможно, поэтому Билан собирает миллионы благодарных слушателей на концертах. И только ты, Марат, всё ещё не понимаешь или упорно не хочешь понять, о чём я с тобой говорю. Но я тебе обещаю, что обратись сейчас декорации, окружающие нас, в мрачные тона серого кабинета на Новорязанской, и понимание происходящего быстро бы снизошло на тебя. Но при таком раскладе для твоего бизнеса пришлось бы заказывать панихиду.

— Не заводись, Дима. Не понимаю, что я сделал такого, чтобы вызвать в тебе столько негативных эмоций. Я бизнесмен и веду свои дела честно. Тебе это хорошо известно. Государство не может упрекнуть меня в том, что я что-то от него утаиваю. Но ты разговариваешь со мной не как с бизнесменом, работающим в рамках закона, а как с владельцем федеральной резервной системы США, печатающей зелёные бумажки из воздуха. Мне не помогают обогащаться тёмные силы. Я сам, вот этими вот руками, мозгами и дисциплиной день за днём выстраиваю кирпичики бизнеса, удовлетворяющего потребностям многих влиятельных людей, в число которых входишь конечно же и ты. Поэтому ещё раз прошу тебя так же честно вести со мной разговор, и не думать о том, что я попутал берега и намеренно конфликтую с тобой. Я здесь для того, чтобы избежать этого и успокоить твои опасения.

— Я рад, Марат, что ты понимаешь идею влияния, и осознаёшь последствия для тех, кто пренебрегает данным человеческим фактором при развитии бизнеса. Поэтому я дам тебе ещё один шанс, но хочу, чтобы ты понял — это моя последняя попытка донести до тебя суть происходящего. Какого цвета эта скатерть?

— Белого.

— А я думаю, что серого. Понимаешь, всё зависит от того, кто смотрит. Другие платят за возможность работать в центре столицы и зарабатывать хорошую прибыль. Ты на особом счету, Марат. Никаких откатов от тебя никто не требует. Ты всего лишь предоставляешь мне скидку на посещение ресторана. Я продолжаю носить тебе свои деньги на протяжении нескольких лет, и с каждым разом мои визиты становятся все затратнее. Не пытайся мне сейчас доказать, что рентабельность твоего бизнеса выйдет в минус, если ты предоставишь мне вместо тридцати скидку в пятьдесят процентов. Я думаю, ты не хочешь начать жить по правилам, по которым живут остальные, и столкнуться с кучей проверяющих бизнес Марата на предмет того, какого цвета скатерти на столах ресторана? Вот в этом случае ты действительно рискуешь разориться.

Хозяин «Ламар» задумался, переваривая угрозы Захаренко. Просто так расставаться с ещё 20 % прибыли, получаемой им от «жирного» клиента он не собирался, прекрасно понимая о цепной реакции, которая может за этим последовать. В конце концов у Марата были и другие серьёзные покровители, которые могли за него заступиться. Захаренко мог не знать, что если он не платит ему, то это не означает, что он не платит другому. Поэтому Марат решил взять паузу, чтобы найти рычаги давления на полковника МВД.

— Хорошо, Дима, давай сделаем так. Этот счёт ты оплатишь с 50 % скидкой. Ведь, в конце концов, это был праздник твоей любимой женщины, и я не хочу его портить. А что касательно скидочной карты, я подумаю, как оформить это индивидуальное предложение. Сам понимаешь, этот вопрос нужно утрясти со всеми управляющими сети ресторанов, понятно объяснив исключительность положения.

Захаренко был вне себя от ярости. Какой-то невзрачный владелец бизнеса решил усомниться в его власти из-за пустяка — скидочной карты. А он относился к нему с пониманием, не спуская на его рестораны свору вечно голодных бюрократических грифов, жаждущих разорвать всё, что приносит кому-то прибыль. Скрипя зубами, он попрощался с Маратом, и направился в туалет, чтобы остудить гнев под потоком холодной воды.

Когда он ополоснул лицо и поднял голову, чтобы посмотреть на себя в зеркало, то увидел на месте своего отражения строгий лик Дарины. Он отшатнулся от зеркала:

— Что ты тут делаешь?

— Беспокоюсь о своём инквизиторе.

— Я в порядке.

— Не нравится мне этот тип.

— Кто?

— Владелец ресторана.

— Он просто потерял связь с реальностью, думая, что имеет право так со мной разговаривать.

— Мы так не думаем, — услышал Захаренко голос сзади, вздрогнул от неожиданности, обернулся и увидел Виктора, появившегося из ниоткуда.

— О чём вы?