— Малика? — присев рядом с дремлющей девушкой, осторожно погладил ее по щеке. — Ты уверена? Может мне или Арису остаться?

Сонно моргнув, наша человечка прильнула ко мне, утыкаясь носом в грудь.

— Мне будет спокойнее, если вы пойдете вместе! Просто возвращайтесь быстрее, — промурлыкала она, прижимаясь теснее.

Видят боги, как тяжело мне было решиться на этот поход. Оставить любимую без защиты и уйти на сутки, может больше. Что если мы ей понадобимся?!

— Вы решили, где мне следует подождать? — немного проснувшись, подняла голову Малика, а я взглянул на Ариса, все еще сомневаясь в его затее.

— Решили, идем. Сначала следует все подготовить.

Спустя несколько минут мы уже были у озера, где совсем недавно водная дева чуть не сожрала нашу пару.

Прижимая к себе девушку, следил за действиями аматана, который, зайдя в воду, призвал магию, пуская по водной глади легкие разряды.

— Арис! — из воды вынырнули три светлые головы, оскалив острые зубы.

Одна из русалок старалась держаться на расстоянии от нас, и я прекрасно знал почему — именно она пыталась убить Малику.

— На днях одна из вас нарушила договор! — угрожающе зарычал демон.

— Она понесла наказание! Остальные не виноваты! Арис, будь благоразумен! — залепетала водная дева, подплывая ближе. — Мы не вредим жителям лагеря.

— Не вредите? А вот я знаю обратное! Если бы я не успел, то потерял бы свою пару и дитя!

От сказанных слов русалки сжались, недовольно поглядывая на виновницу инцидента.

— Я хочу, чтобы вы искупили вину сестры!

— Чего ты хочешь? — не мешкая ни секунды заговорила старшая из русалок.

— Пока мы будем отсутствовать, вы встанете на защиту человеческой женщины. И видят боги, если хоть одна из вас попробует ей навредить, я не оставлю в живых никого! Иссушу озеро… Каждую…

Голос демона раздвоился, а мышцы угрожающе забугрились.

— Арис, хватит! — вырвавшись из моих рук, Малика прижалась к аматану, успокаивающе поглаживая его по груди. — Они тебя поняли.

— Поняли? — рыкнул он.

— И как нам ее оберегать, если девчонка сухопутная? — сложив на обнаженной груди руки, хмыкнула русалка, пренебрежительно рассматривая ноги Малики.

— А это уже вопрос ко мне! — шагнул я в воду, призывая магию земли.

В мгновение ока вода под ногами заклубилась, а русалки занервничали, отплывая чуть дальше. И в этот момент, в центре озера вырос небольшой островок, который на некоторое время станет убежищем нашей пары. Но на этом было не все…

Сменив направление магии, жестом указал Арису вывести Малику из воды и продолжил.

Озеро оживало под моим влиянием, пенилось и вскипало, при этом оставаясь холодным и не нанося вред обитателям.

Еще мгновение, и законы природы вышли из-под контроля, а вода, подобно стенам, защищающим островок, поднялась над берегами.

— Я думаю, этого будет достаточно, чтобы вы никого не подпустили к девушке до нашего возвращения!

Сейчас русалки уже не выныривали из воды, а подобно озерной армии собирались у прозрачной стены, граничащий берег и привычную им стихию.

Впервые я в полной мере рассмотрел водную деву.

На удивление они слишком сильно отличались от моего представления. Массивные хвосты переливались разными цветами, имея совершенно разную форму. У одних плоские покатые, с аккуратными плавниками, у других же конечность напоминала хищные, острые, сразу говоря о предпочтениях своих хозяек. Но мне было спокойно до тех пор, пока ни одна из них не пыталась оскалиться на Малику, а имея прошлый опыт и зная характер Ариса никто не рискнет повторить попытку.

— Ох, и сыро же там будет! — хмыкнула девушка, невольно содрогаясь.

— Я высушу остров, но позже. А сейчас всем нужен отдых…

Глава 26. Все только начинается

Малика

Сон совершенно не шел. Лежа между двумя мужчинами, не могла найти себе места. Хоть Арис и Дин казались уверенными в своих силах, мне на душе было неспокойно. Несколько часов мы с ними проговорили, обсуждая предстоящий набег, и все это время я старалась улыбаться, не позволяя аматанам увидеть мои сомнения. Ведь стоит одному из них понять мои чувства, и они тут же вернутся к первоначальному плану, уводя меня в неизвестном направлении.

Что-то глубоко в душе подсказывало, что моим мужчинам пригодятся все силы, и их отец не так прост, каким пытается казаться. Но накручивать их своими беспочвенными подозрениями я не стала. Кому как не им известна истинная сила правителя Регаса.

Не знаю, сколько времени я проворочалась, смотря в деревянный потолок, вот только сон так и не пришел.

“Наверное спокойно заснуть я смогу только когда они вернутся”.

Боясь потревожить покой своих аматанов, поднялась с кровати и вышла в первую комнату, надеясь хоть как-нибудь скоротать время.

В голову лезли страшные мысли.

“Как я буду жить, если все пойдет не по плану? Смогу ли справиться с этой потерей? Да и глупо отрицать тот факт, что в незнакомом мире я не выживу одна, стану легкой добычей для очередной русалки или еще какой гадости, что решит мной поживиться. И это я еще не успела понять, какие здесь люди. В общем, мне все это время было спокойно. Никто не смел идти против Ариса и Дина, ведь они четко поставили свою позицию. Но как изменится отношения боевых друзей Ариса, если мои мужчины не вернутся…”

Устроившись на верхней ступеньке крыльца, взглянула в звездное небо, молясь всем богам этого и своего мира, чтобы мои мужчины вернулись в целости и сохранности. Прошло совсем мало времени, вот только сейчас я действительно поверила в истинность, о которой уверяли меня аматаны. В противном случае просто не представляю, как я могла столь спокойно реагировать на такие разительные перемены в жизни.

Мое поведение было не совсем адекватно, и я это осознавала. В любой другой ситуации я пришла бы в ужас, рвалась домой и проклинала этих двух мужланов, решивших все за меня. Но кажется, я полюбила их и нашего еще нерожденного ребенка всем сердцем.

Вспоминая свою прошлую жизнь, друзей и родителей, которым не было до меня никакого дела, оперлась о деревянный столб, устало прикрывая глаза.

Стрекот ночных цикад успокаивал, вселял некое умиротворение и надежду на счастливое будущее.

Где-то вдали разносилось мелодичное пение русалок, а в траве хрипло квакала жаба.

Весь лагерь находился в покое, и лишь я, подобно неприкаянной душе, тяжело вздыхала на ступеньках дома, ставшего моим островком безопасности.

Но тишина оказалась недолгой. Из расслабленных дум меня вывел хруст веток под чьими-то ногами.

Резко выпрямившись, я всмотрелась в темноту, пытаясь определить источник звука, когда из-за кустов показалась