Она не смогла скрыть своего огорчения:

— Так скоро?! Дикая нелепость…

— Что конкретно ты имеешь в виду? — печально усмехнулся Марков.

— То, что ты должен сломать свою жизнь из-за какой-то дурацкой кассеты.

— Ну, положим, сломал я ее гораздо раньше. — Он закрыл меню и бросил его на край стола. — Сломал еще тогда, когда рискнул чужими деньгами, а в результате вынужден был идти на поклон к бандитам.

Тот поступок Маркова уже не казался Тамаре непростительным. Чересчур рискованным? Да! Опрометчивым? Безусловно! Но теперь она и сама была убеждена, что, как любой другой человек, Валерий имел право на ошибку. Главное, что сейчас он искренне раскаивался.

— Ты уедешь и мы… мы больше не увидимся? — спросила она обреченно.

— Боюсь, что нет, — не отрывая глаз от бегавшей вокруг фонтана детворы, рассеяно бросил Марков. — Мы взрослые люди, и глупо себя обманывать… Может быть, года через два-три, когда все уляжется…

«Через два-три года я буду совсем старухой, — подумала Тамара. — Ну почему все складывается так плохо?! Почему судьба так жестока ко мне?! Только-только нашла мужчину своей мечты и теперь вынуждена его потерять! Большей несправедливости трудно себе и представить. Чем я прогневала небо?! Пусть уж лучше бы угнали мою машину, я потеряла бы работу или Арутюнян на всю жизнь остался моим начальником! Хотя последнее — уж слишком! Я не садомазохистка!»

— И куда же ты поедешь? — поинтересовалась она. — Если, конечно, не секрет.

— Какие секреты могут быть от тебя… Куда-нибудь в Полинезию, на острова, — улыбнулся он. — Или в Южную Африку, где меня нельзя было бы достать…

Нет, он действительно читал ее мысли. Даже самые сокровенные. Она их райский остров видела уже даже во сне.

— А это возможно?

— Поселиться в Южной Африке?

— Ну, примерно…

— Вполне! А почему нет?! Хотя точно я еще не решил.

— Все-таки чужая культура… Приспособиться, наверное, не так просто.

— Не думаю. Я долго работал за границей, знаю несколько языков — не пропаду. Небольшая проблема получается с деньгами… — Он заметил ее поднявшиеся брови и поспешил добавить: — Нет-нет, они у меня имеются. У меня вообще много кое-чего есть. Но я боюсь реализовывать свои активы сейчас. Ту же машину, квартиру. Может показаться слишком подозрительным… А, как-нибудь выкручусь, — бесшабашно махнул Валерий рукой, что было ему несвойственно и выглядело чистой бравадой.

Теперь Тамара почти наверняка знала, что поедет вместе с Марковым и обеспечит их обоих на первое время деньгами. Ситуация складывалась очень удачно. Она совершит-таки фиктивный обмен, возьмет тысяч по сто долларов с Дергачева и бандитов за фальшивую кассету, а затем они с Валерием скроются ото всех.

Ну а что будет дальше — и думать не стоило. Все как-нибудь образуется, утрясется. Тем более что большинство ее врагов рано или поздно попадут в тюрьму и со временем уже не будут представлять угрозы. И вообще, пора заканчивать с этой отвратительной привычкой планировать свою жизнь на много лет вперед. Она всегда была бухгалтером, подсчитывающим каждую копеечку, даже в личной жизни, и что получилось в результате? Одиночество и скука!

Ей захотелось немедленно рассказать Маркову, какую операцию задумал Зимин и какие корректировки она намерена в нее внести. От такого шага Тамару удержало лишь одно: одновременно надо было признаться, что она тесно общалась со спецслужбами и многое вынуждена была им сообщать. Это могло стать для него ударом, отрицательно сказаться на их взаимоотношениях. А только этого сейчас не хватало.

Прежде чем откровенничать, стоило, конечно, все хорошенько обдумать, детально проработать правдоподобную легенду. Времени для этого у нее оставалось немного. В общем, в конце длинного и темного тоннеля появился обнадеживающий лучик света.

У Тамары резко улучшилось настроение, и это не осталось незамеченным.

— Что-то случилось? — удивленно спросил Марков.

— Думаю, да.

— Ты не хочешь поделиться?

— Пока нет. Но скоро я преподнесу тебе большой сюрприз. Огромный! Главное — не наделай пока глупостей.

— О том же самом я хотел попросить и тебя…

Они сидели на веранде ресторана допоздна, пока не стемнело и не зажгли фонари. А потом опять поехали к Маркову и опять полночи занимались любовью. Партнер Тамары был нежен и грустен, словно расстаться им предстояло уже завтра. Но она была полна самых радужных надежд.

Покинув утром квартиру Маркова, — естественно, уже не так поспешно, как в прошлый раз, — Тамара направилась домой, но находилась там не более десяти — пятнадцати минут. А точнее, ровно столько, сколько надо было, чтобы сменить деловой костюм, в котором она была вчера на работе и отправилась затем с Валерием в ресторан, на джинсы и майку. Одновременно она побросала в сумку несколько необходимых для небольшого путешествия мелочей — еще одну майку, белье, зубную щетку — и выскочила за дверь, радуясь, что телефон так и не зазвонил.

Тамара кожей чувствовала, что Зимин уже разыскивает ее. Все отведенные подполковником сроки давно закончились. Но к встрече с ним она еще не была готова и поэтому хотела пару дней где-нибудь отсидеться.

Решение, конечно, выглядело страусиным: сбежать в данном случае было ничем не лучше, чем зарыть голову в песок. Немного в нем содержалось и логики: если она все равно собиралась потребовать выкуп за несуществующую кассету, то зачем тогда надо было избегать Зимина?! Ведь он как раз этого и добивался! А куда потом денутся деньги, его, скорее всего, не интересовало. Или интересовало гораздо меньше, чем возможность выйти на организаторов шантажа. Во всяком случае, здесь можно было выдвигать свои условия, в том числе финансовые, торговаться. Можно было выбить у ФСБ разрешение: в обмен на сотрудничество спокойно уехать с Марковым за границу.

Однако Тамара все еще не могла решиться на столь рискованный шаг и поэтому всячески оттягивала переход к практическим действиям. Для оправдания проволочек вполне годилась и придуманная ею вчера схема: прежде, чем что-то предпринимать, она должна как-то объяснить Валерию, почему скрывала от него свои контакты со спецслужбами, затем напроситься на совместный побег и лишь в последнюю очередь приступить к реализации планов фээсбэшника. Но никак не наоборот.

Уже отъехав от дома, Тамара вспомнила об Арутюняне и, включив мобильник, позвонила ему. Она сообщила Вазгену, что якобы простудилась и на работу не придет. Ей, мол, надо немного отлежаться. Прежде она нечасто обманывала шефа, однако стоит только начать врать, как необходимость в этом нарастает, как снежный ком.

Спрятаться Тамара решила на Вероникиной даче. Та, как в общем-то и планировала, неделю назад ушла в отпуск и теперь жила за городом, пытаясь придать своей жизни смысл с помощью посадки фруктовых деревьев и полива грядок с нехитрой зеленью. Впрочем, саженцы у нее чаще всего погибали, и похвастаться она могла разве что укропом и петрушкой.