в обычную одежду, ни на ком не видно брони. Но и зачем она им сейчас в обычной повседневной жизни?

Не похоже, что это база какой-то банды, скорее обычное поселение, в котором люди просто живут своей жизнью и пытаются выжить. С машинами здесь похоже не очень, проезженной дороги нет, так, скорее тропинка, идущая в сторону ближайшей крупной дороги старых времен. В общем, ничего особенного, подобное видел и в Европе, только там такие поселения попадаются гораздо чаще и заборы у них все же поменьше.

Понаблюдав примерно с час за происходящим в поселении решаю, что пора выходить к людям. Волнительно, даже очень, это ведь будет мой первый нормальный контакт с ними после общины Алэно, хотя я бы не сказал, что там первая встреча прошла нормально.

А может не спешить с этим, вначале тайно проникнуть под маскировкой внутрь и более подробно узнать чем местные живут и вообще какая там обстановка? Так со стороны там вроде бы все спокойно. В округе тоже все спокойно «котята» там все прочесали и уже двинулись дальше больше ничего интересного не обнаружив.

Задумчиво посмотрев еще примерно минуту на поселение, быстро слезаю с дерева и отхожу на несколько километров назад, чтобы точно скрыться от случайных взглядов за деревьями. Решил сразу зайти в поселение в открытую и не терять время на скрытое проникновение, а то вначале туда, там еще какое-то время поторчать, потом обратно и затем снова в поселение. Даже если там живут какие-то отбитые напрочь люди, которые сразу же попытаются убить меня, то что они мне смогут сделать? Немного, а если вдруг каким-то чудом у них там заныкано крутое оружие, то будет проверка моей брони на прочность.

Отойдя на нужное расстояние и выйдя на тропинку, ведущую к поселению, снимаю с себя невидимость и активирую человеческий образ. Правда толку от образа пока не много, я же полностью в броне и его вообще не видно, а убирать шлем не спешу, но это заранее, чтобы потом не забыть случайно, а то вот будет прикол. Стараясь подавить какой-то внутренний мандраж, а может быть даже легкий страх, как можно более уверенным шагом направляюсь к поселению.

Заметили меня довольно быстро, я даже и километра по тропинке пройти не успел. Парень, шедший мне навстречу и внезапно наткнувшийся на меня, моментально развернулся и бегом бросился к поселению. Проводив его взглядом, продолжаю спокойно идти дальше. Хоть и не очень приятная реакция, но ожидаемая. Понятно, что мне бы хотелось, чтобы меня встретили с распростёртыми объятиями, но... время сейчас другое, да и я выгляжу отнюдь не безобидно, нужно тоже это признать.

Чем ближе подхожу к поселению, тем больше попадается брошенных вещей. И ни одного человека, даже на полях и огородах. Похоже меня готовятся встречать и вряд ли мне сильно рады. Выйдя на открытое пространство из леса и посмотрев на поселение, вижу, что его ворота закрыты. Может ну их, поищу кого-то другого более гостеприимного?

Замедлив шаг и засомневавшись, неожиданно слышу какой-то рев. Причем он явно не животный, а механический, словно ревет двигатель, и не электрический, а древний внутреннего сгорания. И доносится этот рев откуда-то из поселения. Интересно...

Вернув прежнюю скорость продолжаю идти к поселению. Особо резких движений стараюсь не делать или как-то еще демонстрировать враждебность. Только это не самая простая задача, учитывая, что я закован полностью в броню, в ней даже просто смирно стой уже будешь выглядеть внушительно и опасно.

Когда до ворот поселения осталось метров сто, те резко распахнулись и в них показался самый настоящий танк и навел свою пушку прямо на меня. Замираю и медленно поднимаю руки вверх, старясь показать, что я не опасен и не желаю ничего плохо им.

Стоим, смотрим друг на друга — я на танк, а тот на меня и пока больше ничего не происходит. Пока есть время, внимательнее рассматриваю его. Он кажется довольно современный, во всяком случае при моей жизни таких не припоминаю. И явно кустарно переделан, похоже в него каким-то образом засунули другой двигатель, слишком уж сильно у танка задняя часть раздолбана и вообще в целом выглядит он как-то немного неказисто, часть брони кажется на него закрепили дополнительно. Чем дольше смотрю на него, тем сильнее складывается впечатление что его собрали из нескольких разных танков. Прикольно... Но думаю все это не так уж важно — главное он ездит и судя по всему стреляет. А если и нет, то напугать кого-нибудь и заставить задуматься стоит ли лезть к местным жителям его точно хватит.

М-да, и что мне делать дальше, местные что-то не горят желанием идти на контакт? И блин, откуда у них долбаный целый танк? Я предполагал, что у них может быть какое-нибудь оружие, гранатомет там или пулемет, в крайнем случае пушка какая-то, но танк...

Танк неожиданно рыкнул двигателем и выпустив облако черного дыма медленно двинулся в мою сторону, а следом прикрываясь им показались и люди. Человек десять, причем сплошь мужики, ни одной женщины среди них не вижу, и все вооружены как минимум автоматами и в броне. Их броня не ровня моей, но выглядит тоже солидно. Кажется, вся с облегченной версией экзоскелетов и полностью скрывает их тела за исключением голов, шлемов почти ни у кого нет почему-то. На кого я наткнулся? Я по Европе сколько шлялся и почти ни у кого такого не видел, особенно в мелких поселениях. А тут посреди лесной глуши...

Подавив желание что-нибудь сделать, причем без разницы что — или сбежать, или ударить по танку, продолжаю терпеливо стоять на месте и смотреть на приближающийся танк и людей. Когда между нами осталось метров двадцать они остановились.

Еще минута, и посовещавшись между собой один из них пошел ко мне, а все остальные взяли меня на прицел. Они что на самом деле думают, что захоти я их убить то меня это остановит? Даже без учета того что я дроид, надетая на меня броня этого класса способна на многое, уж я-то знаю. И выстрел из танка ей ничего критического скорее всего не сделает.

— Кто ты такой и что тебе здесь нужно? — спросил подошедший ко мне мужчина, перед этим убрав автомат за спину и оставив свои руки пустыми.

— Путник, вернулся домой и обнаружил что его больше нет. Сейчас просто иду куда глаза глядят.

— Сними шлем.

Даю команду доспеху и шлем в тот же момент сложился,