– Но… – первая, спонтанная реакция на странную рекомендацию была вовремя схвачена за хвост и водворена в вольер. – Хорошо, спасибо.

– Тогда я пошел. Попозже зайду.

В мешке обнаружилась масса полезных и даже просто необходимых вещей. Но самой ценной была записка, прикопанная в середине пакета:

«Анна, еще раз прошу прощения за происшедшее. Но я, скажу честно, этому даже рад. Почему? Есть причина. Не случись столь глупой ошибки, я никогда не узнал бы, что Алекс вернулась, стала прежней. Я лично привез бы ее к Стиву, и тогда… Вернуться к себе на этот раз ей бы уже не удалось.

В общем, все, что ни делается – делается к лучшему. Хорошая русская пословица. Или поговорка? Никогда не мог уловить разницы.

А теперь о деле. Мне удалось убедить Стивена, что ближайшие пару дней тебя следует оставить в покое. Так что отдыхай и набирайся сил, тебя никто не тронет. К тому же меня со Стивом и не будет в эти дни в лаборатории, нас вызывает руководство. А потом я что-нибудь придумаю, не волнуйся. Я вытащу тебя отсюда. И об Алекс не беспокойся. Я никому больше не позволю использовать ее в собственных интересах».

А я что говорила! Моя Сашуля умудрилась очаровать классного мужика. Особенно если сравнивать его с Голубовским. Ну, дай-то бог.

И мне пока можно расслабиться. Хотя не привыкла я сидеть хомяком в банке и тупо ждать, когда хозяйская рука вытащит меня оттуда. Обычно справлялась с проблемами сама. Но не в этот раз. Банка прочная, каменная, не прогрызешь. Значит, будем ждать хозяйской руки.

Не сказать, чтобы я так уж сильно тяготилась ожиданием. В моем распоряжении оказалось много DVD-дисков с фильмами, книги, журналы. Кормили меня вкусно и сытно. Так что оставалась только одна проблема – ожирение. Но за пару-тройку дней последняя стадия этой напасти мне вряд ли грозит.

Из предназначенных Саше вещей я выбрала веселенький трикотажный домашний комплект, состоящий из широких длинных штанишек и свободного джемпера. Мягкий, удобный, солнечно-желтого цвета, с симпатичной аппликацией на груди, он просто генерировал бодрость и оптимизм. А еще в пакете оказались меховые тапки-кролики. Они уютно облегали ноги и при ходьбе забавно трясли ушками. Даже по этим смешным вещицам было видно отношение Морено к Сашке. Кто же еще мог это купить? Вряд ли свихнувшийся на своих исследованиях МакКормик стал бы заморачиваться покупкой одежды для подопытной.

Прошло уже два дня ничегонеделания. С самого утра третьих суток я не могла усидеть на месте. Читать не хотелось, фильм смотреть – тоже. С трудом заставила себя позавтракать. Кожа зудела, словно весь воздух был наэлектризован. Я знала, чувствовала – все произойдет сегодня. Что именно – понятия не имею. И от неизвестности хотелось запрыгать в своей банке, скользя лапками по стеклу, падая и снова бросаясь туда, вверх, на волю.

Когда напряжение стало невыносимым, я подбежала к имитации окна и принялась молотить в него со всей дури кулаками.

– Морено, ну где же ты? Быстрее, пожалуйста! Торопись, иначе…

Что именно случится, если Винсент не поспешит, я договорить не успела.

Комнату ощутимо тряхнуло, на пол посыпались коробки с DVD и книги. Я судорожно вцепилась в подоконник, стремясь удержаться на ногах. Мамочки, что это? Землетрясение? В похрапывающих от старости Шумавских горах?

Ухнуло еще раз, затем кто-то будто затряс металлическую банку с гайками. Раз, другой, и вот уже трясут, не переставая.

Да знаю я, что это автоматные очереди, но дайте же хоть немного поутешать себя. Выстрелы, знаете ли, гораздо приятнее слышать в кино.

Хотя… А вдруг это Винсент прорывается? Во главе дивизии Интерпола? Ага, и устраивает взрывы в подземелье, рискуя завалить обитателей нор в их убежищах. И заодно завалить собственную карьеру.

Нет, ну не дурында ли я? Вместо того чтобы радостно ожидать прихода освободителей, залезла под кровать и сама на себя страху нагоняю.

Автоматные очереди приблизились, уже слышен был топот ног в коридоре и невнятные вопли. Затем где-то в отдалении опять рвануло, и свет погас. Через пару минут включилось аварийное освещение, но магнитные замки дверей больше не работали. Это можно было понять по грохоту дверных створок и радостным крикам. Вот только разобрать, на каком языке орут в коридоре, не удавалось. Или не хотелось? Потому что похожие звуковые комбинации я слышала когда-то в стойбище незабвенного Рашида. И ничего хорошего ожидать от носителей этого языка не приходилось. Ребятки сюда явно не на чашку чаю забежали.

Дождалась своей очереди и дверь в мои апартаменты. Да, от такого удара она вряд ли оправится, ей потребуется помощь травматолога.

Я постаралась занять как можно меньше места, тщетно надеясь сойти за кучку ветоши. Но единственное, что мне удалось – это втянуть под кровать кроличьи уши тапочек. Идите, ребята, идите отсюда. Видите же – нет никого. Ну подумаешь, остатки завтрака на столе! Тут один из сотрудников лаборатории живет, это он покушал – и на дежурство убежал. А что женские вещи разбросаны, так это его личное дело. В нерабочее время он может носить все, что захочет.

Две особи в высоких ботинках-милитари и в камуфляжных штанах (все остальное было расположено выше линии обзора), громко переговариваясь, шлялись по комнате. На пол летело все, что не успело упасть после взрывов. Грохнула автоматная очередь, и со стоном умер монитор компьютера. Радостный гогот свидетельствовал о том, что особям происходящее кажется очень забавным. Вот и молодцы, вот и умнички, поиграли – и идите, идите отсюда. Там еще много комнаток, в которых есть что разбить и уничтожить.

Ботинки притопали к кровати. Почему-то у меня свело мышцы между лопатками. Я вдруг увидела, как один из весельчаков поднимает автомат и собирается украсить пулевой вышивкой мою постель. Я зажмурилась и постаралась спрятать живот. Знаю, что малышка умрет вскоре после меня, но… А вдруг? Вдруг Винсент успеет?

Один удар сердца. Пауза. Другой, и – свет, яркий свет. Что, я уже умерла? Тогда почему ангелы так гнусно веселятся, встречая меня? Почему у них нет крыльев, а физиономии смуглые и грязные? И откуда столько черной поросли на открытых участках тела? Все ясно, голубушка. И почему ты надеялась попасть в рай?

Добро пожаловать в ад. Вот и два представителя преисподней тычут в меня стволами автоматов и что-то орут. Приветствуют, что ли? Как-то непохоже.

Один из арабов (хотя это могли быть и турки, и уроженцы Кавказа – так сразу и не разберешь) пнул меня своим мерзким ботинком. Пока легонько. Ждать повторного приглашения я не стала. Пришлось вылезать.

Вид бледной светловолосой женщины, одетой в веселенькую желтую пижамку и тапки-кролики вызвал у парнишек приступ бурного веселья. И с чего так ржать-то?

Затем они переглянулись, и на их физиономиях появилось одинаково похабное выражение. Один из храбрых воинов направился к двери и попытался закрыть ее. Ага, как же. Нечего было пинать бедолагу со всей дури. Дверь пронзительно заскрипела и развалилась.