Глядя в глаза эльфийки, я понимал, что она не особо верит в мою сказку. Но мне было всё равно, дольше здесь задерживаться не имеет смысла, а вот на Габриеля, если он останется жив, у меня были свои планы. Воцарилось молчание. Алендриэль долгое время смотрела на меня, затем достала из стола письменные принадлежности и что-то начала писать.

– Это письмо в гильдию наёмников, согласно которому, Вам должны заплатить пятьдесят медных монет за выполнение задания. – Ожидаемо, но я всё-таки сделал недовольное лицо. – Вы не предоставили никаких доказательств. Только Ваши слова. Поэтому Вам причитается минимальная оплата.

– Что поделать. Значит, весь путь проделан зря. – Я начал вставать, но собеседница остановила меня жестом.

– Но я бы хотела сделать для Вас личный подарок. – Эльфийка бросила какой-то предмет в мою сторону.

 Пойманный предмет оказался жетоном с изображённом на нём единорогом.

– Это герб моего дома. – Пояснила Алендриэль. – Вы можете обратиться с ним в эльфийскую общину и получить там услугу от домов, которые состоят в хороших отношениях с моим домом.

– Хорошая вещь. Я воспользуюсь Вашим подарком в случае необходимости. – Я встал и забрал письмо. – Желаю удачи Вам и вашему городку, госпожа Алендиэль Виннос Синкарт.

 Я направился к выходу, но сказанные эльфийкой слова остановили меня:

– И Вам удачи, граф Джерард Яр-Феррал.

 Чувство злости подкатывало к горлу.

– Значит, Вы использовали свою способность на моей раненной спутнице? – Я обернулся и смотрел на эту женщину с отвращением.

– К чему такое лицо? – Спокойно начала Алендиэль. – Эта информация поступила мне от гильдии наёмников, после моего срочного запроса через отделение банка.

– Ложь. Эту информацию не знает никто в городе. Только Пешка знала моё настоящее имя. – Я достал из кармана жетон с единорогом и кинул его на пол. – Мои учителя говорили, что эльфы горделивы, высокомерны и жадны. У каждого своя жадность. Кто-то хочет денег, кто-то хочет власти, а кто-то жаден до знаний. Вы из последних. Лучше я не буду больше связываться с Вами и Вам подобными.

 Я не стал ждать ответа и вышел. Плохо дело. Что-то мне подсказывало, что знание моего настоящего имени этой эльфийкой мне ещё аукнется. Вот только чем? Не нравилось мне это. Выйдя на улице, я взял своего скакуна, за которым присматривал конюх и поскакал подальше из этого города. Когда я приблизился к Лесу страха, у меня по позвоночнику пробежал холодок. Свернув на северную дорогу, где меня ждала Пешка и, возможно живой Габриель. Повозку я догнал, когда она обогнула половину Леса Страха. Точнее, Пешка никуда и не ехала, а ждала меня.

– Как он? – Меня правда интересовала судьба этого духа.

– Дышит. Рога исчезли, а внешний вид стал похож на изначальный портрет, найденный тобой в библиотеке. Типичный, красивый эльф.

– Кстати о эльфах. Тебя о чём-то спрашивала Алендриэль, когда ты была ранена? – Я решил подтвердить свои подозрения.

– Она приходила ко мне в тот же день, когда мы приехали. – Неуверенно начала Пешка. – О чём-то спрашивала, но всё было как в тумане. Я не помню.

– Как я и думал. – Я кивнул своим мыслям.

– Что-то случилось?

– Не забивай голову. Ерунда. – Мне не хотелось расстраивать подругу после всех россказней об информации.

 Послышался стон и мы взглянули, на лежащего на соломе Габриеля. Он открыл глаза и смотрел в небо.

– Ты очнулся? – Пешка первая задала вопрос.

– Я жив? – Голос Габриеля был слабым и хриплым.

– Да. Живее всех живых. – Пешка пересела на моего скакуна, а я сел на ко́злы и начал править телегой. – Мы сейчас удаляемся от Каменных врат и едем в сторону Дрейзда. Что ты помнишь из вчерашнего боя?

– Всё. Весь бой. Кто же ты такой, парень? Что за приёмы ты использовал?

– У каждого свои секреты. – Не люблю я раскрывать все свои козыри. – Честно говоря, когда ты начал создавать огромную начертательную руну последнего заклинания, то я уже думал, что придётся поменять портки.

– Да. Та огненная стена. Как ты её избежал? – Габриель улыбнулся.

– Никак. Я начал убегать от неё, она двинулась в мою строну, и вскоре растворилась в воздухе. Должно быть, ты потерял сознание, и действие заклинания прекратилось.

– Возможно. Я не помню. – Габриель закрыл глаза и тихо проговорил. – Спасибо.

– Дорога у нас длинная. Может, расскажешь свою историю. Кто ты на самом деле? И как оказался духом-защитником поселения.

– Да, вот только я не думаю, что долго проживу. – Печально проговорил Габриель. – У меня какое-то странное чувство в животе. Никогда такого не испытывал.

 Раздался звук урчания желудка.

– Ха-ха. – Я засмеялся. – Это не приближение смерти. Это всего лишь голод. Ты стал обычным эльфом, и теперь подвергнут всем плотским желаниям.

 Я протянул кусок вяленого мяса. Габриель съел его и был очень удивлён вкусом. Похоже, ему ещё многому придётся удивляться. После того как голод был удалён, Габриель начал свой рассказ.

– Всё началось около двух тысяч зим назад…

История Габриеля.

– Бог огня – Гарфус, – начал вой рассказ Габриель, – создал меня из пламени огненный горы. Более двух тысяч лет назад он притворился смертным и познакомился с Селеной, тогда она ещё была молодой эльфийкой. Подробности мне не известны, но он несколько лет прожил рядом с ней и со временем они полюбили друг друга. В те года, пока он ходил в оболочке смертного в Солтоне, случилось множество катастроф, и пламенные горы извергали своё нутро повсюду. Тогда ему пришлось раскрыть свою сущность перед Селеной, так её звали. Она не испугалась, а поклялась, что будет ждать его. Гарфусу нужно было возвращаться в свою бесплотную оболочку. Поэтому он создал меня как защитника Селены и её деревни. Монумент «каменные врата», установленный в центре деревни является источником силы, специально, чтобы я мог защищать Селену. Гарфус должен был вернуться, через десять лет, чтобы вознести Селену на другой уровень существования, в мир богов и духов. Но вмешался бог смерти – Шульт.

 Боги недолюбливают друг друга, так как не хотят делиться властью, но стараются не враждовать. Но вот подстроить какую-то подлянку, они могут. Так Шульт наложил на Селену проклятье, согласно которому она не сможет вознестись в мир духов, если не проживёт полную жизнь и не умрёт естественной смертью. А перерезанное горло или смерть от зубов животных не является естественной причиной. Поэтому Гарфус наделил меня ещё и смертной оболочкой. Во время жизни Селены, я мог принимать физическую форму и внутри поселения. Но большую часть времени я проводил в форме бесплотного духа. Я следил за безопасностью Селены и днём и ночью. Моя власть над огнём, которой я питался напрямую от власти бога огня, была практически безгранична. А будучи возле монумента, я мог бы уничтожить даже армию. Огненный барьер вокруг поселения не давал просачиваться силе наружу, но я мог находиться и вне барьера без ущерба для себя. Селена всю жизнь посвятила себя служению в храме и врачеванию, а так же была старостой поселения. За тысячу лет её жизни, она так и не полюбила другого разумного и не вышла замуж. Она ждала своего смертного часа, чтобы встретиться с богом. Временами, я служил посредником между ними, так как Гарфус больше не принимал физическую оболочку. Фактически, Селена единственная, кто меня мог видеть в форме духа. Она прожила долгую жизнь. Тысячу лет, я охранял её покой, а она была единственной в этом мире, кто мог скрасить моё существование. Когда пришла её пора умирать, она попросила Гафруса, чтобы он не оставил её родное селение без покровительства. Так я и остался вечным стражем Каменных врат. С годами, деревня, славящаяся своей безопасностью, переросла в посёлок, а затем и в небольшой город.