- И чего тебе не спи-у-тся, - пробурчал кот, отворачиваясь.

- Отдыхай, я буду в пределах замка.

Погладила его по спинке, накинула халат и выскользнула из комнаты. У меня не было какой-то особой цели, просто бродила по коридорам. Впервые я гуляю по замку некроманта одна, без чьего-либо сопровождения.

- Асия, - первым меня заметил Сандрик. – Хочешь с нами?

Скелеты играли в неизвестную за обеденным столом в компании тетушки Мортисара. Сдружились, видимо, все-таки нашли общий язык.

- Я не умею, - скромно ответила я, подходя ближе.

Костяшки с незнакомыми мне рунами. В эту игру мне еще не доводилось играть. Но если оценивать по внешнему виду, что-то вроде домино.

- А мы научим! – с энтузиазмом поддержал своего нового друга Авдей. – Это совсем не трудно, поверь.

- Я лучше понаблюдаю.

Каролина наблюдала за мной, но вела себя подозрительно тихо. Вот, что-что, а это на нее не похоже. Пугает меня тетя Мортисара иногда. Холодный, расчетливый взгляд, при этом поражающе пробивной характер.

- Ты так и не зашла ко мне, - немного с укором произнесла женщина.

- Не было времени. И желания.

Конечно, я солгала. Времени у меня было предостаточно. Чего не скажешь про настроение… Желание побыть одной накрыло меня настолько сильно, что я даже пропустила ужин. Вообще ничего не хотела.

- Вот, значит, как, - хмыкнула Каролина. – Мортисар выбрал себе невесту под стать. Вы с ним чем-то похожи. Своенравные, оба выросли без родителей. Наверняка, чувствовали себя чужими, не в своей тарелке…

Я – понятно почему. Девочка с редким даром, отосланная в мир без какой-либо магии в принципе. Росла без отца, мать вообще видела редко. И чем мой влиятельный жених схож со мной?

- Хозяин очень сильный. Его не принимали, поэтому он ушел из семьи и построил замок на отшибе, - поделился Авдей, заметив недоумение в моих глазах. – Родителей он потерял еще когда был маленьким.

- По большей части его воспитывала уже я, - гордо подметила Каролина. – Как могла – заменила мальчику мать. С ним вообще никто не играл, не дружил. Поэтому он так озлобился на всех в свое время. Лишь повзрослев, он переосмыслил некоторые вещи, но мягче от этого не стал.

- Ошибаетесь, - нахмурилась. – Мортисар - добрый, заботливый мужчина. Я не так долго пробыла в этом мире, но мне есть с чем сравнивать. Да, он показывает коготки заранее, играет на опережение. Чтобы его никто не обидел – может сделать это первым. Но он не такой, как вы думаете. Мортисар больше не тот маленький мальчик. Влиятельный маг, некромант… ему многие симпатизируют. Адепты тянутся к нему, прислушиваются к наставлениям.

- Если он такой хороший, чего ты не хочешь за него замуж?

Каролина прищурилась. Хочет подложить на лжи? Не получится, я говорила искренне, от всей души.

- Я не люблю, когда меня ставят в безвыходную ситуацию, - твердо произнесла я. – Особенно, когда принуждают к чему-то. Я – живой человек с чувствами и эмоциями, которые нужно учитывать. У меня есть право выбора.

- Влюбилась?

Прямой вопрос, подразумевающий такой же прямой ответ. Почему-то я замешкалась. И не потому, что не знала. Сомневалась в том, стоит ли быть такой откровенной с тетей Мортисара.

- Да.

- Ты на его стороне?

- Да.

- Вот и не забывай об этом. Никогда.

Судя по всему, женщина осталась довольна моими ответами. Ее даже на улыбку пробило.

Это все, что она хотела обсудить? На деле оказалось не так страшно, как я себе представляла.

- Что это было? – обескураженно спросила я у скелетов.

- Снова обсуждаете меня за спиной?

Некромант вошел привычным для меня способом – через дверь. Сонный, но все еще в своем парадно-мрачном стиле. Как можно больше черного.

- Нет, что ты, - отмахнулась Каролина. – Играем, вот.

- И ты?

Хозяин замка удивленно поднял брови.

- А я еще учусь, - нашла, что ответить. – Тебе тоже не спится?

- Еще даже не ложился. Работал.

Ответил Мортисара меня удивил. Время уже далеко за полночь, а он даже не переоделся. Совсем о себе не заботится. Больше отдыхать нужно, а то темные круги под глазами выглядят не солидно.

- А следовало бы, - Кара недовольно помотала головой, поджимая губы. – Совсем о себе не заботишься.

О, словно мысли мои прочитала!

- Помню я все, - небрежно махнул некромант. – А вы сами чего здесь сидите? – Морт попытался посмотреть на меня своим самым строгим взглядом. – А ты чего тут? Завтра утром практические занятия.

- Ой, да там преподаватель такой нудный, - сделала вид, что задумалась. – Хотя слышала, что с ним можно договориться.

- И чем же?

Моя игра заинтересовала мужчину. Вон, как проснулся быстро.

- Да так… есть парочка методов.

Точнее, запрещенных приемов.

- А поподробнее?

- Завтра узнаете, - зевнула. – Имейте терпение.

***

Если бы не Сандрик, разбудивший меня утром, я бы непременно опоздала на занятия. Завтрак прошел в одиночестве. По словам скелетов, после нашего вчерашнего разговора Мортисар покинул замок. До утра некромант так и не объявился. В общем, заставил всех поволноваться.

Забежала в кабинет я растрепанная, запыхавшаяся. И это еще я использовала удобный способ перемещения – портал. А сколько бы я бежала от общежития… ух…

- Доброе утро, Асия, - директор мельком посмотрел на время. – Опаздываете.

- Извините, - тихо произнесла я и прошла на свое место.

Кризан стоял у доски вместе с секретаршей, что перебирала какие-то бумаги. Как ее не увижу – она вся в работе.

Бегло осмотрела аудиторию в поиске Мортисара. Некроманта нигде не было, хотя занятия ведет у нас он. Замена преподавателя в Магической Академии не предусмотрена. И ночью некроманта не было в замке… куда он пропал?!

Вот теперь я начинаю переживать. Причем не на шутку.

- Занятия на сегодня отменяются, - объявил директор. – Но раз вы уже собрались, поработаем на благо Магической Академии.

- Это как? – спросил кто-то из адептов.

- Очистим территорию, приведем клумбы в порядок.

И так ехидно еще улыбнулся, смотря исключительно на меня. Можно подумать, он не знает, что я взбунтуюсь и откажусь от этого сомнительного предложения. Мне есть чем заняться. Одна только подготовка к свадьбе чего стоит, а ведь день, когда я стану женой некроманта не за горами.

Все адепты поднялись с места и направились в сторону двери. Недовольные, они даже слова против не сказали.