— Почему ты так решил? — Тору смотрел на меня, недоверчиво сощурив глаза.

— Просто поверь мне, потом объясню, — хоть они и друзья, я не собирался сразу выкладывать все карты. — Поверь, что я хочу как лучше.

— Ладно, поверю, — кивнул Тору. — Врать тебе вроде не за чем. Если ты за нами в эту каменную жопу прыгнул, то вряд ли сейчас будешь пытаться навредить.

— Логично! — я улыбнулся и указал пальцем в сторону увесистых валунов у стены по другую сторону от входа в канон. — Похоже там можно хорошо спрятаться.

— Я никак не впилю, — начал возмущаться Кэйташи. — Зачем нам сейчас нужно куда-то прятаться? От кого?

— Дружище, не психуй! — Риота схватил его за рукав и потащил в указанную мной сторону. — Акиро сказал, что так надо, значит так надо! Ты же первым тост поднимал за нового Акиро, вот и привыкай потихоньку!

Икэда обернулся на меня и посмотрел, как на посланника небес. Даже как-то неудобно стало.

— Кэйти, не смотри на меня так! — крикнул я, догоняя их. — А то у меня нимб между камнями не пролезет! Придётся на виду торчать.

Икэда прыснул и побежал рядом с Риота, выдернув руку из его цепкой хватки. Валуны издалека казались не такими большими, а сейчас я понял, что здесь можно некислый отряд спрятать. Неподалеку журчал ручей и мы наконец смогли утолить жажду. Друзья выбрали место поудобнее и развалились на камнях, как львы после еды. Я нашел удобное для наблюдения место и уставился на ведущую в каньон тропу.

— Господин Канэко, Ваша светлость, свистните пожалуйста, когда можно будет вылезать отсюда! — пискляво провозгласил Кэйташи. Братья Огава затряслись в припадке беззвучного смеха.

— Да идите вы все в задницу! Нашли, блин, императора! — брякнул я и кинул в Икэда горсть сырого песка.

— За что, Ваша светлость? Я же Ваш преданный раб! — пропищал Икэда, стряхивая песок с груди и пуза.

Я отмахнулся от него и вновь уставился в сторону тропы. Солнце поднялось выше, примерно в это время мы и подходили ко входу в каньон. На горизонте появилось какое-то движение. Через несколько минут стали различимы четыре силуэта. По коже прокатился холодок. Мои предположения оказались верными. Я даже не заметил, как рядом оказался Тору.

— Твою же мать! — прошептал он, разглядывая приближающиеся фигуры. — Не может такого быть!

— Почему же не может? — спросил я. — Не веришь глазам своим?

— Глазам верю, а себе нет, — пробормотал он, убеждаясь, что это именно мы входим в каньон. — Ребята, быстро сюда! Только тихо! Вы должны это видеть!

Кэйташи и Риота на цыпочках подкрались к месту наблюдения и остолбенели. Толстяк зажал себе рукой рот и выкатил глаза, как креветка. Пока четверо не вошли в каньон, так и сидели, спрятавшись в камнях.

— И что дальше? — спросил ошарашенный Риота через пару минут.

— А что дальше? — я развёл руками. — Подождать немного и идти следом, стараясь не попадаться на глаза. Потом забрать рюкзаки и валить домой.

— Я думаю, что нам охренительно повезло! — сказал Тору. — Вот если бы мы не назад вернулись, а вперед на несколько дней или того больше? Было бы гораздо хуже.

— Ещё хуже было бы, если переместиться назад до того, как дракон позавтракал! — возразил ему Кэйти. — Нами бы он и перекусил.

— Это точно. Ну что, двинули потихоньку? — Тору встал и уже собирался спрыгнуть с валуна.

— Нет смысла торопиться, — остановил я его. — Ты помнишь, сколько мы там ковырялись с этими припасами? Когда я прыгнул за вами, было уже за полдень. У нас в запасе часов пять или шесть.

— Предлагаешь тут отсидеться?

— Почему бы и нет? Там сейчас всё равно делать нечего. Можно и поспать.

— Пожрать бы ещё, — грустно вздохнул Кэйти.

— Не мешало бы, — согласился я. — Могу только попить предложить. Из ручья.

Мы нашли укромное местечко в тени и решили вздремнуть. Дежурили по очереди. Несмотря на то, что мой день пока был самым длинным, я пошёл на пост первым. Сидел между валунами и осматривал окрестности. Друзья уже посапывали в тенёчке, а я изнывал от жары. Похоже солнце не хотело мириться с наступлением осени и качало свои права. От камней исходили волны прогретого воздуха, порождая миражи и иллюзии. Глаза мои нещадно слипались, когда мне показалось, что на тропе почти на самом горизонте появились несколько силуэтов. По-моему четыре.

Глава 15

Сон как ветром сдуло. Я протер глаза и уставился на горизонт. Никаких силуэтов. Неужели показалось? Лучше бы так, а не очередная временная петля. Уйти бы уже из этого гребаного каньона! Так и умом тронуться можно! Я сидел и сам себя пытался успокоить, когда мне на смену пришёл Риота. Я просил его внимательно отслеживать движение на горизонте. О своем видении рассказывать не стал. Даже несмотря на брошенный на меня подозрительный взгляд. Наконец то тень, круглый камушек под голову и спать. Правда не долго. Солнце поднялось в зенит и тени под камнями как не бывало. Мы решили потихоньку выдвигаться вперёд.

Ощущение дежавю это одно, а когда это реально происходит с тобой повторно, это совсем другое ощущение. Мы не торопясь топали по песку и камня, соблюдая дистанцию с нашими двойниками. Я настолько расслабился, что чуть не забыл про свои приключения, связанные с источником красной соли. Место, где я должен был вывалиться из стены было уже не далеко. Я восстановил в памяти цепочку событий. Скоро это произойдет.

— Народ, ложись! Быстро! — резко, но не громко скомандовал я, показав на собственном примере.

Все послушались и дружно рухнули в камни и пыль. Перед нами была естественного происхождения клумба красивых, но смертельно опасных цветов. Неплохое дополнительное укрытие. Я аккуратно приподнялся, пытаясь между цветов разглядеть, что происходит впереди. Залегли как раз вовремя. Ещё один я вышел из укрытия и скрытно пошёл вслед за четверкой. У меня уже голова шла кругом, когда я пытался разложить по полочкам все происходящие здесь и сейчас события.

— Чё это за