голове снова всё поплыло. В этот момент за поворотом раздались шаги, Акеми повернула голову в ту сторону и её глаза и рот расширились от страха. Вскоре рядом с ней появился Норайо.

— Что, сучка, сбежать от меня хотела?! — ехидно поинтересовался этот урод. — А ну пошли быстро отсюда, нахрен тебе этот урод сдался!

Он схватил застывшую как статую девушку за руку и потащил обратно. Та бросила факел на землю, била освободившейся рукой по руке Норайо, визжала и упиралась. Несмотря на яростное сопротивление, Гэндзи уверенно тащил её за собой. Я молча наблюдал, хотя дико хотелось вмешаться. Что-то мешало мне сойти с места, наверно внутренний голос или вроде того, не давал мне сделать шаг. Норайо остановился и рывком притянул девушку спиной к себе. Одной рукой он обхватил её за талию, второй стиснул полуобнаженную грудь, потом поднял над землёй, развернулся и скрылся за поворотом.

Такой поворот событий разметал все мои сомнения и я рванул следом, прихватив брошенный факел. Его я собирался всадить уроду в задницу. Поднял глаза и увидел, как Гэндзи с визжащей ношей скрылся за следующим поворотом, не переставая её мацать прямо на ходу. Внутри просто всё кипело, дико хотелось вырвать его бесстыжие руки и воткнуть в задницу вместе с факелом.

Стены коридора начали мерцать голубыми искрами и чем дальше, тем больше. Я резко остановился. Адреналин настолько разогнал тело, что сердце бухало в ушах, как молот по наковальне. Разум захлестывала ярость. Несмотря ни на что, чуйка не пускала бежать дальше.

Стена справа от меня зыбко подрагивала, как это было уже на том карнизе. Не отдавая отчета своим действиям, я бросился прямо туда и выкатился на дно каньона. Место, где я оказался, от остального каньона отделяли огромные валуны. Я вернулся обратно к стене, она была гладкая и твёрдая, никакого входа и никакой ряби.

Я облегчённо вздохнул и с помощью дыхательной гимнастики выровнял пульс. Когда окончательно отпустило, аккуратно выглянул между валунами и тутже отпрыгнул назад. От того, что я там увидел, пульс мгновенно удвоился и меня затрясло.

— Да ну на хрен! Не может такого быть! — процедил я, чтобы меня не услышали. — Твою же мать!

Я припал к земле и ещё раз аккуратно выглянул из-за валуна. Мимо проходили четверо и я не мог их не узнать. Это были Тору, Риота, Кэйташи и я. Там шел Я! Это как вообще возможно? Я посмотрел на небо, до полудня было часа два, не меньше. Меня никто не заметил, шли и разговаривали о своём. Я помнил каждое слово и мог сказать, что будет дальше. Выходит, я перенесся на несколько часов назад! Значит там в пещере была магическая ловушка. Даже не хочу думать о том, что произошло бы, если б я побежал за иллюзией в виде Акеми дальше.

Меня пока никто не заметил. Я решил пока не высовываться. Потихоньку наблюдал, как друзья и копия меня собирают в гейзерах цветные кристаллы. Потом Тору повел меня к красному источнику. Прячась за камнями, я короткими перебежками подобрался ближе. Братья Огава и Икэда скрылись за поворотом. Мой двойник лазал по стене, спасаясь от ящера. Мне бы рюкзак вернуть, но сейчас опасно. Зато впервые увидел со стороны свой прыжок тени. Мой силуэт размазался и мгновенно переместился на карниз.

Красный ящер ещё рассекал по озеру, наблюдая за мной наверху. Когда мой двойник провалился в пещеру, я осмотрелся по сторонам. Никого не видно. У самого начала выступа забрался наверх и сдёрнул рюкзак, не высовываясь на поверхность. Успел спуститься на пару метров, когда сверху высунулась морда ящера. Чтобы посмотреть на меня, ему пришлось повернуть голову набок. Лезть за мной он не собирался, лишь проводил взглядом.

Банка с красной солью лежала за пазухой. Несмотря на все мои кульбиты даже не разбилась и не рассыпалась. Теперь у меня есть все ингредиенты для создания кота-мешка. Этим я и займусь первым делом сразу после возвращения. Я аккуратно упаковал банку в рюкзак и пошёл искать друзей. Насколько я знаю, они ушли за изгиб каньона. Он в этом месте сужался и оставалось лишь несколько метров рыжего песка, по которому можно было пройти. Песок был влажный и на нем чётко были видны следы трёх путников.

Сразу за поворотом каньон расширялся ещё больше, чем до этого. Широкая долина была достаточно большая, но относительно ровная и проглядывалась целиком. Чтобы лучше осмотреться, я залез на большой камень, но это не помогло, друзей нигде не было видно. Что-то я сильно сомневаюсь, что они могли успеть уйти ниже по течению. В этой долине была куча локаций с полезными материалами. На мой взгляд по крайней мере. Здесь были и скопления гейзеров, и островки цветущего кустарника и трав, и даже наросты крупных сияющих в солнечных лучах кристаллов. Куда же они могли деться?

Гадать можно долго, но я лишь теряю время. Сидеть на месте смысла нет, быстрым шагом пошёл по их следам. Через несколько минут следы привели к большому скоплению горячих источников и пропали. Здесь на мелкой щебёнке их было практически не видно. Я почти бегом метался между источниками в поисках хоть каких-нибудь признаков их пребывания.

Наконец нашёл. Нет, не их, а их вещи. Три рюкзака были аккуратно сложены в тени жутковатого вида кустарника. В обычной жизни я бы к нему и близко не подошёл, а здесь он видимо был самым безопасным. Вещи есть, а друзей не видно нигде! Твою же мать! Ну куда они могли деться. Может кто напал? Следов борьбы и крови тоже нигде нет.

Тогда я решил оббежать зону гейзеров по периметру в поисках следов. Свой рюкзак оставил под тем же кустом. Через десять минут круг замкнулся, отсюда никто не выходил. Что за бред? Они улетели что ли? Может здесь есть какая-то ловушка? Я допил воду, что была в моем рюкзаке и бегал кругами между гейзерами, расширяя зону поиска по спирали и внезапно наткнулся на интересную хрень. Точнее пугающую. От синего болота шла вереница следов крупного ящера. Наверно даже крупнее того, что гонялся по стене за мной.

Глава 14

Следы были хорошо видны за счёт стекавшей с монстра болотной жижи ярко-синего цвета. Самого ящера нигде не было. Спрятать такую