Она робко протянула мне кружевной платочек. Я промакнул губу, платочек вернул, а пока маркиза прятала его за корсаж, губа перестала ныть, я ощутил, как моментально рассосалась даже радостно собравшаяся наглая гематома.

– Спасибо, маркиза, – сказал я, – вы вносите свой вклад в победу. Со вкладышем!..

– Это же опасно, – спросила она, – или вы справитесь?..

– Ради вашего мужа? – переспросил я. – Ради него я мир переверну!

Ее фиолетовые глаза стали голубыми и засияли, как жемчужины под ярким лучом солнца.

Я прошел к стене, куда стрелял, теперь в ней отверстие с развороченными и оплавленными краями. С радостно стучащим сердцем я сунул в дыру пальцы, пошевелил на той стороне.

Вообще-то легко пролез бы мой кулак. Надеюсь, стена из прочного металла, а то вдруг из крашеной сосны, в той я и сам пальцем пробью дыру больше.

Жанна-Антуанетта смотрит расширенными глазами, так и не поняла, что эту дырку в стене проломил я, особенности гендерного мышления, так папуасы не могли уяснить принципы работы огнестрельного оружия, а я вскинул над головой сверкающий пояс верховного командующего скайбагером.

– Клара! Ты меня слышишь?.. Как это штука работает?

Голос ответил едва слышно:

– Какая? Опишите.

– А ты не видишь?

– Экраны отключены. Нет энергии.

– А восстановить?

– Можно, – ответил голос, – если будет распоряжение.

Я рыкнул:

– Так распоряжаюсь!.. Включи везде, где есть. И вообще я, Верховный Админ, запрещаю тебе помирать, то есть прекращать существование. За аккумуляторами следи, ремонтируй, накапливай для великих дел и свершений, а они воспоследуют!

В стене засветилась точка, расширилась до размеров окошка в деревенском домике.

– Так? – поинтересовался голос. – Можно шире, но энергии мало.

– Ладно, – сказал я, – если поняла, что я держу в руке, покажи, как эта штука работает. И почему такая тяжелая? Пояс штаны поддерживает, а этот как раз снимает!

На экране замелькали картинки, похожие на кадры старой кинохроники. Появился цвет, я всмотрелся, вроде бы то, что мне нужно, и развернулась подробная инструкция для лиц благородного происхождения, как пользоваться универсальным поясом.

Буквы и значки непонятны, даже моя мгновенная адаптация к любому языку не срабатывает, словно здесь все из математических символов, а я в математике вроде Аристотеля в квантовой флюктуации.

– Как включить? – поинтересовался я. – Током не вдарит?..

– Включить можно только на себе, – ответил голос. – С застегнутой пряжкой, это…

– …предохранитель, – подсказал я. – От чересчур умных. Та-а-ак, подпояшемся… Красиво смотрится?.. Гм, вообще-то в самом деле красиво, и об этом подумали… Что, в самом деле управлять этими чешуйками?.. А если подойду к столу и прижмусь к краю поясом?

– Ничего не случится.

– Точно?.. Ах да, у меня же была такая импульсная плита, реагировала только на кончики пальцев. И то чтоб не холодные, как у жабы.

– На кончики ваших пальцев, – уточнила она. – Только ваших.

Я сказал с энтузиазмом:

– Чешуи тут больше, чем на акуле!.. Или акулы бесчешуйные, как улитки?.. В общем, это весьма как бы… Клара, это все работает?

Ее голос прозвучал так же монотонно:

– Командир пользовался только как транспортом. На поверхность земли и обратно.

– Гуманитарий, – сказал я с отвращением. – Но это хорошо, не износил. Хотя для меня пока и это главное, но я, как пионер, хочу все знать!.. Я запасливый.

– Да.

Я сказал с высокомерным упрямством:

– Ты давай подробнее!.. И помедленнее, я человек основательный. Этот пояс дает возможность перемещаться со скайбагера на поверхность планеты?

– И обратно.

– Прекрасно, – провозгласил я серьезно и солидно, но внутри уже ходил и даже скакал на ушах, – это как бы весьма зело, чтобы не сказать больше… А по самой планете?

– Нет.

– Совсем?

– Совсем.

– Краткость, – сообщил я, – сестра таланта, но теща возможностям. Ладно, и то хорошо. Со скайбагера понятно, а вот взад?

– Универнер, – ответила Клара, – как часть скайбагера, постоянно на связи с остальной аппаратурой. И как только поступит команда вернуться, он вернет. Вы тут же окажетесь вон на той платформе. Или только пояс.

Я насторожился:

– Как это? А я?

– Пояс должен быть на вас, – пояснила Клара.

– Всегда?

– В момент возвращения.

– Класс, – восхитился я. – Да я в таком поясе и спать буду!. Он наверняка и о здоровье заботится? Видишь, все заработало!.. Ну, почти все. Полпроцента тоже весьма в данных стесненных инфляцией и кризисом обстоятельствах. А там и до целого процента дотянем, нам бы только времени побольше… Хотя бы пару столетий, чтобы никто не мешал!.. А за тысячу так вообще… Ты готова трудиться?

– Готов, – ответил голос. – Жду указаний.

– Восстанавливай усе, – велел я. – Все, до чего дотянешься. Я могу помочь только грубой рабочей силой. Подтащить что или оттащить и бросить. А ремонтные службы не в твоем ведении?

– Нет.

– А могу переподключить к ним тебя?

Голос ответил моментально:

– Только если отключить Генерального Ремонтного Мастера. А затем включить снова.

Я помедлил, прикидывая, старше или младше по рангу этот Генеральный Мастер, но, возможно, здесь просто независимые блоки, если предположить, что скайбагер строился много лет, а то и столетий, добавлялись новые секции с оранжереями, научными лабораториями, медицинским отсеком и прочими фитнесами, а у каждого свои специализированные программы обработки данных.

– Война, – проговорил я, – это возможности… И хорошая мутная вода для ловли крупной рыбы. Как ты насчет того, чтобы взять на себя и его функции?.. Учти, это повышение в звании и с присвоением титула по шкале Рихтера.

– Это невозможно, – ответил голос.

– А в чрезвычайных обстоятельствах? – спросил я настойчиво. – Если Родина требует?.. Все пропало, мы обязаны спасать то, что можно спасти?.. Я вот не верю, что, получив функции и ремонтника, ты возжелаешь стать властелином мира!.. Ладно, решения принимаю я. Ты пока единственный интеллект, который выжил, тебе тянуть ношу и дальше. Как отключить этого Ремонтника?

– Невозможно.

– Почему?

– Он разрушен. Полностью. Все блоки расплавлены.

– Ого, – протянул я озадаченно, – а как же его функции передать тебе? Я вот подумал и возжелал тебя повысить до Генерального Мастера вообще всего на скайбагере, что еще шевелится. Выше тебя никого кроме меня, ессно. Я вообще выше всех, поняла?