— Вляпались, — Зизи бросила в рот очередную подушечку жвачки. – Причем вляпались капитально.

* * *

Темнота. Тишина. Холод.

Мысли превратились в огромных ядовитых змей. Они бесшумно подкрадывались ко мне, обвивали ледяными кольцами. Каждый укус такой змеи наполнял душу ядом отчаянья и тоски. Не знаю, сколько времени мы находились в этой жуткой темнице, наверное, несколько часов, не более, но каждая минута, проведенная здесь, становилась длиннее часа. Мы сидели в темноте, экономили батарейки и ждали, сами не зная чего. Сейчас еще можно было нажать кнопку фонарика, бросить луч света в знакомое лицо, но каждый знал – скоро мы лишимся и этого крошечного лучика надежды. Впереди нас ждал непроницаемый мрак. Вначале Зизи еще пыталась развлекать нас невероятными, якобы произошедшими с ней историями, но потом умолкла, не в силах противостоять всеобщему унынию.

Темнота. Тишина. Холод.

Это место и в самом деле стало для нас могилой. Возможно, никто, никогда даже не узнает, где сгнили наши тела…

— Яна, это тебя Дмитрий назвал охотницей?

— Да, Костик. А как ты догадался?

Он вздохнул. Я представила, как «колобок» надувает щеки, собираясь сообщить нечто важное.

— Я видел твои прошлые жизни. Точнее, самые яркие воспоминания. В них ты сражаешься с черными призраками и всегда побеждаешь их. Бороться с тенями – ваш долг. Тебя и твоей Сестры.

— Я что–то не понял, вы новую «Страшилку» обсуждаете?

— Нет, Игорь. Жизнь. В ней такое случается, чего ни в одной книге не прочтешь. Помните тот день, когда меня на уроке физики стукнуло током?

— Еще бы, — Игорь вздохнул. – Мне тогда здорово от Анастасии досталась. Будто я виноват, что у тебя руки ко всем кнопкам тянутся.

— Это случайно получилось. Я не собирался кончать жизнь самоубийством. А сейчас вообще речь идет о другом. Короче, я отрубился, а когда сознание вернулось, все изменилось. Стоило мне дотронуться до руки нашей школьной врачихи, как перед глазами замелькали совершенно невероятные картинки. Ощущение такое, будто смотришь телевизор, быстро–быстро переключая каналы. О чем идет речь не ясно, а отдельные кадры в памяти остаются.

— Я заметил, какое у тебя тогда лицо сделалось, — перебил приятеля Леша. – Будто привидение увидел.

— Вначале страшно было, я думал, что чокнулся, а потом начал потихоньку вникать в ситуацию. Стоит только взять человека за руку, как перед глазами такое начинает мелькать! Потому, я стараюсь с людьми за ручку не здороваться. Такое ясновидение напрягает. А когда я случайно натолкнулся на Яну, столько всего увидел, что просто глазам не поверил. Ян, ты все помнишь?

— Нет, как и ты – отдельные куски. Иначе мы бы здесь не сидели.

— Я что–то не врубилась, господа! – Зизи включила фонарь, направила свет на меня. – Ты вообще кто?

— В этой жизни меня зовут Яна, в прошлой жизни я была Великолепной Амандой, еще раньше – Рэйко, Марией, Адрианой.

— Ценная информация. Но не для моих усталых мозгов, — Зинаида выключила свет. – Выкладывай все по порядку.

И тогда я рассказала ребятам все. Мы сидели в кромешной тьме, сбившись в кружок, не зная, что ждет нас всех впереди, а я все больше воодушевляясь, рассказывала о Сестрах–охотницах. Видимо обстановка располагала к самым невероятным откровениям, потому мне поверили сразу, и даже вечный скептик Игорь не нашел, что возразить. Наоборот, ему в голову пришла очень неплохая идея:

— Получается, что ты, Костя, можешь каждому рассказать о его предыдущих воплощениях?

— Точно.

— Значит, можно легко проверить, находиться ли среди нас вторая Сестра–охотница.

— Это вы обо мне? — слышно было, как Зизи потянулась, хрустнув костями. – Оригинальная идея. Но я совершенно ничего не помню. Правда, лицо Яны кажется мне до боли знакомым.

— Дорогу эксперту! сейчас все станет ясно, как в солнечный полдень. Кто–нибудь, включите софиты!

Вспыхнули два фонаря. «Колобок» проворно подкатился к Зизи, взял ее за руку. Все молчали, затаив дыхание. Сердце в моей груди билось громко, фонарик чуть подрагивал. Если бы Зизи была моей сестрой! Вместе, мы бы смогли выбраться отсюда! Непременно бы выбрались…

— Нет, — Костик отрицательно покачал головой. – Тебе придется искать родственников в другом месте, Яна.

— А я–то уже успела размечтаться, будто впереди меня ждут приключения и все такое… – в голосе Зизи слышалось разочарование. – Скажи уж, в чьих шкурах мне пришлось побывать.

— Я видел, как ты пустила под откос состав, в котором фашисты везли оружие.

— Значит партизанила. Неплохо.

— А еще ты была ныряльщицей и добывала жемчуг под носом у акул.

— Зубы у них были большие?

— О–го–го.

— Тогда сойдет.

— Ты была воином, сражалась наравне с мужчинами. Какие–то кочевники, варвары… Жаль, я плохо знаю историю. Короче, я видел тебя на улицах поверженного Рима.

— Громила культурные ценности?

— Вроде того.

— То–то и в этой жизни меня порой тянет на мелкое хулиганство.

Разговор потихоньку угасал. Конечно, можно было болтать о чем угодно, делать вид, будто ничего не случилось, но каждый понимал – дела у нас шли хуже некуда.

— Зато теперь мы точно знаем, что смерти нет. Следовательно, впереди нас ждет новая жизнь. Возможно, она сложится удачнее, — Маринка грустно вздохнула, а потом, не удержавшись, добавила. – Жаль только, эта быстро кончается. У меня были такие планы на лето.

Темнота. Тишина. Холод.

Художник оказался прав, на смену надежде пришло отчаянье, опустошенность. У нас не было шансов на спасение, и с этой мыслью приходилось мириться. Я знала, что должна бороться с отчаяньем, но когда над твоей головой многометровая толща земли, оставаться оптимистом довольно сложно.

Где–то капала вода. Полновесные капли со стуком разбивались о бетонный пол…

Я медленно уходила в прошлое, вновь переживая события предыдущих, полных риска и приключений жизней. Одним из самых ярких воспоминаний был наш с Еленой неожиданный приезд в Поэнари, разговор с Дракулой.

«Нельзя сдаваться, как бы трудно не было. На слабость нет права. Бороться до конца, вопреки всему и… победить».

Больше пяти веков минуло с той встречи, а мне казалось, что она произошла только вчера. Всякий раз, вспоминая Влада, я становилась сильнее. Невероятная внутренняя сила этого человека даже спустя столетия вытягивала из бездны отчаянья, возвращала к жизни. Однажды, благодаря Дракуле. я уже сделала правильный выбор, бросила вызов тени. И теперь у меня не было права на слабость.

— Мы провели в этой дыре всего несколько часов, но уже успели впасть в абсолютное уныние, — заговорила я, нарушив гробовое молчание. – А вот один человек четырнадцать лет отсидел в темнице, но все же нашел в себе силы выстоять и, выйдя на свободу, победить своих врагов.