– Новости! – Михалыч сделал погромче.

Сначала дали нарезку из будущих сюжетов.

Где-то неожиданно выпал снег. Заваленные улицы, обрушившиеся линии электропередач, засыпанные по самую крышу машины. Где-то в Мурманске случился пожар. По невыясненным причинам полыхал танкер с драгоценной полярной нефтью. Потушить его было никак невозможно, оттого он выгорал в акватории, под присмотром десятка пожарных кораблей. Международное положение. Новая интифада в Израиле. Присмиревшие было после Американского крестового похода арабы снова продолжили борьбу с еврейской угрозой.

– Здравствуйте. – Диктор был строг, идеально причесан, напудрен и выглядел ожившим манекеном, а не человеком. – В самом начала нашего выпуска политический скандал. Обострением отношений США и России закончился саммит стран – членов НАТО в Риге, куда были приглашены в качестве наблюдателей представители Восточного блока, военные советники Белоруссии, России и Туркменистана. Выдвинутые в ходе этого заседания требования были восприняты как попытка вмешательства во внутренние дела…

– Вялотекущий конфликт, – пробурчал Михалыч. – Уж сколько лет… А у меня к ним собственный счет.

– …объем нефтяных выработок в приполярных территориях, по мнению экспертов США и Великобритании, может оказать серьезное воздействие на экологическую обстановку в регионе в общем. И в частности в зоне экологических интересов Соединенных Штатов, где располагается недавно созданный заповедник «Северный полюс-2». Совет российских экспертов отвергает возможность какой-либо угрозы природным заповедникам, исходящую от российских нефтяных месторождений. К сожалению, отмечает МИД России, претензии, высказанные представителями Соединенных Штатов, были изложены в форме, исключающей дальнейшее присутствие наших наблюдателей на саммите…

– Чего-то они взбеленились? – удивился Сергей.

– Штаты? – Михалыч отвернулся от телевизора и снова налил. – Да никогда с ними не было особо теплых отношений.

– Не было, это верно, но как-то уж очень резво они лошадей погнали.

– Да ладно, после облома с Кореей и бардака с Ираном Штатам до зарезу нужен повод, чтобы свою пипиську, вы извините, Оленька, натянуть как можно Длиннее. Вот и все.

– За чей счет?

– Ну. – Михалыч отставил рюмку и строго посмотрел на диктора, словно бы ожидая, что тот даст ответ.

– Посол США был вызван в Министерство иностранных дел России для разъяснения позиции Соединенных Штатов.

– Демарш. – Михалыч отвернулся от телевизора и снова налил. – Давайте дернем. Нас это пока что не касается.

– И я надеюсь, не коснется, – сказал Сергей, поднимая стакан. – Как говорится, лишь бы не было войны.

– Тоже верно, – кивнул Михалыч. – Оленька, тут сок, запивайте, запивайте!

– Вот еще. – Оля положила на хлеб кусок мяса и хрусткий огурчик. – Я школьница, что ли? Водкой с соком школьниц хорошо спаивать. А медсестру совершенно без толку.

– Я ж не в этом смысле! – Михалыч развел руками.

– Ладно. – Оля отмахнулась. – Я тоже не в этом.

– Президент Белоруссии дал крайне негативную оценку действиям блока НАТО, который проводит учения «Балтика в огне» в непосредственной близости от границ Белоруссии. В маневрах приняли участие войсковые соединения стран Балтии при поддержке бельгийской и английской авиации. Согласно плану учений, группа быстрого реагирования, при содействии союзных армий, должна была доставить на дежурный авианосец, базирующийся в Балтийском море, VIP-персону. Пресс-служба Северо-Атлантического альянса пояснила, что задача ставилась в условиях военных действий на территории прибалтийских республик. Также было распространено заявление, что идея маневров очень условна и не содержит каких-либо политических мотивов.

Михалыч вздохнул.

– Устал я. Сейчас дослушаю и выключусь на пару часиков, если вы не возражаете. Можно, Оленька?

– Чего тут спрашивать, конечно. Там диван, его надо разложить… Я сейчас…

– Нет-нет! – Михалыч вскочил легко, но Сергей заметил, как напряглось от боли его лицо. – Оленька, как можно?! Сам справлюсь, сидите! Тем более что еще рюмашку я пропущу. За ваше здоровье.

– Смотри, – Сергей указал на телевизор. – Сейчас, кажется, про нас пойдет.

– И о криминальной обстановке в городе. Мы пока так и не получили ответа от пресс-службы ГУВД Москвы относительно осложнений, возникших у спецслужб при захвате особо опасной преступной группировки в центре Зеленограда. Напоминаем…

– Особо опасной преступной группировки! – Михалыч поднял палец вверх. – Ну, впрочем, это как раз не важно.

– Известно только, что перестрелку начали «заезжие» гастролеры откуда-то из стран бывшего СНГ. И о погоде…

– Надо же, – удивился Михалыч. – А про нас и ни слова.

– В некотором смысле, – Сергей пожал плечами.

– Может быть, расскажете, что у вас произошло? – спросила Оля, включая чайник. – А то из этого молчуна ни слова не вышибить…

«Опоздали, – устало подумал Калугин. – Опоздали…»

Мигрень, улегшаяся было, возвращалась с новой, страшной и разрушительной силой.

На пороге квартиры лежал мертвый человек. Распахнутые слепые глаза безразлично смотрели куда-то вверх. Оперативники блокировали лестницу, взяли под контроль пустую квартиру и теперь откровенно скучали. Эти парни сделали свою работу. И не их вина в том, что все было зря.

Калугин переступил через мертвое тело и вошел внутрь. Мертвец у порога, бардак внутри. Все перевернуто. В дверном косяке торчит какая-то железка. И головная боль. Вот и все.

«Опоздали. – Он сжал ладонями виски. – Пошло… Что же тут было?»

Он огляделся.

Освещение не работало. Что, возможно, было даже хорошо, от мигрени у Володи началась светобоязнь, и каждый лучик резал глаз.

Разбитая тумбочка, какие-то безделушки валяются на полу, видимо, попадали со стен.

«Кстати, на стенах черт знает что понавешано. – Калугин стукнул ногтем по блестящей автомобильной фаре. – Люди картины вешают или там рога. Ну, на худой конец, желтые бумажки лепят, если на память не надеются. А тут какой-то музей всякой всячины. Интересно, кто хозяин?»

Под ногой хрустнуло.

Из ящиков уничтоженной тумбочки вывалились детские стеклянные шарики, какая-то дешевая бижутерия, блестела крылышками янтарная бабочка. Точно такую же Калугин купил своей дочке на прошлый день рождения. Жена тогда губы надула: «Ты мне таких штучек не дарил…»

«Дура, – зло подумал Владимир Дмитриевич. – Дура и есть…»

Поперек коридора лежала здоровенная деревянная скамейка. Такие обычно ставят на даче, где-нибудь под яблоней. Шашлычки там, винцо самодельное… Что она делала в городской квартире?