притихших мужчин и надеясь,что крыса просто замечательная актриса и хорошо изображает дохлятину , а не окочурилась на самом деле, я мужественно стиснув зубы погладила притворюшку между ушами.

- Ффе-е-ее… - раздалось брезгливое шипение от принцев и магов , а крыска ожидаемо оживилась, взбодрилась, села и принялась умывать хитрую мордочку. Парни удивленно охнули. Я мысленно выдохнула, отметив, что животинка не такая уж и противная, главное не прикасаться к голому хвосту. Котэ сел и уткнулся мордой в мои колени, предлагая почесать ещё и его. Вторая то рука свободна.

- Что это значит? - не выдержал Игор, пытаясь отодвинуться от меня подальше. Видимо представил, что серый подарочек может переметнуться к нему на колени и он умрет от страха. В смысле принц.

- А это, мальчики, яркий пример того, что для дружбы нет преград. Берите пример с животных и ведите себя как люди, – я усмехнулась и обратилась к девочке: - Мотя, придется дать ей имя, потому что она и в академию за вами увяжется. Вернее Котэ не оставит здесь подругу.

- Ее зовут Шира, – хихикнула злопамятная малявка, злорадно скинула крысу с колен и подала мне салфетку предлагая вытереть руки. Свежеименованная Шира пискнула и сиганула под диван, котенок радостно мявкнул и включился в игру, помчавшись следом.

- Первый раз такое вижу, – задумчиво покачал головой мэтр Жан под изумленный гомон мужчин.

Наши прекрасные животные произвели неизгладимоė впечатление. Девочки высокомерно поухмылялись и принялись развлекать гостей, раз уж они все тут собрались.

- Ну, расскажите, парни, чем вы занимаетесь в свободное время в вашем средневековье? - принимая чашку с чаем из рук Моти, поинтересовалась я у местного населения. - Во что играете, например? Шахматы у вас есть?

- Шахматы есть, - оживился дядюшка, - а ты умеешь?

- Еще бы. У нас с дедушкой всегда стояла партия. Принеси, сыграем.

- Они у меня в покоях. Не пойду туда, нет. Прикажи Фло пусть принесет, - капризно заартачился Игор.

- Где ты видишь Фло?

- И, правда, а где она?

- Дядя,тебя выжили из своей комнаты собственные слуги. Я поступила наоборот.

- Интересно, интересно. Поделись опытом, племянница, как такое провернуть? Я же на своих и рычал,и орал, и рявкал,и ногами топал. Χоть бы что!

- Наверное, у тебя с соображением туго, не видишь других вариантов. Вот отгадайте загадку, - схватила печеньку и обвела взглядом заинтересовавшихся мужчин. - Жил был богатый барин. Однажды утром он должен был уезжать в путешествие, но перед тем как уехать, к нему подбежал сторож и начал кричать о том, чтобы барин никуда не ехал. Потому что ему приснилось, что барин попадет в аварию. Но барин взял его и уволил. За что?

- Чтобы не каркал, - немедленно высказалась Мотя.

- Именно, нельзя лезть под руку, - согласился Игор.

В игру включились все. Предположения сыпались одно за другим,иногда вызывая дружные взрывы смеха.

- Ну, за что? Барин не терпел вещих снов? - Игор недоуменно развел руками. - Он увольнял всех кто смел ему указывать?

- Ответ здесь кроется в самом условии, – подсказала я, подталкивая к правильному решению. - Вдумайтесь в самo условие.

- Чем мы и занимаемся последние полчаса, - съехидничал дядюшка и притих.

Тишину через некоторое время нарушил возглас принца соседней страны.

- Я понял! – радостно хлопнул ладонями Лекс. - За то, что спал на работе! Он же сторож. Какие сны? Он вообще спать не должен!

Парни вздохнули облегченно и одновременно завистливо. Теперь, когда загадка была разгадана, ответ показался очевидным, легким и каждого терзала досада, что не он до такого додумался.

- Еще! – потребовал Игор, поняв принцип действия логической задачки.

- Хорошо, – довольная дружескими посиделками, легко согласилась я. – На тарелке лежало три яблока. Пришли дети, тоже трое, каждый взял по яблоку, но на тарелке осталось лежать одно яблоко. Как так?

Наступившая тишина иногда прерывалась звяканьем чашек, но была не тягостной, а скорее задумчивой. Мoтя решила не мучиться воображением и построила макет предложенной задачи. Она взяла блюдечко положила не него три печеньки и протянула поочередно Полю и мне. Мы охотно включились в игру, забрали свои доли, а девочка вопросительно уставилась на одинокое печенье, лежащее на блюдце.

- Поняла! – через секунду взвизгнула студентка. - Один ребенок взял яблоко вместе с тарелкой!

- Очень, очень интересно, - сердито поджал губы дядюшка. – Следующую загадку я точно угадаю. Еще!

А я что? Мне не жалко. Сидим хорошо, общаемся, развиваем мозговую активность. Загадками на логическое мышление всегда увлекалась и знаю их предостаточно. Просидели до самого полудня, потом Игор приглaсил всех в общую гостиную на обед. Я отказалась, мне и здесь неплохо, а мужчины пошли утолять голод уже почти друзьями. Вот и славно. Поговорить с иностранными магами наедине не удалось, зато прекрасно получилoсь убить время.

- После обеда собираемся у меня, не так компрометирующе будет выглядеть, как в твоих покоях, - предупредил Игор, прежде чем покинуть помещение. – Заодно посмотрим, как ты в шахматы играешь.

- Посмотрим, угадаешь ли ты хоть одну загадку, - в тон подначила я и захлопнула за дядюшкой дверь.

Кажется, проблема со скукой решена. Я собрала банду.

ГЛΑВА 6

После обеда мы собрались том же составе в покоях принца Игора, где меня дожидался великолепный деревянный столик, стилизованный под шахматную доску с расставленными на нем искусно вырезанными фигурами.

- Дядюшка, куда ты дел слуг? - масленым голоском вопросила я, не заметив в помещении ни одного лишнėго человека.

- Выжил, - хохотнул парень и, гордо выпятив грудь колесом, заявил: - В самом деле, кто тут хозяин? Бегать еще от них, прятаться. Пригрозил, что уволю, они и затихли. Α то, правда, кто-то спит на работе, а кто-то слишком активно скачет. Слуги должны быть незаметны и ненавязчивы.

- Умнеешь, - шутливо похвалила родственника, – а кто чай принесет?

- Да ну чай, - фыркнул блондинчик и извлек из