- А что в этом такого? Ты же принадлежишь правящему клану черных драконов.

- Нет, Лина,- Дерек усмехнулся и заговорил. - Они хотят присягнуть лично мне, потому что знают, что в случае опасности только я в силах буду оказать сопротивлению императору. Кроме того- я его наследник.

- Сколько всего кланов в империи? – кажется, я начинаю понимать к чему ведет Дерек.

- Было семнадцать кланов, от двух практически ничего не осталось, зеленые переживают трудные времена и это лишь вопрос времени, когда их подомнут под себя кто-то из более сильных сородичей. Не смотри так на меня...это наша природа, мы хищники и у нас в крови подчинять или подчиняться. Император, как более сильный дракон удерживает остальных от неоправданного проявления инстинкта, он несет закон и следит за его соблюдением. Это гарантирует, что не будет повсеместного передела территорий и ресурсов, и кланы продолжат жить в мире. Так вот я отвлекся. Подсчитать нетрудно, если учесть, что пять кланов уже обратились ко мне за помощью, что происходит на политической арене и куда вскоре пойдет перевес. А Доминир не дурак.

- Он не может избавиться от меня как от конкурента за власть, просто убив. Это прямое нарушение законов, которое повлечет за собой еще одну Кровавую Войну. А с нас хватило и Первой Кровавой во времена моего деда.

Слова Дерека падали словно тяжелые камни, они придавливали своей правдой. Неужели от некогда справедливого правителя осталось только оболочка? Или он всегда был таким лицемером и жадным до власти. Я встала и отошла к окну, обняв свои плечи. Не скажу, что удивлена. Каким еще мог быть человек, который поступился даром Богини и распорядился им таким жестоким образом? Не удивительно, что почувствовав власть и запредельную силу, он перестал заботиться о благополучии своего народа, а стал реализовывать свои личные интересы, прикрываясь законом.

Обо всем этом я думала и пустым взглядом смотрела в окно, впервые меня не трогал великолепный горный пейзаж, который был виден из моего окна. Дерек подкрался незаметно и развернул меня к себе лицом. Минуту он стоял и молчал, и, видимо, устав оттого, что я не смотрю на него, коснулся своими пальцами подбородка и сказал:

- Посмотри на меня, Лина. Что ты к нему чувствуешь? - недоверие Дерека больно по мне полоснуло, но я понимала, что если вспомнить, то я-то никогда и не говорила о своих чувствах к нему. Я тяжело вздохнула и положила свои холодные руки на его и убрала от своего лица.

_________________________

- Дерек, ты спрашиваешь, что я к нему испытываю... разочарование... глубокое и необъятное разочарование. Если ты думаешь, что в моем сердце есть еще хоть капля любви к нему, то тоже ошибаешься. Я давно вытравила это чувство из себя и вырвала, я переболела, мое сердце превратилось в камень. Я думала, что уже никогда не смогу быть любимой и любить ... что страх быть отвергнутой и хуже того использованной въелся мне на подкорку... но ты смог все изменить, смог мне показать то, что любовь — это непросто слово, а чувство которое я смогу испытать и без опасений открою всю себя... - дракон молча меня слушал и не перебивал. И только лишь когда слова закончились, он смёл меня словно ураган. Поцелуй, наполненный любовью, страстью и полностью говорящий, что я только его.

И сколько бы ни продолжался наш поцелуй — признание, нам пришлось прерваться.

-  Значит, он хочет избавиться от тебя и твоего влияния в империи, отправив в эльфийские земли.

- Да. Теперь все становится ясным. Только вот вопрос, остановится ли он на этом.

- Ты хочешь сказать, что если с тобой что-то случится на территории эльфов, то ему это только на руку? Неужели он может задумать избавиться от собственного сына?

- У нас всегда были странные отношения, и чем старше я становился, тем больше уверялся, что он меня воспринимает, как соперника за власть, а не как свое продолжение и помощника.

Я задумалась, ведь уже это слышала от самого Доминира: именно поэтому он и не помогал сыну с наполнением резерва, потому что сразу после рождения осознал, что сын будет не только сильнее остальных драконов, но сможет и соперничать с силой и мощью с отцом. И, таким образом, он решил избавиться от того кто мог бы ему помешать с его планам.

Я рассказала Дереку о подслушанном разговоре в кабинете Доминира, когда была еще фантомом.

- Я надеялась, что со временем родительский инстинкт возьмет вверх. Но я ошиблась, более того, все усугубилось.

На лице Дера была лишь горькая и злая усмешка оттого, что он получил подтверждение своим домыслам, которые теперь стали непоколебимой уверенностью.

- Что же нам теперь делать, я не могу тебя потерять?- обеспокоенно посмотрела в его глаза.

- И не потеряешь. Мы поженимся, а потом нужно будет быть максимально осторожными. На пути в твои земли нас будут сопровождать мои верные драконы. От императорского сопровождения я откажусь. Они же с нами и останутся. Думаю, что у нас есть еще время, перед тем как он решится на более серьезный шаг...- он посмотрел поверх моей головы, подумал и произнес. - На его бы месте я подстроил несчастный случай, в котором трагически погибает наследник уже на территории Восточных эльфов. Тем самым он не разорвет договор и не ухудшит отношения с твоим отцом Владыкой Западных эльфов. А вот, что будет с тобой и твоей территорией я не берусь судить. Он потребует разбирательства и ответа за смерть наследника. Как я говорил Доминир умеет оборачивать все в свою пользу...

- Ты думаешь, его что-то заинтересовала в восточных землях?

- Не знаю,- тяжело вздохнул он и притянул в свои объятия. - Но исключать мы этого не можем. В любом случае у нас еще есть время, чтобы помешать планам отца. Мы будем готовы, - заверил он меня.

Не верить ему я не могла.

Подписание договора много времени не заняло, единственная брошенная фраза Доминира заставила меня поволноваться, но это, скорее всего, основанное на недоверии и поиске постоянного подвоха от этого дракона.

-Вижу, этот союз пришелся тебе по душе, сын.

-Да, не буду скрывать, что мы с Ангелисинаэль поладили и испытываем к друг другу искреннюю симпатию.

-Я рад.

Дерек знал, что не стоит говорить императору о наличии совершенно других чувств. Которые нас связывают, чтобы не вызвать подозрений. А наличие симпатии и уважения, это как раз то, что могло между нами возникнуть за столько короткое время.

Как только мы вышли из зала, а Император и Владыка эльфов отправились уже обсуждать торговые договора, меня окликнули…

«Вот же принесла нелегкая»,- прорычала Ция и я была с ней как никогда согласна. Само существование этой женщины напрягало меня.

- Мои дорогие, Ангелисинаэль и Дерек, ну наконец-то я могу вас поздравить,- к нам подошла Беатрис и по очереди заключила в свои крепкие объятия. – Дерек, думаю, ты можешь оставить свою невесту со мной и не о чем не беспокоиться. Нам девушкам есть, что обсудить. Все же в конце этой недели уже будет ваша свадьба и нам многое надо утвердить. Я уже отдала кое-какие распоряжение, надеюсь, ты не против, Ангелисинаэль,- и мило улыбаясь посмотрела на меня.