-Тогда в чём твои сомнения?

   – Мало люд слушался моих предостережений, много зла делал, невзирая на предостережения, и не верил в неминуемое наказание.

   – Ошибаешься, Арсений. Ты же сеял Добро, а оно как воздух – его не видит никто, но без него нет жизни. А еще всходит оно не только сегодня или весною, всходы и жатва бывают через годы и века. Так установил Творец. И хоть ты живьем замурован, но не осилила светская власть со всем своим злом и лукавством тебя, потому что спесь ее и торжество быстротечны, а Истина на века.

   Арсений проснулся, сон, как нечасто бывает, в этот раз не забылся, напротив, еще долго вторил голос Незнакомца в его памяти. Стало веселее на душе, наступило облегчение даже в его чахлом и измождённом старческом теле; он взял камень, который подвернулся под руку, и на подоконнике, прикладываясь, как школьник, с натугой выцарапал три коротких слова: "Благо, еси смирил мя".

   А за окном в молодом осеннем небе высоко проплывал аистовый ключ. Митрополит провел его долгим взглядом, словно передавал последнее приветствие родной земле через этих неутомимых птиц – еще отец ему рассказывал, что аисты в теплые края собираются ключами из скандинавских стран, даже из Англии, из краев прибалтийских, и невидимой небесной дорогой странствуют на Волынь, тогда над Припятью, дальше над Днепром, летят через море перезимовать в далекие южные края, в Турцию, иногда добираются даже в Южную Африку, где встречаться могут со своими индийскими аистовыми родственниками – пусть же сила и мощь, подумалось, не оставят ваши натруженные крылья.

   Арсений понял, что душе его уже немного оставалось быть замурованной в этой каменной клетке.

   В предпоследний день февраля 1772 года митрополит, собрав остатки сил, попросил сторожа позвать священника.

   Выбили стену, где были когда-то двери, и настоятель Ревельской церкви ступил в каменную клетку. Он едва ступил, как удивление и ужас в одно и то же время охватили его: стены и потолок сияли каким-то особенным светом, а посреди тесной камеры стоял архиерей в полном праздничном облачении, которое также светилось неземным сиянием. И еще поразила священника музыка, зазвучавшая негромко, но так волнующе, откуда-то лились звуки, которые умиротворяли, от которых на душе становилось легко и спокойно, музыка церковная и вроде бы не церковная, музыка высокого неба, только подчеркивающая тщетность сущего, временность суеты человеческой.

   С испугом и непониманием, куда его послали, бросился священник обратно к коменданту, и теперь в каменный мешок они протиснулись как-то вдвоем.

   Но теперь уже не было архиерея в облачении, стены позолотой не сияли, только покрывались кое-где зеленоватым мхом, не было слышно неземной музыки – только поодаль какой-то бродячий музыкант на старинном здешнем инструменте что-то наигрывал сам для себя.

   Вместо архиерея на тюремной кровати лежал больной арестант в потрепанной, вовсе несоответствующей этой холодной поре одежде.

   А когда узник сомкнул после исповеди и причастия глаза, то опять показалось священнику, что это не просто звучит музыка на нехитром старинном инструменте из-под пальцев путешествующего музыканта, а какая-то другая, непосильная для творения смертному человеку; музыка, от которой возвращались мировые первозданные цвета и звуки, потому что куда-то девалась со снегов за окном припавшая за зиму копоть, небо просветлялось и приобретало свою неизмеримую и необъятно глубинную голубизну, вся ржавчина и накипь спадали с мира, а звуки выдавали не только струны, звучали деревья, снега, птицы в высоком небе, звучали даже тяжелые и суровые, покрытые плесенью и мхом стены – звучала музыка высоких небес и вечной неодолимой Истины.

   Вместо примечаний

   О тех событиях и явлениях в разные времена писали…

   xxx

   В депеше министру иностранных дел от 23 июля 1762 г. французский посол по делам России Лоран Беранже: "Что за картина предстает взорам всей нации! С одной стороны, внук Петра I, свергнутый с престола и преданный смерти; с другой, внук царя

   Иоанна, томящийся в оковах, в то время как принцесса Ангальт-Цербская присваивает себе корону, начиная царствование с цареубийства".

   Xxx

   К.-К. Рюльер, секретарь французского посла", Переворот 1762 года". С.68-69

   "Нельзя достоверно сказать, какое участие принимала императрица в сем приключении; но известно, что в сей самый день, когда сие случилось, государыня садилась за стол с отменной веселостью. Вдруг является тот самый

   Орлов, растрепанный, в поту и пыли, в разорванном платье, с беспокойным лицом, исполненным ужаса и торопливости. Когда только он входил в комнату, то быстрые и сверкающие глаза его уже искали императрицу. Не говоря ни слова, она встала, направилась в кабинет, куда за ней и последовал Орлов; через несколько минут она позвала к себе графа Панина, который был уже наименован ее министром. Оная известила его, что государь умер, и советовалась с ним, каким образом сообщить о его смерти народу. Панин советовал пропустить одну ночь и на другое утро объявить сию новость, как будто сие случилось ночью. Приняв сей совет, императрица возвратилась с тем же лицом и продолжала обедать с тот же веселостью. На утро, когда узнали, что Петр умер от геморроидальной колики, она показалась с заплаканным лицом и возвестила о постигшей ее печали".

   xxx

   Письмо Екатерины ІІ барону Гримму: "…половина тех, кто еще в живых, или дураки, или сумасшедшие; попробуйте, коли можете, пожить с такими людьми!"

   ххх

   А.Пушкин о временах правления Екатерины ІІ:

   "Екатерина уничтожила звание (справедливее, название) рабства, а раздарила около миллиона государственных крестьян (т.е. свободных хлебопашцев) и закрепостила вольную Малороссию и польские провинции. Екатерина уничтожила пытку, – а тайная канцелярия процветала под ее патриархальным правлением; Екатерина любила просвещение, – а Новиков, распространивший первые лучи его, перешел из рук Шешковского в темницу, где и находился до самой ее смерти. Радищев был сослан в Сибирь…"

   ххх

   Характеристика Екатерины ІІ Александром Пушкиным: "Голос обманутого Вольтера не избавит ее славной памяти от проклятия России".

   ххх

   А.Пушкин:

   "Само сластолюбие сей хитрой женщины утверждало ее

   владычество. Производя слабый ропот в народе, привыкшем уважать

   пороки своих властителей, оно возбуждало гнусное соревнование

   в высших состояниях, ибо не нужно было ни ума, ни заслуг, ни

   талантов для достижения второго места в государстве".

   xxx

   А.Герцен о временах царствования Екатерины ІІ: "тянулась одна беспрерывная